MoDo - AIK2 - 1
Watford sänkte Boros Play Off drömmar...
En 2-1 seger i sista matchen mot ett Play Off jagande Middlesborough innebar att Watford slutade på en imponerande 11:e plats. Årets poängskörd (64) är det bästa resultatet på de senaste fyra säsongerna. Experterna tippade att Watford skulle trilla ut men Sean Dyche har visat att man kan nå långt med en rejäl dos attityd och jävla anamma.
Watford förväntades lufta en del spelare som fått lite för dåligt med speltid under året. Men Sean Dyche visade att han verkligen ville vinna den sista matchen för säsongen.
En ändring gjorde sen den förra matchen mot Peterborough. Scott Loach fick äntligen ställa sig mellan stolparna igen vilket bör innebära att Tomasz Kuszczak gjort sin sista match i den gula tröjan. Ryktet säger Ipswich för Polens landslagsmålvakt men det enda som är säkert är att han inte kommer att fortsätta i Manchester United.
Matchen började lite fumlande för båda lagen, inte minst pga det våta underlaget som gjorde att bollarna hade svårt att hitta rätt mottagare. När det däremot kom upp på resultattavlan att Cardiff hamnat i underläge mot Crystal Palace, vilket innebar att Boro seger skulle ta dom till Play Off, så gasade gästerna på för fullt.
Loach , som suttit på bänken sen början av året, visade att han kommer att göra allt för att få en plats i nästa års trupp. Loachy rädda Watford ett antal gånger under första halvlek. Först var det Joe Bennett som fick på hårt skott och sen testade Marvin Emnes Hornet keepern med en lurig boll från kanten av straffområdet.
Middlesboro ökade trycket men när Faris Haroun frispelade Barry Robson så stod Loach åter i vägen.
Watford satsade istället på kontringar och tog nästan ledningen strax innan pausvilan. Efter en bra rush på vänsterkanten fick Prince Buaben tag i bollen och fortsatte löpa in i straffområdet. En perfekt passning till Chris Iwelumo friställde forwarden helt. Men Iwelumo, som har haft svårt att leverera under säsongen, missade möjligheten när han sköt högt över målet.
Ett oavgjort resultat i paus får ändå anses som rättvist. Man märkte att Boro var rejält tagen av stundens allvar medan Watford kunde spela ut, utan press från varken tränare eller publik.
I början av andra halvlek kom beskedet att Malky McKays Cardiff både kvitterat och tagit ledningen på Selhurst Park. I samband med det beskedet så tappade Boro både fart och vilja att anfalla. De få gånger som bortalaget försökte få bollen framåt sås stoppade Watfords, för dagen, starka försvar bollarna utan att Loachy behövde sättas på prov.
Watford tog över mer och mer av spelet och , trots att Jonathan Hogg fick utgå tidigt i andra med en skada, ägde man mittfältsspelet under halvleken. Deeney och Iwelumo rörde om rejält på topp och spelade som om de aldrig gjort något annat. Big Chris må ha levererat få mål under säsongen men hans erfarenhet har varit ovärderlig, inte minst sen Marvis Sordell lämnade för Bolton.
Med drygt 20 minuter kvar så visade Firman Iwelumo/Deeney prov på ett utmärkt samarbete.
Åter igen drev Watford upp ett anfall på vänsterkanten. Bollen hamnade hos Deeney som fortsatte ner mot hörnflaggan. Strax innan han nådde kortlinjen så lyfte han in en perfekt boll som letade sig fram till Iwelumo. Skotten mötte perfekt och fick se bollen gå in bakom Steel i Boro målet. 1-0 var ett faktum och motståndarna insåg nog här och då att deras säsong skulle ta slut 20 minuter senare.
Hemmalaget skulle ökat på sin ledning strax efter då Deeney, istället för att spela en helt ren Sean Murray, valde att skjuta själv. Denna gången var dock Steel med på noterna och störde Deeney så pass mycket att han missade målet.
Middlesborough gav dock inte upp utan kvitterade med fem minuter kvar av ordinarie tid. Robson hittade Emnes i straffområdet och anfallaren satte en välplacerad boll strax under ribban.
Watford kändes dock som det starkare laget och med någon minut kvar av matchen så avgjorde Deeney med sitt 12:e mål för säsongen.
En kontring med Craig Forsythe som regissör där bollen nådde fram till skyttekungen Deeney. Forwarden, som sällan gör en dålig match, drog på direkt och bollen for in via stolpen. 2-1 och de 14 000 ,varav 13 000, hemmasupportrar vrålade ut sin glädje över att man närmade sig en seger i säsongens sista match.
De återstående minuterna blev dock väldigt nervösa ur hemmaögon sett. Aidrian Mariappa, som för övrigt blev valde till Watfords Player Of The Year, rensade bort Justin Hoytes boll på mållinjen och Scott McDonald hade en boll i ribban.
Watford tog dock en välförtjänt seger och med en 11:e placering i bagaget ser det oerhört lovande ut inför den kommande säsongen. Sean Dyche har verkligen lyckats införa en vinnarmentalitet i det unga laget, trots att man varit starkt nederlagstippade inför året säsong. Dessutom tappade man skyttekungen Sordell i Januari och valde, trots protester, att INTE ersätta honom med någon ny spelare utifrån.
Deeney, Murray, Mariappa och Hogg har väl varit de mest framträdande spelarna i årets lag. Dock skall man inte glömma att Iwelumo gett järnet varje gång han fått chansen samt att lånen av Kuszczak och svenske Alex Kacaniklic gjorde att laget lyfte sig rejält efter jul uppehållet.
Nu börjar, den kanske mest spännande delen av året, Silly Season. Undertecknad skall försöka leverera de mesta som händer i och omkring Watford coh hoppas att det skall ära hela vägen till PL nästa säsong.
Glöm inte att använda forumet för att diskutera ev rykte eller annat som ni undrar över. Ni fråga - jag gräver!!
Watford: Loach, Doyley, Nosworthy, Taylor, Dickinson, Buaben, Hogg (Forsyth), Eustace, Murray, Iwelumo (Mariappa), Deeney
Ej använda avbytare: Gilmartin (GK), Whichelow, Garner
Middlesbrough: Steele, Hoyte, McManus, Hines, Bennett, Haroun (McDonald), Bailey, Williams, Robson, Jutkiewicz (Main) Emnes
Ej använda avbytare: McMahon, Thomson, Arca
Varningar: McManus för en foul (46), Bailey för snack (70), Eustace för en foul (74).
Publik: 14.022.
