Rostov - Zenit
1 - 0

Watford vände och vann

Efter tisdagens snöpliga förlust mot bottenlaget Bristol City så var det åter upp till bevis för Gianfranco Zolas Watford. Efter att man fått en tveksam straff emot sig så såg Matej Vydra och Almen Abdi till att alla tre poängen stannade på Vicarage Road. Watford har nu skapat sig en stabil grund att stå på i toppskiktet av serien och på fredag väntar ett Londonderby mot Crystal Palace

Det var rätt många upprörda röster som hördes då Zola valde att skicka in sex nya spelare på plan mot City i tisdags. När han nu gjorde samma sak mot Dougie Freedmans Bolton så jublades det rejält i supporterleden.
Anledningen var ju givetvis att anfallsduon Troy Deeney och Matty Vydra åter fick chansen i elvan. Utöver de båda herrarna så fick Lloyd Doyley, Marco Cassetti, Cristian Battocchio och Nathaniel Chalobah åter starta vilket bäddade för ett riktigt starkt hemmalag.

Det skulle visa sig att varken Manuel Almunia eller hans försvarare hade någon av sina bättre dagar vilket gav Bolton möjlighet att etablera sig på hemmalagets planhalva. det var dock Watford som kunde skapa de första farligheterna.
Matty Vydra, som vanligt på spelhumör, fann Deeney med en genomskärare. Ensam med målvakten borde anfallaren gjort mål men istället sköt han bollen rakt på Adam Bogdan i Bolton målet.
Även Battocchio, som växer för varje match och håller John Eustace och Jonathan Hogg utanför laget, hade en riktigt bra chans men Italiernarens skott gick strax utanför Bodgans vänstra stolpe.

Bolton då? Innan dom blev tilldelad en tveksam straff i den 32:a minuten, efter att Daniel Pudil viftat lite högt med armarna mot Sam Rickett i utkanten av straffområdet, så hade dom egentligen bar en enda chans. Försvararen Chung-Young Lee lyfte in en boll mot förre Watfordanfallaren Marvin Sordell men bollen hamnade hos Chris Eagles istället. Mittfältaren tog i för allt han var värd men skottet gick strax utanför Almunias vänstra hörn.

Straffsparken, efter Ricketts version av "Den döende svanen" satte Sordell hur säkert som helst mitt i målet. Eloge till forwarden som valde att fira väldigt diskret inför de hemmasupportrar som stötta honom under hans fem säsonger i Watford.

Bortalagets ledning blev dock kortvarig. Bara fyra minuter senare hittade Cassetti Vydra med en perfekt boll. Vydra klackade sig förbi sin försvarare och placerade sen behärskat bollen vid sidan av Bogdan. 1-1 var ett faktum och Matty Vydra kunde noteras för sitt 19 mål varav det 11 målet på hans senaste sex matcher från start!!!

I andra halvlek kändes det som att Bolton kröp närmre - mycket beroende på det svaga försvarsspelet som hemmalaget bjöd på. Dåliga rensningar gjorde att Bolton bjöds på hela 5 hörnor i den andra halvan av matchen. Dessutom hade Jay Spearing ett stenhårt skott i stolpen och Sordell en ännu hårdare boll i stolpens utsida.
Ändå var det Watford som tog ledningen med 20 minuter kvar av matchen.

Chalobah fångade upp en misslyckad boll från Sordell, fintade några spelare på mittbanan, innan han hittade Vydra som, i sin tur, valde att fortsätta in i Boltons straffområde. När han fick tre försvarare emot sig vade han att chippa in bollen i mitten där Abdi möte upp med en perfekt träff som letade sig in i målvaktens vänstra hörn.

Udineselånen höll på att utöka segersiffrorna till 3-1 på övertid när Abdi plockade upp en lös boll från Bolton försvaret. Mittfältaren hittade Vydra som, på samma sätt som vid 2-1 målet, spelade bollen tillbaka till Abdi som gick på skott. Denna gången gick bollen dock över och slutresultatet skrev till 2-1 efter en härlig vändning av Hornets.

En viktig seger i jakten på en Play Off plats. Tyvärr misslyckades Watford med att lyfta mittfältsspelet vilket gav Bolton lite för många chanser. Denna gången höll det dock hela vägen till tre poäng och Watford parkerar på en 4:e plats, en poäng upp till en direktplats och hela nio poäng till lagen nedanför strecket!!
Lite smolk i bägaren är att Joel Ekstrand fick utgå med 10 minuter kvar efter att fått en smäll mot knäet. Inga rapporter har ännu kommit från klubben gällande Ekstrands tillstånd och jag har sökt honom under dagen, utan lycka, för att få ett besked om hur allvarlig skadan är. Klart är däremot att han har varit tvungen att lämna återbud till onsdagens landskamp mot Argentina. Om Ekstrand kan medverka i fredagens derby mot Crystal Palace låter vi vara osagt.

Watford: Almunia; Doyley, Hall, Ekstrand (Nosworthy 78); Cassetti, Battocchio (Eustace 90), Chalobah (Hall 84), Abdi, Pudil; Deeney, Vydra.
Ej använd: Murray, Bond, Forestieri and Geijo.

Bolton Wanderers: Bogdan; Ricketts, Knight, Ream, Alonso; Vela (C Davies 76), Spearing; Lee, Pratley, Eagles (De Ridder 76); Sordell (K Davies 76).
Ej använd: N’Gog, Wylde, Dawson and Lonergan.