Brentford - Luton
1 - 0

Watford vände och vann

För andra matchen i rad så avgör Watford på övertid. Denna gången var det Troy Deeneys mål i den 94:e minuten som innebar tre poäng efter en makalös 4-3 match. Nu har laget häng på toppen och kanske kan det bära hela vägen denna säsongen?

Förra säsongen hade Watford oerhört svårt att stänga matcherna mot slutet. Jag vet inte hur många matchrapporter jag skrev där laget tappat, en tillsynes säker ledning, till förlust i slutminuterna. Denna säsongen verkar det vara raka motsatsen och Slavisa Jokanovics män har insett att en match pågår ända tills domaren blåser av. Bara under veckan som gått så har det inneburit sex poäng och att avståndet till serieledarna krympt till tre poäng!

Att det skulle bli en tuff match på Macron Stadium visste vi redan innan. Bolton, som började säsongen svagt, har fått en nytändning under den förre Celtic managern, Neil Lennon, och kom med nio raka hemmasegrar i bagaget. Dessutom har hemmalaget numera förstärkt sin trupp med bla Adam Le Fondre (Cardiff), Saidy Janko (Man Utd) och den isländske legenden Eidur Gudjohnsen. Med andra ord så är det nästan ett helt nytt lag som Lennon, tillsammans med assistenten Johan Mjällby, ställer på benen.

Att Jokanovic är beredd att ta till vilka knep som helst visade han redan när dagens startelva presenterades. Troy Deeney, Daniel Tozser och Fernando Forestieri var alla bänkade av taktiska skäl. In kom istället Joel Ekstrand (tillbaka efter 8 veckors skadefrånvaro), Almen Abdi och Matej Vydra.
Det skulle visa sig bli en jämn men helt fantastisk fotbollsmatch denna eftermiddag. Båda lagen visade på bra offensiv och matchen tog rejäl fart efter ca 25 minuters spel när Watford skyttekung, Odion Ighalo, utökade sin målskörd och gav bortalaget ledningen när han behärskat placerade in 0-1 i Andy Lonergans vänstra hörn. Detta var Ighalos 15 mål för säsongen och hans 12:e på de senaste 8 matcherna - ett oslagbart rekord i effektivitet!

Målet blev tändvätska för Bolton som omgående hade två bra chanser att kvittera. Förts hade Le Fondre en boll som rensades bort på mållinjen av Ben Watson och sen hade Barry Bannan ett stenhårt skott som Heurelho Gomes, med nöd och näppe, lyckades tippa över ribban. Men kvitteringen skulle ändå komma med åtta minuter kvar till pausvilan.
Zach Cloughs mål blev dock väldigt omdiskuterat då linjedomaren flaggade för offside på Le Fondre i momentet innan vilket innebar att Watfordspelarna stannade upp. Men huvuddomaren, Geoff Eltringham, lät spelet fortgå och Bolton kunde kvittera till bortalagets stora ilska.

Inte nog med att hemmalaget kvitterade man tog också ledningen några minuter senare när Le Fondre skarvade in ett inlägg från vänsterkanten. 2-1 till hemmalaget som nu vänt på steken. Pausvilan kom nog lämpligt för Watford som slarvade lite väl mycket i slutet och när domaren blåste igån den andra halvlek så var det ett taggat bortalag som satte full fart framåt.
Både Ikechi Anya och Abdi hade bra möjligheter omgående men Lonegan var bra med och räddade. För att få fart på anfallsspelet så valde Jokanovic att byta ut Gabrielle Angella redan i den 57:e minuten till förmån för Deeney. Det innebar att Vydra tog steget ner som offensiv mittfältaren och att man övergick till en offensivare 4-3-1-2 uppställning. Något som skulle ge frukt i den 69:e minuten då kvitteringen kom.

Abdi hade testat Lonergan med två långskott men när han drog på det tredje, strax utanför straffområdet, så var det en pärla som hette duga. Abdi tog emot bollen, snurrade runt och smekte in 2-2 i Lonergans bortre kryss. Sådana mål är det bara Abdi som kan göra. Vackert och imponerande!
Ekstrand var tillbaka efter lång skadefrånvaro och förutom att han gjorde en prickfri insats så fick han även kröna dagen med ett mål i den 74:e minuten. Abdi lyfte in bollen från vänsterkanten och svensken nickade in 2-3 i samma hörna som 2-2 bollen. Ett härligt nickmål från Joel som visar att han skall finnas med i startelvan när ha väl är frisk!

De flesta trodde nog att Ekstrands mål skulle bli det avgörande men med fem minuter från slutet slarvade Watfordförsvaret och Clough fick möjlighet att göra sitt andra och Boltons tredje.Passivt försvarsspel innebar att bollen nådde anfallaren som, precis som vid Le Fondres 2-1 mål, kunde skarva in bollen bakom Gomes. 3-3 var ett faktum i denna makalösa match.
Inget av lagen var dock nöjda med resultatet utan gick för ett segermål.
I den 94:e minuten hittade Ighalo fram till en fristående Deeney som satte det avgörande målet i Lonergans högra hörn.

Tre nya poäng och Watford har nu etablerat sig i toppen på serien. Man behåller sin femte plats men har nu bara tre poäng upp till serieledande Bournemouth. Dock har både Derby (58 poäng) och Middlesbrough (59 poäng) en match mindre spelade så avståndet kan bli något större. Men med 56 poäng efter 31 matcher visar Watford att man är med i racet om en direktplats och fortsätter man med det fina spelt som man bjudit på i de senaste matcherna så är det mycket som skall till för att laget inte skall kunna knipa en topplacering denna säsongen.

Bolton Wanderers: Lonergan; Vela, Wheater, Dervite, Ream; Janko (Gudjohnsen 81), Danns, Bannan (Eaves 90+2), Feeney; Clough; Le Fondre.
Ej använda: Amos, Hall, Moxey, Twardzik, Slavchev.

Watford: Gomes; Cathcart, Ekstrand, Angella (Deeney 57); Paredes, Abdi, Watson (Tozser 66), Layun, Anya; Vydra (Forestieri 65), Ighalo.
Ej använda: Bond, Hoban, Pudil, Munari.