Southend - Charlton
Inför West Ham-Stoke
West Ham tar på måndags kvällen emot Stoke hemma på ett utsålt Upton Park i en match som avslutar omgång tolv av Premier League. Matchen sänds dessutom på Sky Sports, ett udda val av måndagsmatch kan tyckas på förhand. West Ham har inlett säsongen på ett strålande sett och ligger inför matchen på en sjunde plats. Vid vinst klättrar man upp till en femte plats! Stoke placerar sig i nedre regionerna av ligaskiftet men har lite marginal ner till strecket.
Båda lagen kommer stärkta från var sin 1-0 seger i senaste omgången, Hammers tvålade dit Newcastle på bortaplan medan Stoke knep alla poängen hemma mot QPR. Stoke har en usel bortaform, man har inte lyckats vinna på 15raka bortamatcher. Däremot kryssar man mer än gärna så det kommer verkligen inte bli någon enkel match. Senast lagen möttes på Upton Park så vann Hammers med 3-0 efter mål av Da Costa, Demba Ba och Hitzlsperger.
Skador oroar i båda lägren. För Hammers del saknas sedan tidigare långtidsskadade Jack Collison, Alou Diarra och Ricardo Vaz Te. Dessutom är Jarvis, Taylor, McCartney och Yossi ytterst tveksamma till spel. Stoke saknar också en hel del spelare däribland Delap och Owen. Walters och Charlie Adams är också högst tveksamma till spel vilket självfallet vore tunga avbräck för ”The Potters”.
Det är två lag som blivit stämplade för att spela långbollar och defensivt. Sam Allardyce gick i sin fredagskolumn i The London Evening Standard ut och försvarade Tony Pullis och hans taktik. Han var oroad över att försvarsspel och tacklingar var på väg bort från fotbollen och menade på att framgångsrika lag alltid byggs bakifrån. West Ham och Stoke ligger båda i toppen vad gäller antal hållna nollor den här säsongen med fem stycken var, räkna därför med en målsnål match.
Matchen kommer med all sannoliket bjuda på mer kamp än skönspel. West Hams anfallslinje leds som bekant av Andy Carrol medan Stoke skickar upp tvåmeter långa Peter Crouch på topp. Man behöver inte vara fotbollsproffessor för att inse att det kommer att skickas en hel del långt. Ramsan "We play on the floor" kommer nog att sjungas ett antal gånger från läktarna på Upton Park! Stoke snittar drygt 40% i bollinnehav den här säsongen vilket är lägst i hela PL, så den förväntade matchbilden är ändå att West Ham kommer att föra spelet framförallt med tanke på att vi spelar hemma.
En gammal West Ham kapten återvänder till Upton Park för första gången sen han lämnade klubben, jag talar om Mathew Upson. I förra hemmamatchen mot City så fick Carlos Tevez stora hyllningar från hemmapubliken inför, under och efter matchen. Liknande bemötande kan inte Upson vänta sig. Upson som var kapten när vi åkte ut för två år sedan fick mycket skit för hans spel och uppträdande under framförallt vår säsongen och kommer med all säkerhet buas ut ordentligt.
Kan West Ham hålla ytterligare en nolla och knipa en till tre poängare eller ska Stoke bryta sitt dystra bortafacit och klättra i tabellen? Svaret får vi någon gång under måndagskvällen!
