Inför West Ham - Aston Villa

I säsongens tredje hemmamatch tar West Ham på måndagskvällen emot Aston Villa hemma på Upton Park. Ett Aston Villa som lyckades locka till sig West Hams önskeforward Milan Baros under transferperiodens sista dagar och som ligger två placeringar över och en poäng framför hemmalaget i tabellen.

West Ham fick en flygande start på säsongen genom 3-1 segern hemma mot Blackburn. En seger som följdes upp med finfina 0-0 borta mot Newcastle. Första plumpen i protokollet kom i den tredje matchen hemma mot Bolton, en match som slutade 2-1 till bortalaget efter att Teddy Sheringham reducerat på straff i slutminuterna. Spelet har i jämförelse med de två senaste säsongerna sett fantastiskt ut och det är därför av stor betydelse att laget också får poängmässig utdelning.

Aston Villa å andra sidan har hunnit spela fyra matcher, vunnit en och förlorat en samt då naturligtvis spelat två oavgjorda. I båda dessa oavgjorda matcher har Villa tappat en ledning. Laget har specialiserat sig på uddamålssegrar, inte sedan segern mot Newcastle i april har de vunnit med mer än ett mål. Laget går heller inte mållöst från speciellt många matcher, bara en på de senaste åtta och det var borta mot Manchester United den 20 augusti. Under sommaren förstärkte man med målfarliga Kevin Phillips och nu när man dessutom köpt Milan Baros från Liverpool är spetsen i offensiven bättre än någonsin tidigare. Försäljningen av yttermittfältaren Nolberto Solano måste dock läggas till kategorin svåra spelarförluster. Den målfarlige mittfältaren flyttade tillbaks till Newcastle i transferfönstrets absoluta slutskede. En förlust som James Milner, som på lån flyttade i motsatt riktning, inte kan ersätta, åtminstone inte ännu.

Måndagens match är den 100 i ordningen för West Hams manager Alan Pardew. Han börjar också så sakteliga närma sig tvåårsdagen för sitt tillträdande som manager i klubben. Han står inför ett tufft test då West Ham inte slagit Villa på de senaste 12 försöken i Premier League. Å andra sidan har Villa inte vunnit på Upton Park sedan den 4 december 1996 och de fem senaste försöken på West Hams hemmaarena har slutat oavgjort. Det är också 13 matcher sedan hemmalaget torskade två matcher i rad, fast ska man skryta med det får man komma ihåg att 10 av dessa matcher spelades i the Championship. Fast räknar man inte de två åren i den lägre serien så har Hammers en ännu bättre svit då vi inte förlorat två raka sedan den 2 och 8 februari 2003 mot Liverpool och Leeds.

Tittar man historiskt på mötena mellan West Ham och Aston Villa så är det mycket jämnt mellan lagen. West Ham har totalt 32 vinster, Villa 33 och 35 matcher har slutat oavgjort på 100 möten totalt i högsta ligan. I östra London har hemmalaget 21 vinster, 8 förluster och 21 oavgjorda.

West Ham har en i det närmaste komplett trupp att välja från. De enda som saknas är knäskadade målvakten James Walker och lånespelaren David Bellion. I övrigt är truppen frisk. Matthew Etherington som senast led av sviterna efter en förmodad matförgiftning har tränat bra under det två veckor långa landslagsuppehållet.

Den stora frågan för hemmalaget är hur manager Pardew ska matcha sina mannar. Gissningsvis görs inga förändringar i de bakre regionerna då spelet där fungerat mycket bra. Mittfältet är också sannolikt intakt. På topp fick Marlon Harewood mycket kritik efter Bolton matchen där han lyckades bränna ett par riktigt heta chanser. Huruvida Pardew fortsätter visa förtroende för Harewood eller ej är svårt att säga. Det finns åtminstone två spelare som gärna skulle vilja ta chansen om de fick den, kvalhjälten Bobby Zamora och inlånade Jeremie Aliadiere. Det som kan tala för Harewood är det faktum att han faktiskt är där, att han skapar chanserna och att det till slut borde släppa. Frågan är bara hur lång tid man vågar vänta.

0 kommentarer