West Ham vidare i cupen
Efter två mål av Bobby Zamora och ett vardera av Christian Dailly samt David Bellion kunde West Ham slå tillbaks Sheffield Wednesday på Hillsborough inför 14 976 åskådare. Därmed är London-laget vidare till den tredje omgången i årets upplaga av Ligacupen.
West Ham hade under tisdagen rest till Hillsborough för att möta Sheffield Wednesday i Ligacupens andra omgång. Flera spelare ur succéuppställningen från de inledande serieomgångarna hade lämnats hemma. Istället gav manager Alan Pardew ett antal av reserverna chansen att visa vad de går för.
Det var åtta förändringar i laget jämfört med senaste matchen mot Fulham. De båda anfallarna Marlon Harewood och Bobby Zamora samt högerbacken Tomas Repka fanns kvar sen senast. Dessa kompletterades med Elliot Ward, James Collins och Chris Cohen i backlinjen. På mittfältet var det Christian Dailly, Mark Noble, Shaun Newton och Gavin Williams som fick chansen. I målet var det för West Ham i tävlingssammanhang comebackande veteranen Shaka Hislop som återigen drog på sig tröjan.
Matchen hann knappt komma igång innan Zamora, kvalhjälten från i våras, hade satt 1-0 till bortalaget. Framspelningen svarade Williams för. Den luttrade hemmapubliken hade följaktligen svårt att uppbåda någon större entusiasm efter den bedrövliga starten på matchen. En start som naturligtvis var exakt vad Ugglorna absolut inte behövde. Många trodde nog att matchen redan nu var avgjord men Wednesdays mannar hade inte gett slaget tappt.
Efter den inledande bortadominansen jämnade hemmalaget ut spelet något. Båda lagen hade några fina chanser var att göra ytterligare mål men när domaren blåste av var ställningen fortfarande 1-0 till the Hammers.
Sheffield Wednesday fortsatte att skapa målchanser även i inledningen av andra halvlek och tvingade Hislop till fina räddningar. Dock var det West Ham som efter nio minuter utökade sin ledning till 2-0. Det var lagkaptenen Dailly som gjorde sitt första mål för klubben sedan kvalsemifinalen mot Ipswich 2004. Med en stenhård nick skallade han in Newtons hörna i nätmaskorna bakom David Lucas i Wednesdaymålet.
I matchens 62 minut verkade Zamora avgöra matchen med sitt andra mål för kvällen. Med en fantastisk volley utökade han ledningen till 3-0. I det läget verkade naturligtvis matchen vara helt avgjord och Pardew valde att byta ut Harewood till förmån för debuterande Bellion, mannen som så sent som i veckan friskförklarades efter ett benbrott.
I matchens 76 minut var det så dags för hemmalaget att spräcka Hislops målnolla. Det var Graham Coughlan som nickade in en välslagen hörna. Såväl hemmalaget som publiken började känna vittringen och bara en minut senare var det dags igen då David Graham satte 2-3 målet bakom Hislop. West Ham var skadade och för första gången i matchen så började hemmapubliken vädra sina lungor. Detta gav Sheffield Wednesdays spelare ytterligare krafter och bara minuterna senare var det nära att Graham även hade kvitterat West Hams ledning. Skottet tog dock i ribban och försvann upp på läktaren. West Ham var i det läget ett skakat lag och uppträdde inte alls lika säkert som tidigare på säsongen.
Med 6 minuter kvar av ordinarie matchtid fick Bellion chansen att avgöra matchen. Han utnyttjade sin snabbhet efter en passning från Zamora och fri med målvakten kunde han kallt rulla in bollen. 4-2 var ett faktum och matchen var i praktiken över.
Några minuter senare fick ungdomsspelarna Tony Stokes och Hogan Ephraim göra debut för bortalaget. De kom in för Repka respektive Williams. Värdefulla minuter i a-laget för de båda unga herrarna men naturligtvis alldeles för få för att göra något egentligt avtryck.
West Ham gjorde vad som behövdes mot Sheffield Wednesday. Ett Wednesday som gissningsvis är relativt nöjda med insatsen och nu har något att bygga på inför det betydligt viktigare seriespelet. För West Hams del var det ett utmärkt tillfälle att få möjlighet att matcha de spelare som inte fått spela så mycket i inledningen av säsongen.
West Ham vidare till omgång 3 i Ligacupen. Up the Hammers!
