City för bra för United
West Ham besökte för första gången någonsin Manchester Stadium under söndagskvällen och det blev ingen angenäm upplevelse för laget från östra London. Hemmalaget Manchester City vann matchen mycket välförtjänt med 2-1.
West Ham kom till spel med ett oförändrat lag sedan senast. Målet vaktades som väntat av Roy Carroll trots dennes skadebekymmer. Backlinjen bestod av Tomas Repka, Anton Ferdinand, Danny Gabbidon och Paul Konchesky. På mittfältet matchade manager Alan Pardew Yossi Benayoun, Nigel Reo-Coker, Hayden Mullins och Matthew Etherington. I anfallet kunde man hitta åldermannen Teddy Sheringham och Marlon Harewood.
Manchester City tog omedelbart kontroll över händelserna med ett aggressivt spel, högt tempo och relativt säkra passningar. West Ham agerade å andra sidan kontrollerat men ändå håglöst, med lågt tempo och dåligt passningsspel. Tidigt kunde man förstå åt vilket håll det lutade och redan efter 18 minuter gjorde Andy Cole 1-0 för hemmalaget. Målet föll efter ett härligt samspel mellan Darius Vassell och Cole som behärskat smekte in bollen i bortre krysset.
Tyvärr fick inte målet bortalaget att vakna. Istället var det City som fortsatte att hålla i taktpinnen och spela kontrollerat. På grund av dålig rörelse hade West Ham spelarna få alternativ när de väl fick tag på bollen. De tvingades därför för det mesta att slå långpassningar på chans, passningar som Cityförsvaret inte hade några problem att genomskåda. De gånger som bortalagets spelare hade bra passningsalternativ slutade det inte sällan med en okoncentrerad passning rakt i famnen på någon ljusblå.
I halvtid hade Pardew fått nog av Repkas oförmåga att ta hand om defensiven på sin högerkant. In kom istället Christian Dailly som återigen fick chansen som högerback, en för honom mycket ovan position. Vad som hänt med Repkas fina spel från inledningen av säsongen är en gåta men för West Hams del får man hoppas att han kan hitta den igen. Naturliga högerbackar är nämligen en bristvara i truppen.
Med tanke på spelet som presterades i första halvlek var det förvånande att Pardew inte försökte med ett till redan i halvtid. Det stod tidigt klart att något fattades på mitten, den så viktiga aggressiviteten fanns inte vilket gav City det övertag de behövde för att äga matchen totalt.
Bara ett par minuter in i halvleken fick dock West Ham det gyllene läget att kvittera och kanske även förändra matchbilden. Harewood friställde Etherington som från mittlinjen hade öppen gata fram till David James i Citymålet. Ett tamt avslut och fint agerande av målvakten räddade City som sedan fortsatte att dominera matchbilden. West Ham hade en och annan ströchans men allt som oftast fastnade försöken innan det hann bli ett avslut.
Efter 56 minuter visades med all önskvärd tydlighet exakt vad som saknades i West Ham denna tidiga höstkväll. Mullins agerade lojt och råkade få bollen, en boll som en liggande Vassell kämpade till sig och kunde passa till Kizito Musampa inne i straffområdet. Musampas skott räddades av Carroll men returen kunde den nyligen fyllda 34-åringen Cole behärskat sätta i nätmaskorna. I ärlighetens namn ska sägas att Mullins inte var ensam om att agera på det här sättet under gårdagen. Det fanns fler lika goda kålsupare men i det här fallet ledde det till det definitivt avgörande 2-0 målet vilket naturligtvis är alldeles för dåligt.
Efter målet kunde West Ham jämna ut spelet. Sannolikt beroende på att City då tagit foten från gaspedalen och bara bevakade sin ledning. Något som vid ett antal tillfällen var relativt nära att straffa sig.
Trots att spelet så tydligt inte fungerade kom inte det andra bytet förrän 11 minuter efter 2-0 målet då Sheringham byttes ut till förmån för en spelsugen Bobby Zamora. Zamora kom in med en entusiasm som saknats hos de andra spelarna. Dessutom flyttade sig Benayoun in mer centralt i banan vilket gjorde att han fick mer bollar att jobba med offensivt. Samspelet dem emellan resulterade också på övertid då Zamora friställdes efter en briljant passning från israelen. Slutresultatet 2-1 var därmed fastställt.
Även Shaun Newton fick komma in då han bytte av Etherington efter 82 minuter. Ett byte som kunde ha kommit tidigare då även Etherington hade en dålig dag på jobbet. Problemet för West Ham i den här matchen var kanske just det, att alltför många hade en alltför dålig dag på jobbet samtidigt?
Först som sist ska sägas att Manchester City tog en mycket välförtjänt trepoängare. Det var två lag på planen men det ena var betydligt bättre än det andra. Vi som håller på West Ham får helt enkelt hoppas på att spelarna i laget lärt sig något av den inställning, show och det spel som Musampa och de andra grabbarna i City bjöd på.
I West Ham stod målvakten Carroll återigen för en bra insats. Zamoras inhopp ingav en del förhoppningar. Benayouns sista tredjedel av matchen var strålande offensivt men i övrigt var ljusglimtarna få. För att se det positiva så finns det en hel del att förbättra inför matchen mot Middlesborough.
Smekmånaden är över, nu är Premier League här. Spänn fast säkerhetsbältena och häng med. Up the Hammers!
