West Ham tillbaka i vinnarcirkeln
Tack vare en storstilad insats, samt ett tveksamt domslut vid hemmalagets andra mål, kunde närmare 35 000 Hammers jubla över en 2-1-vinst på Upton Park.
West Ham hade inte vunnit på tre matcher och efter en månads bortavaro från matchande på den egna arenan, en tid som präglats av VM-kval och två ligakamper ”on the road”, fick Pardews mannar äntligen visa upp sig igen inför sin trogna, men krävande, hemmapublik. Tränare, spelare och fans hade tre önskningar, alla intimt förknippade med varandra, denna oktobersöndag när Middlesbrough kom på besök: Ett återvunnet självförtroende, en återgång till det fina spel som visades upp i augusti och september samt tre friska poäng. Den stora publiken kunde lämna sin helgedom vid gott mod – alla tre önskningarna infriades!
Manager Pardew gjorde två ändringar i startelvan jämfört med förra helgens match mot Manchester C. En var han tvingad till; Shaka Hislop tog över mellan stolparna eftersom Roy Carroll blivit knäskadad. Den andra nyheten var att Bobby Zamora fick komma in istället för Teddy Sheringham, som så många andra tyckte säkert vår gaffer att Z-mans formkurva sett spännande ut på sistone medan Sheri som bekant ska matchas försiktigt.
Även om inledningen var något trevande, det var Boro som skapade de första chanserna, förstod man att vi denna eftermiddag skulle få uppleva ett helt annat Hammers än den bleka, oföretagsamma version som visade upp sig mot Sunderland och Manchester C. Det satsades framåt och med ett rörligt och fyndigt spel hade Hammers hela tiden flera olika alternativ att attackera på. Konchesky och Etherington var aktiva på vänsterkanten, liksom Repka och Benayoun till höger och såväl Reo-Coker, som Harewood och Zamora på topp, skapade ständigt oro i de bakre leden hos gästerna. Benayoun var nära ett par gånger i mitten av första halvlek, bl a ett lågt skott strax utanför efter fint förarbete av NRC och Z-man hade flera möjligheter strax efter, men kom inte närmare än en farlig nick som räddades av Schwarzer i målet.
Efter 31 minuter jublade Upton Park. Harewood tog sig, på sitt kraftfulla sätt, förbi Queudrue och skickade iväg ett inlägg som NRC förpassade i mål. Glädjen kom dock av sig, linjemannen vinkade för offside och de som sett reprisen menar att beslutet var korrekt även om marginalen var liten.
Noterbart i övrigt från första halvlek är att Anton Ferdinand drog på sig ett gult kort efter 12 minuter, att gästernas kapten Gareth Southgate tvingades lämna pga skada efter 25 samt att Doriva också gjorde sig förtjänt av ett gult när han efter knappa halvtimmen kände sig tvingad att bryskt göra ner Zamora.
Trots 0-0 i paus, och det faktum att Middlesbroughs avslutning under de första 45 tydde på att de var på väg in i matchen, t ex hade Mendieta ett lurigt skott precis utanför, var hemmapubliken vid mycket gott mod när lagen kom in på banan igen efter uppehållet. ”I´m forever blowing bubbles” dånade i den välfyllda arenan och man väntade nu otåligt på att det efterlängtade ledningsmålet skulle komma.
Det var dock Boro som skapade mest i början av andra halvlek men precis som i första tog West Ham ganska snart över taktpinnen. Efter c:a en timmes spel tvingades gästerna rensa på mållinjen när Benayoun var framme och strax efter bestämde sig Pardew för att det var dags att sätta in Teddy Sheringham. Det var Zamora som fick stiga åt sidan men inget tyder på att Pards för den skull var missnöjd med den sistnämndes insats. Han ville helt enkelt få in nytt friskt blod och att Teddy har alla egenskaper en SuperSub ska ha visade han på ett övertydligt sätt. Första gången han rörde bollen gjorde han matchens första mål! Det är Konchesky, hela matchen offensivt aktiv från sin vänsterkant, som slår ett lågt inlägg som hamnar hos Teddy. Denne drar på ett skott som tar på försvararen Chris Riggott och rullar in i vänstra hörnet, utom räckhåll för målvakten Schwarzer.
Åtta minuter senare befinner sig den olycklige Riggott ännu en gång i händelsernas centrum. Hammers har frispark och Konch skickar in en boll som tar på Riggott och är på väg att passera mållinjen. Linjemannen anser t o m att den gör det och vinkar för mål! Sannolikt hade han fel, men mål dömdes och Hammers hade 2-0 med kvarten kvar av ordinarie speltid.
I 87:e minuten skaffade sig Boro en hörna och en förbaskad gaffer ser från sidlinjen hur hans försvar är alltför passivt när Franck Queudrue nickar in reduceringen och det som skulle visa sig bli slutresultatet. Någon farlig möjlighet till kvittering lyckades man dock aldrig skaka fram.
Tveklöst är det tungt att åka på ett felaktigt baklängesmål, man kan tycka synd om Middlesbrough för den sakens skull, men West Ham behöver på intet sätt be om ursäkt för att man knep alla de tre pinnarna. Man dominerade spelet under merparten av matchen och skapade fler och klarare chanser än sina motståndare. Signaturen Vinny, en av supportersajten westhamonline.net:s bättre skribenter, gav hemmalagets spelare följande kommentarer och betyg efter matchen:
Hislop – Inte så mycket att göra, bra med fötterna. 7.
Repka – Efter två mardrömsmatcher var Tommy tillbaka med en lugn och kylig insats. Bra inlägg. 7.
Gabbidon - Simply excellent. Bra på att läsa spelet, vinner i luften och spelar bollen bort från det farliga området på ett lyckosamt sätt. 8.
Ferdinand – Tog hand om Yakubu på ett mästerligt sätt. Precis som sin bror väldigt duktig med boll men är bättre i luften än Rio. Man förstår att Arsenal är intresserade. Man of the Match. 9.
Konchesky – Tuff men också en duktig fotbollsspelare. Låg bakom båda målen med sina inlägg. Gav Ethers understöd när han gick framåt. 8.
Benayoun – Vilken spelare vi har fått. Han blir bättre för varje match. Hans förmåga att ta emot en boll och göra nåt med den har vi inte sett maken till sen Berkovics och Di Canios dagar. Var inblandad i det mesta framåt. Han är vår dynamit och är en av de viktigaste (om inte den allra viktigaste) i laget. 9.
Mullins – Han får mycket skit men det är inte rättvist som jag ser det. Han är inte den mest bländande spelaren man kan tänka sig men återigen fanns han där han skulle, gjorde tackling efter tackling och slog på det hela taget bra passningar. 7.
Reo-Coker – Full av energi idag även om något saknades. Han arbetar dock hårt och gjorde bättre ifrån sig än på länge. Var a real pain in the arse för motståndarnas mittfältare. 7.
Etherington – Ännu en som får ta skit från fansen. Gör dock en del bra saker idag. Hans fart är viktig för laget som helhet och en betydelsefull aspekt för vårt anfallsspel. Skaderisken är dock alltid stor om han, som några gånger i denna match, ger sig in i situationerna halvhjärtat. 6.
Zamora – Fick alltså vara med från start idag men tyvärr utan att hamna i målprotokollet. Hade ett ypperligt läge, framspelad av Benayoun men skottet blev tamt. Höll bollen bra och är bättre i luften än Harewood. Lite tufft att byta ut honom mot Teddy – men vi behövde ju ett mål. 7.
Harewood – Oroande att detta är fjärde raka utan mål för Marlon. Men han är definitivt inte dålig och inom kort kommer han att leverera igen. 7.
Sheringham – Kom in och gjorde det så viktiga förstamålet. Gjorde precis det han skulle. Jag vill ändå inte starta med honom mot Liverpool i nästa match. 7.
West Ham-Middlesbrough 2-1 (0-0)
Mål: 1-0 Sheringham (66), 2-0 Självmål (74), 2-1 Queudrue (87)
Publik: 34 612
Laget:
Hislop- Repka, Gabbidon, Ferdinand, Konschesky – Benayoun (Dailly 92), Mullins, Reo-Coker, Etherington (Newton 76) – Zamora (Sheringham 65), Harewood
Kvar på bänken: Bywater, Bellion
