Inför Bolton - West Ham
Det blir stressigt på lördag. Först är det hemmapremiär för min svenska favoritförening klockan två. Så fort den matchen är klar är det högsta fart hemåt som gäller.
Jaha, så är den svenska säsongen i gång igen. I tisdags bevittnade jag första träningsmatchen för säsongen, i Nyköping. I morgon är det dags igen, den här gången på hemmaplan. Men, senare på eftermiddagen kommer nog helgens höjdare: West Ham mot Bolton på Reebok Stadium.
Pardew har tagit ut följande trupp till bortamatchen mot Bolton: Hislop, Bywater, Scaloni, Dailly, Ferdinand, Gabbidon, Collins, Konchesky, Clarke, Mullins, Newton, Reo-Coker, Fletcher, Benayoun, Etherington, Sheringham, Ashton, Harewood, Zamora, Katan. Som ni ser är Roy Carroll fortfarande borta. Han skall undersökas av läkare och eventuellt opereras för sina ryggproblem. Glädjande är dock att hjälten från förra våren, Jimmy Walker närmar sig en comeback med stormsteg. Hayden Mullins och Danny Gabbidon fick ett par smällar mot Birmingham senast, men de lär båda vara fit for fight.
Vi har spelat mot Bolton Wanderers två gånger hittills under den här säsongen. 27 augusti blev det stryk med 1-2 på Upton Park, efter mål av Sheringham på straff och Kevin Nolan och Ivan Campo, som gav gästerna alla tre poäng den gången. 26 oktober var det dags igen, den här gången på Reebok Stadium och ligacupen. Då var det Premier Leagues enda mexikan, Jared Borgetti som avgjorde för hemmalaget.
West Ham gjorde entré i den tredje omgången av FA-cupen denna säsong. Den sjunde januari mötte vi Norwich borta på Carrow Road. Den matchen slutade till sist med seger för oss med 2-1. Mullins och Zamora gjorde våra mål. Den matchen startade vår segerrad, som för närvarande lyder sju raka segrar.
I nästa omgång ställdes vi mot Blackburn, den här gången på Upton Park. Den matchen blev en riktig målfest, den slutade 4-2 till Hammers. Etherington, Khizanishvili (självmål), Zamora och Sheringham på straff, var målskyttarna den gången.
Nu gäller det alltså Bolton. Ett lag som kämpar för att gå vidare i UEFA-cupen. Mötet med Marseille på Reebok slutade mållöst. Lyckas Wanderers vinna bortamötet i Frankrike är de i 16-delsfinal i den turneringen. Bolton har inte förlorat hittills under 2006, vi får hoppas att West Ham kan dra nytta av det intensiva matchandet som Bolton har genomgått. Det som det annars snackas om när det gäller Bolton är att deras tränare Sam Allardyce sägs vara en het kandidat att ta över efter Sven-Göran Eriksson.
Alan Pardew tror att segraren i detta möte, har bra chanser att vinna hela turneringen:
"I certainly feel that the winner of this tie is going to have a great chance of getting to the final, if not winning it.
I think, whoever wins out of this tie, I don't think people are going to want to draw them. I include the top teams in that, we're both going well and are both strong sides.
I think both myself and Sam, either one of us who comes through it, will be looking very favourably towards the draw."
Jag kan hålla med honom. Visserligen har vi Europaplatser inom räckhåll i serien, men FA-cupen känns viktigare i år, än på länge. Tänk om vi kunde upprepa bragden från 1980, då vi låg i andra ligan och besegrade Arsenal på ett fullsatt Wembley, efter ett nickmål av ”the Ambassador”, Trevor Brooking. Vinner vi i morgon är vi en bra bit närmare en sådan seger. Jag hoppas bara att mina fingrar tinar upp när jag kommer hem efter träningsmatchen. Det skall bli fem grader kallt, burr! Up the Hammers!
