Inför: Palermo - West Ham
West Ham beger sig till Sicilien med ett mycket tufft utgångsläge. Förlust hemma i den första matchen med 1-0 och en formkurva som pekar spikrakt nedåt. Ett avgörande ska fram. Palermo eller West Ham till UEFA-cupens gruppspel?
För första gången på länge har orosmoln börjat hopa sig över Upton Park. Inte en seger sedan premiären mot Charlton för över en månad sedan, tre raka förluster och inte ett mål producerat på tre matcher. Skador på viktiga spelare som Anton Ferdinand och Dean Ashton, ett darrande försvar och Pardew vet inte vilken startelva som lämpar sig bäst. En hel del negativitet kring West Ham just nu med andra ord.
Men för att citera den legendariske NFL-coachen Vince Lombardi:
”The greatest accomplishment is not in never falling, but in rising again after you fall.”
Det gäller alltså för West Ham att resa sig igen och gå tillbaka till de grunder som var så vägvinnande under den förra säsongen – med eller utan argentinare. Dessvärre kommer, som jag tidigare nämnt i texten, inte Anton Ferdinand till spel på grund av den skada han ådrog sig i matchen mot Manchester City. James Collins verkar vara på bättringsvägen och en inte alltför vågad gissning säger att Collins och Gabbidon bildar mittbackspar i matchen. Om Collins inte skulle vara tillgänglig finns Jonathan Spector redo att spela mittback.
För att vara lite taskig kan man säga att Matthew Etherington, likt Ferdinand, befinner sig på skadelistan. Matty har nämligen sett väldigt seg ut de matcher han har fått spela så här långt och det är bara att hoppas att han kommer igång snart. Om inte så blir fallet kanske det är läge för Pardew att göra någonting galet. Kyel Reid, någon?
Motståndarna Palermo har inlett sin säsong på ett mycket lovande sätt. Tre vinster och en förlust ger för tillfället en delad andraplats med Roma. Fina nyförvärv i Mark Bresciano och Cesare Bovo har man också gjort. Man har även två mycket bra anfallare, Andrea Caracciolo som ju gjorde mål i den första matchen samt David Di Michele.
Tidigare i veckan kom det ett kontroversiellt uttalande från Palermos president Maurizio Zamparini då han sa att han gärna ser att Palermo slås ut av West Ham. Anledningen till detta är att laget då kan fokusera till 100% på Serie A. Zamparini kände att söndagens förlust mot Empoli berodde på att laget hade sina tankar på torsdagens match.
Palermos tränare Francesco Guidolin säger dock att laget satsar på UEFA-cupen och att man inte började fundera på torsdagens match förrän på måndagen. Visst verkar det råda delade meningar om det här men jag kan inte tänka mig annat än att Palermo går på för fullt imorgon.
Jag tror personligen att det här blir mycket svårt för West Ham att vända på. Italienska lag brukar vara stabila bakåt och Palermo känns svårslagna på Sicilien. Det är bara att hoppas att jag har fel angående detta. För visst skulle det smaka mumma med ”riktig” UEFA-cup fotboll på Upton Park?
