- -
West Ham - Portsmouth 1-2
Hammers gick på pumpen mot Pompey. Backen Linvoy Primus slog till två gånger och sänkte West Ham på annandagen.
Pompeys mittback nickade in två mål i första halvlek, som West Ham inte kunde hämta igen, trots att inhopparen Teddy Sheringham reducerade i matchminut 80. Hammers fick eld i baken efter det och pressade på, men det räckte inte. Det blev istället Alan Curbishleys första förlust som West Ham-tränare.
Curbishley gjorde två byten jämfört med bortamatchen mot Fulham senast. Danny Gabbidon tog platsen bredvid Anton Ferdinand i backlinjen och Yossi Benayoun tog Lee Bowyers plats på mittfältet. Tvärt emot vad jag hävdade i inför-rapporten var inte Nigel Reo-Coker avstängd, utan han återfanns på sin vanliga plats på inner mittfält.
Hemmalaget började piggast när Bobby Zamora testade David James med ett volleyskott i matchens första minut. Lite senare var det nära att Marlon Harewood kom fri med James, men Sol Campbell han i mellan och rensade undan.
En bit in i matchen började Portsmouth ta över spelet mer och mer. Det blev också mål på deras första riktiga anfall, efter 16 minuter.
Mendes slog en hörna från vänster, bollen gick mot bortre stolpen där Linvoy Primus kom högre än Harewood och nickade ner bollen vilket ställde Green. Gabbidon försökte rensa, men då var bollen redan över linjen.
Fem minuter senare var det nära att Pompey ökade på sin ledning, när ännu en hörna från Mendes ställde till kaos i West Ham-försvaret. Davis testade med en cykelspark, men Mullins räddade på mållinjen, rakt på Campbell, som på något sätt sköt över från sju-åtta meters håll.
Efter att ha klarat ut detta kom Hammers igen ett tag. Det var också nära att de kvitterade när Benyoun dribblade sig in i Pompeys straffområde och lyckades få iväg ett skott, men bollen styrdes över till en resultatlös hörna. Det skulle dock snart bli ännu jobbigare.
Med bara åtta minuter kvar till paus ökade gästerna på sin ledning, med ett nästan identiskt mål som det första. Mendes slog en frispark från vänster som Primus, utan bevakning, kunde nicka in i mål från ett par meters håll.
Anton Ferdinand åkte sedan på en varning efter att kapat Kanu, ett tydligt tecken på att frustrationen hos hemmaspelarna var stor.
Buropen som följde spelarna ut till omklädningsrummet gjorde nog klart för alla att smekmånaden nu var över, framför allt för Curbishley.
Det behövdes helt klart något nytt på banan, och bytet kom också i paus. Carlos Tevez och Teddy Sheringham kom in istället för Harewood och Etherington för att få lite mer kreativitet och fantasi i anfallsspelet.
Tevez märktes nästan på en gång, när han tacklade Glen Johnson rejält, vilket startade ett anfall i första minuten av andra halvlek. Anfallet avslutades av Sheringham, som tvingade James till en bra räddning. Då var det nog många som trodde att bytet skulle ge snabbt resultat.
Dock märktes det att Portsmouth är ett lag på övre halvan av tabellen. Campbell och Primus höll ställningarna bakåt, Mendes styrde och ställde som han ville på mitten och Kanu höll bollen bra i anfallet. West Ham hade det väldigt svårt att ta sig igenom.
Med 20 minuter kvar ersatte Dailly Jonathan Spector, med avsikten att få mer styrka i luften på fasta situationer, men det var Carlos Tevez teknik som nästan tog oss tillbaka i matchen. Bland annat slog han en farlig cross framför James mål för att strax senare skruva en frispark från 20 meter just över.
Med tio minuter kvar tändes ett hopp hos hemmapubliken. Ferdinand satsade på James som tappade bollen. Den hamnade hos Sheringham, som från snäv vinkel slog på en lobb, som Glen Johnson inte kunde rensa undan, ett riktigt klassmål från den gamle.
Detta var signalen för en frenetisk satsning mot slutet av West Ham. Hayden Mullins hade ett skott som gick precis över James mål, Sheringham var framme och hotade när James fumlade med bollen igen och Zamoras cross landade på nättaket på målet.
Tråkigt nog räckte det inte ända fram, utan vi fick ta en fjärde förlust på hemmaplan. Nu gäller det för Alan Curbishley att lyfta laget inför hemmamatchen mot ett annat lag med problem, Manchester City. De kommer till the Bolyen Ground på lördag den 30 december. Det hade känts skönt med poäng mot Pompey, men med tanke på lagens olika formkurvor var det kanske att hoppas på för mycket. En sak som gladde mig dock är att Curbishley vågade kasta in Carlos Tevez. Jag skulle inte bli förvånad i fall Tevez får starta mot Manchester City. Nu gäller det att ta nya tag i kampen för att klättra i tabellen.Up the Hammers!
