West Ham nära segern på Goodison Park
Dean Ashtons skalle gav West Ham en välförtjänt poäng på Goodison Park i lördags. Det kunde dock lika gärna ha blivit tre poäng för West Hams del.
En poäng i all ära, men det hade kunnat bli tre. Freddie Sears var endast en stolpträff ifrån att avgöra sin andra raka match för West Ham. Å andra sidan fick Yakubu ett av sina mål avvinkat för offside så kanske var oavgjort det mest rättvisa.
Anmärkningsvärt är att West Ham avslutade matchen med fyra spelare som kommit upp genom klubbens ungdomsakademi på planen. Med Matthew Upson på skadelistan och Jonathan Spectors sena ankomst från USA fick James Tomkins göra debut i a-laget. Tomkins var en av tre förändringar i Curbishleys 4-3-3 formation. De övriga två var Luis Boa Morte som ersatte Zamora och Mark Noble som spelade från start istället för Solano.
James Tomkins var ytterst nära att göra en Freddie Sears, nämligen att göra mål direkt i debuten. Tomkins nick på Ljungbergs hörna i den fjärde minuten träffade dessvärre ribban. Debutanten Tomkins visade ett par minuter senare sin oerfarenhet när han förlorade en duell med den visserligen starke Yakubu. Anfallaren vann höjdduellen och sköt därefter bollen förbi Green i West Ham-målet. Hemmapublikens glädje dämpades dock en smula någon minut senare då Tim Cahill tvingades utgå. Australiensaren ersattes av Manuel Fernandes. Med kvarten spelad hade Yakubu bollen i mål igen. Målet dömdes dock bort på grund av offside. Tveksamt då det var Scott Parker som spelade fram bollen. Naturligtvis ett rätt betydelsefullt beslut då ett 2-0-mål där hade blivit jobbigt för West Ham. Yakubu, som gjorde mål i båda matcherna på Upton Park i december, fortsatte att ge Tomkins och Ferdinand problem.
Med halvtimmen spelad nådde Mark Nobles kross fram till en centralt fristående Dean Ashton. Deano brände dock den fina chansen. Lite senare gjorde Tim Howard en lysande räddning på en frispark från Ashton. Halvleken blåstes av och hemmalaget gick till pausvila med en 1-0-ledning. Fem minuter in på den andra halvleken bytte Curbishley ut Boa Morte och ersatte honom med Freddie Sears. Everton fortsatte dock att utgöra ett hot samtidigt som Sears visade prov på sin kvickhet och ordnade en frispark i bra läge. Noble lyckades dock inte förvalta den frisparken utan sköt högt och snett.
West Hams kvitteringsmål kom efter att Dean Ashton nått högre än Phil Jagielka och nickat in bollen i mål. Inlägget kom för övrigt från Lucas Neill. West Ham kom igång rejält efter kvitteringen och det kändes som att ett segermål inte var långt borta. I den 80:e minuten bytte Curbs ut Ljungberg och satte in Solano. Två minuter senare ersattes Parker av Spector. West Ham tryckte på för att nå det där segermålet och Noble var så när att göra ett drömmål men hans fina skott gick dessvärre inte i mål. I anfallet därefter prickade Sears stolpen och det var otroligt nära att han återigen fick frälsa West Ham genom att avgöra en match.
Matchen blåstes av och lagen fick nöja sig med en poäng vardera. Helt klart en ”precious point” för West Ham även om det som sagt var nära att bli tre poäng. Det finns en hel del positivt att ta med sig från den här matchen. Bland annat att Dean Ashton verkar vara på gång men även att West Ham alltså avslutade matchen med fyra egna produkter på plan. På lördag väntar Sunderland på Stadium of Light.
