AIK - Almtuna
It’s football day!
Dagen som vi alla väntat på är snart här: Det är dags för avspark i världens bästa liga!
Vi Hammers-fans har nog alla följt silly season väldigt noga, men de stora nyförvärven har inte dykt upp. Schweizaren Valon Behrami har tillkommit, men det är också det enda mer namnkunniga nyförvärvet. Silly season har istället dominerats av turerna kring Fredrik Ljungberg. Hur som helst, nu är det dags att ta tag i ännu en säsong. Förra årets tiondeplats skall troligen bytas mot en plats högre upp i tabellen när vi summerar spelet nästa vår. Kan vi undvika att vinna skadeligan i år igen, är det inte alls omöjligt.
Nu är det Wigan som gäller på lördag eftermiddag. Ett lag som hade det kämpigt under förra säsongen, men som vi aldrig slagit i Premier League-sammanhang på Upton Park. Inför säsongsstarten har klubbledningen jobbat på att förstärka laget och det är ett fysiskt lag vi kommer att möta. De har tagit in egyptiern Zaki på lån och det skall bli intressant att se hur vår backlinje tar hand om honom. Han lär spela tillsammans med tuffingen Emile Heskey på topp. Wigan-ledningen har stora förhoppningar när det gäller Zaki. Däremot får vi inte se vår svenske landslagsback Erik Edman. Hans knä tillåter inte spel ännu.
West Ham skadebekymmer fortsätter. Inför matchen mot Wigan är tio spelare uppsatta på skadelistan.
Kieron Dyer kommer inte att göra comeback förrän i oktober, på order av medicinmännen i West Ham.
Craig Bellamy är borta, troligen tills i början av september, efter att ha åkt på en lättare skada i träningsmatchen mot Ipswich.
Ett par till som också förhoppningsvis kommer tillbaka i september är James Collins och Nigel Quashie. Däremot är det okänt när Danny Gabbidon kan börja sparka boll igen.
Jonathan Spector är troligen borta till nyåret, ynglingen James Collison har skadat ligament i ett knä och det är osäkert hur länge han är borta.
George McCartney har råkat ut för ett elakt virus och det är ovisst hur länge han är borta.
Till sist är backkollegerna Anton Ferdinand och James Tomkins också skadade, den senare troligen i flera månader framåt.
Nye Behrami har imponerat på Curbs under försäsongen så att den offensive schweizaren får starta räknar jag med. Dean Ashton är en annan som jag är nyfiken på efter den lyckade försäsongen.
Green kommer att starta mellan stolparna, den saken är säker. Med tanke på Ferdinands skada kommer Calum Davenport och Upson bilda mittlås, medan Lucas Neill flyttar ut till vänster istället för småskadade och småsjuke McCartney. Behrami lär ta högerbacksplatsen.
På mittfältet gissar jag att Parker och Noble startar i mitten, medan Etherington och Faubert tar varsin kant. På topp tror jag Ashton och Cole startar.
Det skall bli kul att se hur kombinationen Faubert-Behrami fungerar på högerkanten. Båda är offensiva och rätt speediga. På vänsterkanten kan vi nog få räkna med att Etherington får göra det mesta själv offensivt, då Lucas Neill har en svag vänster och inte är direkt känd för att komma på överlappningar.
Jag förutspår att Wigans taktik blir densamma som under förra årets möte, som slutade oavgjort på Boleyn Ground. Gästerna kommer nog att försöka dra ner på tempot och hacka sönder våra försök till att spela ett snabbt anfallsspel. Noble och Parker på mittfältet får nog vara beredda på mycket kamp. Strax före sex på lördag kväll vet vi hur det har gått.
Up the Hammers!
