West Ham – Blackburn 4-1
West Ham kunde segla ifrån till slut och slå Paul Ince och Blackburn med 4-1. Robert Green tog en straff och Craig Bellamy fick göra ett kalasmål i comebacken.
West Ham krigade hela matchen igenom och vann rättvist, även om siffrorna kanske blev lite stora till slut. Craig Bellamy kom in mot slutet och fick göra ett mål, Calum Davenport var nära att bli tvåmålsskytt, Green tog en straff och Etherington och Faubert var bra på kanterna.
Alan Curbishley skickade samma elva som startade mot Manchester City, alltså: Robert Green, Valon Behrami, Calum Davenport, Matthew Upson och Lucas Neill. På mitten började Faubert, Noble, Parker och Etherington och Ashton och Cole startade i anfallet.
West Ham började bäst och tog kommandot i matchen. Det första målet kom också elva minuter efter avspark. Dean Ashton slog en boll till djupet till Etherington som till slut gav en hörna för Hammers. Julien Faubert slog hörnan från vänster framför Bobby Moore Stand mot den bortre stolpen, där den långe Davenport seglade upp ovanför Blackburn-försvarna och nickade distinkt in bollen lågt i Robinsons mål.
Åtta minuter senare var det dags att vittja nätet för Robinson igen. Faubert stötte framåt längs högerkanten och slog bollen snett bakåt till Mark Noble. Noble fick på en halvmiss till skott mot Dean Ashton framför mål. Samba försökte skicka iväg bollen men totalmissade och styrde istället bollen förbi en chanslös Robinson.
West Ham fick dock bara fira i knappt två minuter. Ett missat uppspel ledde till slut till att bollen hamnade hos Jason Roberts, som höll bort sin motståndare och skruvade in bollen i bortre hörnet.
Strax efter fick Roque Santa Cruz gå av på grund av skada. Derbyshire kom in i stället och trodde att han gjort mål med sin första bollkontakt, men linjemannen vinkade av Derbyshire för offside, väldigt tveksamt när man fick se reprisen, men det skulle visa sig att det här var Hammers dag.
West Ham fortsatte resten av halvleken att komma runt på kanterna. Julien Faubert fick fram en frispark i kamp med Pedersen. Fransmannens frispark var dock lite för djup för att någon lagkamrat skulle kunna nå den.
Nästa gång var det Etherington som kom runt på sin vänsterkant, kom runt sin back och slog en perfekt cross in framför mål där Carlton Cole fick pannan på bollen i kamp med två försvarare. Cole missade dock och hans försök av få straff genomskådades av domare Riley. West Ham var klart bäst under första halvlek och vann bland annat hörnstatistiken med 7-1.
Blackburn fick den bästa kvitteringschansen precis efter avspark i första halvlek. Gästerna fick en frispark en bit utanför Hammers straffområde ute till höger. Reid drog på och det ville sig inte bättre att Carlton Cole kom åt bollen med handen. Domare Riley tvekade inte utan blåste för straff för Blackburn. Jason Roberts tog straffen men Green gick åt rätt håll och räddade straffen som Roberts slog lågt till vänster om Green, till gränslös glädje för publiken på Upton Park.
Efter en timme gick Faubert ut efter att ha fått ett par rejäla smällar. Han ersattes av George McCartney som tog vänsterbacksplatsen, samtidigt som Behrami tog Fauberts högerytterplats.
Två minuter senare var det nära att den duktige Calum Davenport hade blivit tvåmålsskytt. Han fick en långboll från McCartney ute till höger i Blackburns straffområde, tog ner den och drog på mot bortre stolpen, men bollen missade mål. Med lite skruv på bollen hade den suttit. Lite senare var det dags för Green att visa att han är en bra målvakt. Derbyshire kom fri ute till höger i Hammers box, men Green gick ut och gjorde sig stor och Derbyshire chippade bollen klart över mål.
I den 68 minuten gjorde Craig Bellamy äntligen entré, efter alla månader på skadelistan. Han bytte av Dean Ashton, som hade gjort en bra match.
Blackburn hade dock inte gett upp, utan fick en kanonchans tre minuter efter att Bellamy kommit in. Matt Derbyshire slog en crossboll ute från vänster in mot Brett Emerton framför mål som nickade bollen ner på fötterna på Green. Han gjorde dock en reflexräddning och lyckades hålla bollen ur mål med en benparad.
Sju minuter senare var det dags för Paul Robinson att verkligen göra skäl för lönen, när han först räddade skottet från Bellamy, som dragit till direkt på en boll in i boxen. Minuten senare var Cole inne framför mål, fick bollen och kämpade sig förbi sin back och sköt, men återigen gjorde Robinson en kanonräddning. Strax därefter bytte Hayden Mullins av en lite trött Mark Noble, som jobbat hårt hela matchen.
Craig Bellamy lyckade sedan dra på sig ett gult kort för snack efter att ha kapat Brett Emerton, men walesaren revanscherade sig drygt tre och en halv minute in på övertid. Lucas Neill slog en lång lyra upp mot Bellamy, som stack i precis rätt ögonblick för att inte bli avblåst för offside. Helt fri med Robinson tvekade han inte utan drog upp en kanon i nättaket, ett riktigt vackert mål som drog ner mycket jubel från läktarplats.
Mot slutet av övetidsminuterna stod Bellamy och Behrami och bollade gris ute på högerkanten för att få tiden att ta slut. Plötsligt fick Behrami ett ryck och tog sig förbi ett par backar ner mot kortlinjen och slog en passning in framför mål. Där hade in Carlton Cole några som helst problem med att enklelt stöta in bollen i mål. Strax därefter blåste domare Riley av matchen och 32905 åskådare kunde lyckliga lämna Upton Park i den varma sensommareftermiddagen.
Tänk vad snabbt det kan vända i fotboll. I veckan var det nog många med mig som kände sig väldigt missmodiga efter en kass insats mot Manchester City och en blek insats mot Macclesfield i Carling Cup. Mot Blackburn var det ett helt nytt lag vi fick se. Backlinjen hade inga problem under större delen av matchen med att freda sitt mål. På mitten dominerade Parker och Noble och på kanterna sprang Etherington och Faubert och lyfte in bollar mot Cole och Ashton. Vi spelade stundtals ut Blackburn. Sedan var det kul att McCartney och Bellamy fick göra comeback. Samarbetet McCartney-Etherington verkade fungera som vanligt och Bellamy fick kröna sin comeback både med en varning och ett kanonmål. Jag blev lite förvånad att det var Ashton som fick gå ut när Bellamy kom in, men samarbetet med targetspelaren Cole och djupledslöparen Bellamy fungerade bra. Alla spelare gjorde ett mycket bra jobb i dag och det var en fröjd att se West Ham spela en offensiv fotboll och samtidigt ett tufft och rivit försvarsspel. Jag vet inte hur många brytningar och glidtacklingar som Scott Parker lyckades med, men det var en hel del.
Nu är det West Bromwich Albion borta den 13 september som gäller. Om Hammers spelar som de gjorde mot Blackburn i dag skall tre poäng inte vara några större problem. Till sist vill jag bara säga grattis till Alan Curbishley! Nu kanske han kan få lite lugn och ro och ägna sig åt fotboll och inte en massa snack om att han skall få sparken.
Up the Hammers!
