Inför Sunderland – West Ham
På söndag klockan 17.00 är det dags att bänka sig framför tv:n och se mötet mellan Sunderland och West Ham på Stadium of Light. Efter sju sorger och åtta bedrövelser lyckades vi äntligen hålla nollan mot Portsmouth och få med oss en poäng . Nu står elfteplacerade Sunderland för motståndet och med tanke på att vi inte vunnit på sju matcher är det kanske konstigt, men jag tror att alla poäng kommer att följa med tillbaka till London och se till att hålla söndagsångesten på avstånd ett par timmar till.
Matchen mot Portsmouth senast var ingen höjdare och vi skapade inte mycket framåt förutom Craig Bellamys frispark i ribban. Ska sanningen fram var det faktiskt Green som höll oss kvar i matchen, för visst borde Defoe gjort mål på någon av sina chanser. Vi lyckades inte rulla boll på samma sätt som under tidigare matcher och rörelsen utan boll var inte lika vass. Men till skillnad från de matcherna som vi dominerat fick vi i alla fall med oss en poäng.
Nu kommer vi med positiva tongångar från veckans landskamper och det känns som fick vi ett kvitto på att våra spelare är på rätt väg. Matthew Upson var matchens lirare när England slog Tyskland och Craig Bellamy, James Collins och Jack Collison var alla delaktiga i Wales seger över Danmark. Valon Behrami och Lucas Neill var också med i vinnande lag när både Österrike och Australien vann sina matcher.
Jag tror att vi kommer att få se en tät och fysisk hård match med mycket känslor och räknar med åtminstone ett par gula kort under eftermiddagen. Sunderland är ett lag som blandar och ger. Vissa stunder spelar de en bra och effektiv fotboll men under långa stunder brister det i koncentrationen och motståndarna ges ytor och tillfällen till att briljera.
Deras anfallspar Djibril Cisse och Kenwyne Jones håller hög Premier League klass och är tillsammans med Steed Malbranque deras offensiva krafter. Jag räknar med att en formtoppad Upson tillsammans med stora starka Collins effektivt tar hand om alla höjdbollar. Sen litar jag på att Scott Parker fortsätter att dominera på mittfältet och sätter stopp för Sunderlands kortpassningsspel.
Bakåt ser inte Sunderland lika starka ut. De har faktiskt bara hållit nollan i en av de tolv senaste hemmamatcherna och innan vinsten senast hade de tre raka förluster. Försvaret håller inte riktigt och förhoppningsvis kan Craig Bellamy, som i veckan äntligen fick göra mål igen slinka igenom både en och två gånger. Det skulle kännas extra bra eftersom Anton Ferdinand för första gången möter oss sen sin övergång.
