West Ham - Coventry 2-0 *Uppdaterad*
West Ham tog sig upp på kvalplats igen med segern över Coventry.
Först av allt, grattis Harald till poängen för ditt GAIS mot Brage!
West Ham väckte liv i sina kvaldrömmar med Bobby Zamoras sjätte mål för säsongen och David Connollys straff.
Hammers imponerade och var väl förtjänta av de båda målen.
Dessutom tappade både Sheffield United och Millwall poäng i jakten på kvalplatserna.
West Ham tvingades spela utan Michael Carrick och Matthew Etherington, men det gick ju bra ändå, som synes.
Tomas Repka var också borta på grund av att han påbörjade sin tre matchers avstängning, vilket gav Hayden Mullins en plats i backlinjen.
Nu över till matchen.
Det var Coventry som hade den första chansen med en skruvad frispark från höger som Bywater tvingades boxa bort.
Coventry fortsatte framåt. Calum Davenport hade en bra nick på mål innan Gary McSheffrey slog ett långskott precis över Bywaters ribba.
Innan dess hade Andy Melville ett bra skott som gick precis utanför Coventrys mål, efter ha fått en bra passning av Horlock.
I den 18:e minuten testade Steve Lomas Coventry-keepern Scott Shearer med ett skott från 25 meter som gav Shearer stora problem.
Samme Lomas prövade senare igen, vilket tvingade Davenport att rensa bort bollen.
Gradvis ökade Hammers tempot och både Zamora och Anton Ferdinand testade Shearer.
Åtta minuter innan paus fick West Ham målet de förtjänade när Zamora slog till.
Coventry misslyckades med att rensa bort en hörna. Horlock nickade in bollen i boxen. Zamora hade lite problem med att ta emot bollen, men han rundade målvakten och hade inga problem med att slå in bollen.
Hammers fortsatte trycka på efter paus. Horlock hade bland annat ett bra skott på mål.
Connolly försökte sedan att göra ett riktigt konstmål, men hans spark över huvudet gick precis över ribban.
Coventry stack i mellan med ett volleyskott från McSheffrey, men det vållade inte Bywater några problem.
Fem minuter senare satte West Ham spiken i kistan.
Zamora satsade in i boxen när han kapades av Steve Staunton. Den efterföljande debatten mellan Harewood och Connolly om vem som skulle ta straffen vanns av Connolly som säkert satte straffen i mål.
Mot slutet satsade Coventry allt framåt, men West Ham lyckades hålla tätt.
En av de slutsatser man kan dra av den här matchen är att grovjobbare är väldigt viktiga på den här nivån. Icke desto mindre nu när det börjar lacka mot slutspurt och krig om kvalplatserna.
Därför känns det skönt att en kille som Steve Lomas är tillbaka på planen. Den tyngd som vi ofta saknat på mittfältet har Lomy, framförallt i brytnings- och tacklingsspelet. Dessutom utstrålar han ett lugn och auktoritet som de yngre hitills inte kunnat visa upp. Nu gäller det att vi håller tummarna för att han kan hålla sig skadefri och att formen blir ännu bättre. Jag kan gått och väl tänka mig att en kille som Lomas kan vara tungan på vågen framöver.
En annan knegare som kom tillbaka i matchen mot Coventry var David Connolly. Det måste finnas långdistanslöpare i hans släkt, med tanke på arbetsinsatsen som han presterade mot Coventry och även tidigare under säsongen. Connolly värvades väl främst som målspottare men har istället kommit att bli en viktig framspelare och skapare av lägen för de andra spelarna på topp. Connolly och Zamora/Harewood kan nog mäkta med många mål under resten av säsongen.
Till sist, vi är många som lär gå omkring med hjärtat i halsgropen de matchdagar som är kvar. Om vi går till play-off blir det hela mer chansartat. Då börjar sådana faktorer som dagsform och motivation att spela än större roll.
Up the Hammers!
Spelarbetyg
Stephen Bywater (7) Såg säker ut i allt han gjorde idag. Agerade lugnt och säkert. De taffliga ingripanden med fötterna som vi sett förut lös med sin frånvaro.
Anton Ferdinand (6) Han blev bättre ju längre matchen led. Att spela till vänster och vara högerfotad tvingade honom att vända runt för att passningarna skulle gå rätt. Annars stabil i spelet i och runt egen box.
Hayden Mullins (7) Han var stabil matchen i genom. Säker. Här har vi en ersättare till Repka. Han bör spela även när Repka kommer tillbaka till kvalspelet.
Christian Dailly (7) Han besvärades inte så mycket, vilket fick honom att se säker ut, för omväxlings skull. Han behövde den här matchen för att reparera sitt sargade självförtroende.
Andy Melville (6) Han spelade enkelt, rensade istället för att göra det onödigt svårt för sig. Han verkar ha klarat av övergången från Premier League till division 1 mentalt. Enkelt är bättre.
Adam Nowland (5) Han gjorde inte mycket framåt, men peppad av Lomas gjorde han mycket nytta i defensiven. En av de unga spelare som tydligt saknat en ledarfigur på planen.
Steve Lomas (8) Jobbade som en dåre! Han varvade lysande tacklingar med smarta passningar. Välkommen tillbaka, Lomas! Som sagts ovan kan han bli väldigt viktig framöver om han kan upprepa den här insatsen.
Kevin Horlock (6) Han jobbade och slet, dock missade han lite för många passningar. En komplementspelare som får svårt att ta Carricks plats. Men, får han det så gör han ett bra jobb.
Bobby Zamora (7) Han var bra. Han gjorde ett vackert mål, även om han fortfarande hade problem med förstatouchen på bollen. Precis som Harewood jagade han mycket i matchen. Jag hoppas att han kanske fått fart på målskyttet nu.
Marlon Harewood (6) Han tillbringade andra halvlek på högerkanten där hans kamp med Steve Staunton var mycket underhållande. Det kanske berodde på publikens applåder, men han jobbade faktiskt hemåt några gånger!
David Connolly (9) Outröttlig! Oräkneliga gånger jagade han på stora ytor på Coventrys planhalva. Han applåderades ofta för sitt hårda slit. Sedan fick han ju också göra mål. Det var ett tag sedan. Matchens spelare.
Avbytare
Chris Cohen (6) (ersatte Nowland i den 63:e minuten) Ännu en förtroendeingivande men anonym insats av ynglingen. Han jobbade och slet.
Jobi McAnuff (5) (ersatte Harewood i den 86:e minuten) Som vanligt fick han lite för lite tid för att kunna göra något avgörande.
Brian Deane (5) (ersatte Zamora i den 89:e minuten) Ett rent taktiskt byte för att få tiden att gå.
