Nottingham - West Ham 2-1
Ett håglöst och idéfattigt West Ham var på god väg att ta tre nödvändiga poäng när Nottingham inom loppet av åtta minuter vände ett 0-1-underläge. Segermålet snyggt inslaget av inhopparen Marlon King i matchens sista skälvande sekunder.
City Ground präglades denna eftermiddag av hyllningar till den nyligen bortgångne fotbollslegenden Brian Clough. Avspark föregicks av en tyst minut och en och annan Hammer fruktade säkert att dessa känslostormar skulle sporra hemmalagets spelare till stordåd. Så blev dock inte fallet. Clough må vara Gud (som det stod på en banderoll på läktaren) och domaren i dagens match hette faktiskt Messias, men förklaringar till West Hams förlust skall i huvudsak sökas hos dem själva. Man tilläts allt som oftast ett stort bollinnehav men hade sällan nån idé om hur det skulle förvaltas. Av någon outgrundlig anledning, åtminstone för skribenten av dessa rader, saknades inte bara spelidéer hos de våra, många hjärtan och hjärnor var också kvarglömda i omklädningsrummet!
Under första halvlek presterade två uddlösa lag ett antal halvchanser vardera. Etherington höll så när på att komma fri i vänster straffområde men blev uppvaktad och skottet fastnade på målvakten Gerrard. Matty slog också en hyfsad frispark som målvakten räddade medan Harewood precis före vilan fick till ett skott som träffade målställningen, 0-0 i paus var logiskt.
12 minuter in i andra halvlek får Etherington en fin passning på vänsterkanten, detta ögonvittne vill ha det till att Reo-Coker var leverantör, och lyckas denna gång skaka av sig sin back. Denne kommer ordentligt på efterkälken och Matty kan avancera in mot mitten och ge en fristående Harewood chansen att sätta bollen i målvaktens vänstra. 0-1 och man förväntar sig att matchen ska öppnas upp när Forest måste jaga kvittering.
Matchbilden förändras dock inte nämnvärt. Hammers skapar ytterst lite men inte heller Forest ser särskilt farliga ut när de kommer i sina kontringar. Hemmalaget tar dock in två man från bänken, som båda kom att hamna i matchavgörande roller. Eugen Bopp kommer in i 83:e och minuten senare får han bollen till höger, några meter utanför West Hams straffområde. Bopp kollrar bort Fletcher och spelar bollen vidare till Paul Evans. Lomas, som vid det här laget varit på plan i åtta minuter, gör ett helt misslyckat brytningsförsök och Evans får på ett bra skott som seglar in i Bywaters vänstra hörn, utom räckhåll för keepern.
Med sex minuter kvar tycks ändå Hammers gå för seger, utan att för den skull skapa något rejält tryck. Under andra stopptidsminuten dra Etherington upp ett anfall, letar skottlucka, men försöket stoppas av en Forest-försvarare och hemmalaget får därmed matchens sista målchans. Bollen hamnar hos Marlon King (inbytt i 66:e). Han får på en fin träff med högern från 25 minuter, bollen slinker in i samma hörn som kvitteringsmålet. Ridå! West Ham hinner inte ens göra avspark, matchen är slut.
Förlusten innebär att West Ham tappar mark i kampen om ligans topplatser. Få i laget kommer undan med godkänt denna dag, något man hade haft lättare att förlåta om Hammers hade fått nånting med sig hem. Reo-Coker visade återigen att han har potential, bitvis glimtade han till med resoluta löpningar och fint passningsspel. Davenport och Powell skulle man gärna se som permanenta förstärkningar, och inte bara korttidslån, medan Repka, fr a i matchens inledning, tydligt visade att han gör bäst nytta (minst skada) på ytterbacken.
Offensivt var det trögt och idéfattigt. Etherington har fortfarande en bit kvar till sin egentliga nivå, positivt i dag var ändå att han medverkade i spelet en hel del. Teddy hade ingen stor dag och Harewood, som onekligen har sina kvaliteter, hamnade ofta med ryggen mot motståndarmålet eller utträngd i hörnet.
Nottingham-West Ham 2-1 (0-0)
0-1 Harewood (58) 1-1 Evans (84) 2-1 King (90+2)
Gula kort: Fletcher, Reo-Coker, Mackay
Publik: c:a 25 000
West Hams lag:
Bywater - Repka, Davenport, Mackay, Powell - Chadwick (Lomas 76), Fletcher, Reo-Coker, Etherington - Sheringham, Harewood
(Kvar på bänken: Walker, Mullins, Rebrov, Zamora)
