Inför West Ham - Stoke
Efter helgens mediokra insats mot QPR är det ett, förhoppningsvis, revanschsuget West Ham som ikväll tar emot Stoke City hemma på Upton Park.
Stoke har inte vunnit i serien sedan den 14 september då man slog Ipswich med 3-2 på hemmaplan. Därefter har det gått fem matcher på vilka man nått tre oavgjorda och två raka 0-1 förluster de senaste två. För tio månader sedan besökte man senast Upton Park och fick då med sig en 1-0 seger. Denna seger var vändpunkten för Stoke som därefter radade upp segrar och bra spel. Varför känns det som att man känner igen detta scenario? Dock vände West Ham på steken i bortamötet och vann där med 2-1. Segermålet inprickat av Marlon Harewood.
Marlon Harewood har för övrigt goda minnesbilder av möten med Stoke. För ungefär ett och ett halvt år sedan gjorde han fyra mål när hans dåvarande klubb Nottingham Forrest vann med 6-1. Tyvärr finns inget som tyder på att han ska återupprepa denna prestation ikväll då han haft det mycket tungt med målskyttet under denna säsong.
Bland de mer kända spelarna i Stoke kan man nämna Ade Akinbiyi som tidigare spelat i bland annat Wolves, Leicester och Crystal Palace innan han kom till klubben. Veckan som gick tog man in mittbacken Michael Duberry från Leeds på lån. Förmodligen spelar han ikväll.
West Ham hade inför helgens match mot QPR stora bekymmer med skador. Till kvällens match hoppas man att fyra av spelarna ska vara tillbaks. Dessa är MacKay, Fletcher, Sheringham och Etherington. Den sistnämnde har gjort en oväntad snabb rehabilitering efter operationen som genomfördes i landslagsuppehållet. Om alla fyra är tillbaks eller inte återstår att se när vi får laguppställningen ikväll. Enligt Pardew ska de alla vara på gränsen i alla fall.
En som däremot inte kommer att kunna spela är vänsterbacken Chris Powell som drog på sig en skada i helgens match. Förmodligen får därför Rufus Brevett åter chansen som vänsterback. Att döma av de uttalanden managern Alan Pardew gjort sedan senaste matchen är det mycket troligt att de spelare som var borta senast men som idag anses friska går rakt in i startelvan. Så besviken var han över den insats, eller brist på sådan, som laget genomförde senast.
Kvällens trupp: Bywater, Walker, Repka, Fletcher, Rebrov, Harewood, Lomas, Brevett, Sheringham, Mullins, MacKay, Reo-Coker, Hutchison, Chadwick, Cohen, Zamora, Ferdinand och Etherington.
Jag hoppas att Pardew ställer upp laget på följande sätt: Bywater - Brevett, Ferdinand, MacKay, Repka - Etherington, Fletcher, Reo-Coker - Rebrov - Sheringham, Harewood
Denna laguppställning grundar jag på följande tre argument. Att de fyra tidigare skadade återkommer till laguppställningen. Att Repka får flytta ut till höger då Pardew tidigare hyllat honom för hans insats på den kanten. Att Chadwick får ta en plats på avbytarbänken efter sin insats senast och att Rebrov istället kommer in i en fri roll bakom anfallet. Detta naturligtvis i ett försök att få laget att börja producera fler mål.
Kuriosa: Sedan 1919 har West Ham och Stoke mötts 60 gånger i seriesammanhang. Dessa har slutat med 22 segrar för West Ham, 23 för Stoke och 15 oavgjorda.
