Inför West Ham - Watford
Imorgon lördag är det dags för ligassexan West Ham att ta sig an tian Watford hemma på Upton Park. Det skiljer fyra placeringar men endast tre poäng mellan de båda antagonisterna.
West Hams senaste veckor har varit bedrövliga ur poänghänseende. Turligt nog hänger laget fortfarande med i toppen men snarare beroende på att övriga lag i toppskiktet inte heller fungerat riktigt bra i november än på att West Ham gjort sig förtjänta av det. Fyra förluster, en seger och en oavgjord i de sex senaste tävlingsmatcherna talar sitt tydliga språk. Av dessa kan man dock räkna bort en smärtsam men ändå hedersam förlust mot Chelsea i ligacupen.
Efter de två senaste förlusterna har allt fler ifrågasatt Alan Pardews förmåga att leda laget. Två gånger 0-1 mot lag som Brighton och Millwall är helt enkelt inte tillräckligt bra om vi ska få det vi så hett eftertraktar under våren, uppflyttning. Som tur är kan serien liknas vid ett maratonlopp där vi ännu inte nått hälften. Det finns mycket kvar att jobba på men det är snart dags för mr Pardew att få ordning på maskineriet och låta det tugga igång ordentligt. Jag tycker att helgens match mot Watford kan vara ett lämpligt ställe att inleda den uppryckningen på.
De senaste dagarnas mest omdebatterade händelse i Östra London är Mauricio Tariccos erbjudande att låta kontraktet upplösas efter den skada han ådrog sig efter mindre än en halvtimmes spel mot Millwall helgen som gick. En fantastisk akt av altruism. Man kan ju undra vad som driver en spelare till att agera på det sättet i denna tid av till synes mestadels giriga människor? Oavsett motiv är det något som applåderas från Svenska Fans West Ham redaktion. Lycka till mr Taricco, vi hoppas att skadan blir kortvarig och att du får ett nytt kontrakt inom kort!
Om West Ham förlorat fyra av sina sex senaste matcher så har Watford spelat oavgjort i fem av sina sex. De har även hunnit med att krossa Southampton med 5-2 i Ligacupen. Man har faktiskt inte förlorat i ligan sedan den 2 oktober då man torskade borta mot Crewe med 3-0. Därefter har man spelat åtta oavgjorda och vunnit en. Det är med andra ord ett krysslag vi möter. Och dessutom ett lag utan de där självklara stjärnorna där alla istället jobbar för varandra. En väl så viktig ingrediens i dagens fotboll.
I West Ham saknas, förutom Taricco då, Sheringham, Mackay, Brevett och Dailly på grund av skador. Dessutom avtjänar Harewood och Mullins varsin avstängning. Vi kan tydligen inte heller räkna med att Don Hutchison kan spela imorgon då han som vanligt gått och skadat sig (snacka om skadebenägen!?) Tunga avbräck naturligtvis då alla spelarna när de är friska är med och konkurrerar om en plats i startelvan. Det positiva är dock att man på den officiella hemsidan för första gången på mycket länge omnämner Sheringham som ska ha en lite lurig skada i sitt lår. Kanske kan man ändå se det som en lite ljusning i Sheri-mörkret?
19-mannatruppen inför imorgon lyder som följer:
Bywater, Walker, Repka, Fletcher, C Powell, D Powell, Chadwick, Lomas, Ward, McClenahan, Rebrov, Etherington, Reo-Coker, Zamora, Ferdinand, Melville, Sofiane, Noble, Pearson
Att sia om startelvan är i dagsläget mycket svårt eftersom vi har så många skador och avstängningar. Min gissning är enligt följande:
Bywater - Ferdinand, Repka, D Powell, C Powell - Chadwick, Lomas, Reo-Coker, Etherington - Rebrov, Zamora
På hemmaplan tror jag inte att Pardew kommer att fega med någon 4-5-1 uppställning och med tanke på att såväl Sheringham som Harewood är borta så är det dags för Rebrov att få chansen på topp tillsammans med Zamora. Zamora som det senast idag på www.kumb.com ryktats om en försäljning av, vi får väl se om det visar sig vara någon substans i dessa rykten men med tanke på denna säsongs form så vore väl inte en försäljning helt otrolig? På mittfältet tror jag att Pardew satsar på Lomas före Fletcher, i övrigt ser jag det som självklart att Chadders och Ethers får chansen på flankerna. I försvaret gissar jag att Ferdinand åter får chansen när varken Mullins eller Taricco finns att välja på. Personligen hoppas jag att han får kliva in i mittförsvaret med Repka till höger men jag tvivlar på att mr Pardew tänker på detta sätt. I målet bör det snart vara dags för Walker att få en riktig chans men det mesta tyder väl på att Bywater får fortsatt förtroende.
Att ha i åtanke är också att allt inte är "doom and gloom". Vi har exempelvis ännu den här säsongen bara torskat två matcher hemma på Upton Park, mot Brighton och Wigan. Vi har totalt under säsongen åtta segrar, en oavgjord och två förluster på hemmaplan. Vi får hoppas att den fina statistiken håller i sig.
