Inför West Ham - Nottingham Forest
Julen inleddes med dopp i grytan. Fortsatte med Kalle Anka och julklappsutdelning. Därefter tog frossandet av julgodiset vid. Julottan i gryningen dagen efter. Allt det där och mycket mer hör julen till. En jul som dock inte är fullbordad förrän annandagssporten gått av stapeln.
Årets bästa sportdag? Ja det är möjligt. Det är i alla fall såväl inhemsk bandy som hockey och i England drar ligan igång för fulla segel igen. För West Hams del är det Nottingham Forest på hemmaplan som gäller. En match som enligt rykten kan avgöra manager Alan Pardews framtid i föreningen.
Hösten har varit en jämn ström av mediokra resultat varvade med rena bottennapp och en och annan ljusglimt i form av starkt spel och säkra segrar (Sunderland borta till exempel). West Ham har inte lyckats hitta den jämnhet som med säkerhet leder till Premier League. Den form som säkrar 85-90 poäng har lyst med sin frånvaro. Laget har varit, som det känts, extra opålitligt under just den här säsongen. Det är möjligt att man glömmer lätt och att det är som det brukar men oavsett vilket så blir det inte lättare att hänga med i berg och dalbanan. Från och med idag till den 3/1 spelar vi dock fyra matcher och har i och med det chansen till 12 poäng i det tuffa jul- och nyårsprogrammet.
Först ut är alltså matchen mot Nottingham Forest. Det gamla storlaget som de senaste åren fört en mestadels undanskymd tillvaro i seriesystemet (med några få undantag) har under hösten sett mer än lovligt mediokert ut. Första segern kom mot just West Ham i en medioker tillställning där hemmalaget vände under matchens sista minuter och vann med 2-1, segermålet inprickat av Marlon King med matchens absolut sista spark. Därefter har det fortsatt att gå knackigt och laget återfinns för tillfället på nedflyttningsplats med endast 4 segrar och 9 oavgjorda matcher totalt.
Under veckan som gått har laget värvat två spelare, Shaun Derry från Crystal Palace och Neil Harris från Fulham. Tidigare under säsongen köpte man Adam Nowland från West Ham. Tyvärr för Nowlands och Nottinghams del går han för tillfället skadad och kommer inte att kunna spela på annandagen.
Lagen har mötts 54 gånger under årens lopp. West Ham har en kraftig plusstatistik i och med 33 segrar och 10 oavgjorda. Senast lagen möttes på Boleyn Ground slutade det oavgjort (1-1). På de senaste sex hemmamatcherna den här säsongen har West Ham bara förlorat en medan Forest endast har en vinst på motsvarande bortamatcher.
Några korta notiser inför morgondagens drabbning:
West Ham har två gamla Nottinghamspelare att tillgå i morgondagens match. Det är anfallarna Marlon Harewood och Teddy Sheringham som båda spelat för klubben. Kanske kan man för en gångs skull få ut något positivt av frasen, släkten är värst?
Lånet från Crystal Palace, mittbacken Darren Powell har återvänt dit.
Malky MacKay och Christian Dailly tränar åter för fullt efter skador.
Tomas Repka blev inte avstängd efter "bråket" i tunneln med fjärdedomaren efter matchen senast.
Målvakten Jimmy Walker och mittfältaren Don Hutchison är West Hams enda skadebekymmer för tillfället.
