Ipswich - West Ham 0-2
Full omgång i the Championship på nyårsdan och resultatet blev en hårdnande tätstrid. Av ligans sju topplag var det bara Wigan och West Ham som tog full pott. Hammers stod för en av säsongens starkaste insatser när man spräckte serieledarnas förlustnolla på hemmaplan.
Stämningen var hög på Portman Road som inramades av 30 003 förväntansfulla åskådare. Redan i matchinledningen chockade Hammers hemmapubliken då Marlon Harewood tog tillvara ett schabbel i Ipswich-försvaret och gav sitt lag en tidig 1-0-ledning.
Ipswich kom till start med samma elva som besegrade Stoke i tisdags. En fördel kan tyckas, men frågan är om man inte borde ha låtit några av spelarna vila, rapporter berättar nämligen om flera tröttkörda och oinspirerade mannar i hemmalaget. West Ham å andra sidan, stärkta av sitt ledningsmål, trummade på och hade flera bud på 2-0 under första halvleken. I 17:e minuten slår Etherington en boll in i boxen som hittar Reo-Coker. Denne placerar trasan i nätmaskorna men domaren blåser avvärjande och ger Ipswich en frispark för ruff.
Under större delen av halvleken får bortamålvakten Bywater agera åskådare men på slutet hittar i alla fall serieledarna något av det spel som gett dem sex raka hemmatriumfer innan detta möte. Hammers har dock inga större problem att hålla undan fram till tedrickningen, inte minst tack vare stabilt mittbacksspel från Repka och MacKay.
Efter pausen ryckte Ipswich upp sig något och Bywater gavs några tillfällen att briljera mellan stolparna: Han avvärjde ett lurigt skott från inhopparen Bowditch samt en nick från backen Jason De Vo under matchens slutskede. Även West Ham hade dock sina chanser och rättvisa skipades i 90:e minuten när slutresultatet fastställdes. Harewood slår ett inlägg som rensas undan, men inte bättre än att det hamnar hos Rebrov. Han krutar på och Davis i målet kan inte hålla bollen utan lämnar en retur framför fötterna på Etherington. Denne kan från nära håll trycka in 2-0-målet.
Supportersajten westhamonline.net gav, genom sin (får man förmoda) unge men duktige matchrapportör "Seventeen year old", bl a dessa spelaromdömen:
Mullins- tog hand om hemmalagets omskrivne mittfältare Darren Currie tämligen enkelt.
Mackay- en ledarfigur på plan som vann allt i luften.
Repka- lugn och stabilt försvarsspel - enligt skolboken!
Fletcher- något av segerorganisatör, spelade smart, vann tacklingar, höjddueller, slog säkra pass och backade upp fyrbackslinjen.
Reo Coker- den "gamle" RC var tillbaka! Snabb, stark och kämpaglad!
Williams- trivdes i sin fria mittfältsroll, Ipswich fick aldrig grepp om honom.
Etherington- inte med i spelet alltför ofta men när han var det kände man igen fjolårrssäsongens Ethers.
Harewood- en stark insats kryddat med det tidiga ledningsmålet.
Zamora- kämpade outtröttligt och hade otur som inte nätade. Bättre än på länge!
Ipswich-West Ham 0-2 (0-1)
Bywater
Mullins - Repka - MacKay - Powell
Reo-Coker (Ferdinand 85) - Fletcher - Williams - Etherington (McClenahan 90)
Zamora (Rebrov 72)- Harewood
