Matchrapport West Ham - Norwich
Championshiplaget West Ham United besegrade igår Premier League laget Norwich City i FA-cupens tredje omgång. Marlon Harewood gjorde matchens enda, och därmed avgörande, mål i den 81 minuten.
West Hams manager Alan Pardew hade gjort fem förändringar sedan förlusten mot Sheffield United. I målet gjorde James Walker comeback efter skada. I backlinjen togs Anton Ferdinand till nåder istället för Hayden Mullins som flyttades upp på mittfältet. Luke Chadwick och Sergei Rebrov gjorde också comeback i laget efter några matchers frånvaro och Englands u-landslagsman Mark Noble gjorde debut från start i a-laget.
Det var en fartfylld match där spelet böljade fram och tillbaks. Norwich ska äras för att de verkligen försökte spela fotboll, något som vi inte är alltför bortskämda med att våra motståndare försöker den här säsongen. West Ham hade något fler möjligheter men Norwich förmodligen de farligaste. Såväl Mattias Jonsson som Darren Huckerby fick se sina försök från nära håll räddas av den strålande målvakten Walker. När inte Walker själv kunde parera chansen hade han hjälp av stolpen. Med andra ord så hade vi igår lite av den tur vi ofta tyckt oss sakna de senaste säsongerna.
West Hams anfallsspel fungerade mycket bra i denna match. Framförallt var det Chadwick och Rebrov som var dirigenter och som lyckades skapa många farligheter vilka Harewood outtröttligt försökte omsätta i mål. Unge debutanten Noble gjorde en insats på mittfältet som bådar gott inför framtiden. I mitten höll Mullins och Fletcher i taktpinnen. Bakåt tappade försvaret bort Huckerby vid åtminstone två tillfällen som slutade med frilägen för honom. Till skillnad från ifjol lyckades han dock inte omsätta dessa i mål.
Stämningen på läktarna var enligt rapporter från Upton Park enorm. Det var som på den "gamla goda" tiden. Detta trots att det inte kom mer än 23 389 åskådare, varav 4000 tillresta Canaries som hjälpte till att lyfta atmosfären till en nivå som inte är så vanlig numera.
För ungefär ett år sedan hade West Ham den säsongens lägsta poängsnitt i serien. Det var i samband med 3-3 matchen mot Sheffield United borta den 18 januari. Ungefär samtidigt spelade laget mycket bra i FA-cupen med minnesvärda matcher mot såväl Wolves och Fulham. Det var också början till en mycket bra period i serien.
Vågar man hoppas på en liknande katalysatoreffekt för laget den här säsongen? Laget skulle verkligen behöva sy ihop en räcka segrar i rad och denna vinst mot Norwich kan inte ha varit dålig för självförtroendet. Förhoppningsvis är insatserna mot Ipswich och Norwich de som sätter ribban och det mot Sheffield United undantaget som bekräftar regeln. Hur som helst, det enda man kan vara riktigt säker på när det gäller West Ham är att man inte kan vara säker på någonting.
