Inför Watford - West Ham United
Nu skall det äntligen avgöras. Play-off eller inte för West Ham, det är frågan som alla vill ha svar på.
Det har varit en lång och hård säsong som nu börjar lida mot sitt slut för merparten av lagen i The Championship. Självklart vill vi att Hammers säsong ska förlängas med ett par play-off matcher. Jag tror att nästan alla redan kan förutsättningarna, jag väljer dock att dra dessa en gång till. Inför den sista omgången parkerar både West Ham och Reading på 70 poäng och det är framför allt mellan dessa båda lag som det kommer att stå. Efter West Ham och Reading skuggar Sheffield United på 67 poäng, The Blades kommer dock att få det mycket svårt att nå play-off då man har en väsentligt sämre målskillnad samt att man har tre poäng mindre.
West Ham 70 p, +9
Reading 70 p, +9
Sheffield U 67 p, +3
Samtidigt som West Ham åker till Vicarage Road för att ta sig an ett Watford som inte har någonting att spela för ställs Reading mot Wigan som spelar för en direktplats till Premier League. Sheffield Uniteds sista match är mot krysslaget Wolverhampton på Molineux. Som ni ser på tabellen ovan ligger West Ham och Reading på exakt samma målskillnad och det kan därför bli tal om en ren målskillnadskamp i slutändan. Man kan åtminstone inte klaga på dramatiken i den här seriespurten!
West Hams fina facit på nio matcher utan förlust bröts som bekant senast mot Sunderland när man föll med 2-1. Motståndarna Watford säkrade nytt kontrakt i och med sin seger mot Stoke i den senaste omgången och har alltså i princip ingenting att spela för. Givetvis försäkrar Watford-tränaren Adrian Boothroyd att laget ska gå in med 100 % inställning och avsluta säsongen med en seger inför sina hemmasupportrar, matchen mot West Ham är förresten utsåld.
Skadeläget i West Ham ser allt bättre ut, Malky MacKay, Gavin Williams och Matthew Etherington finns med i den trupp som Alan Pardew har tagit ut till matchen mot Watford. Hemmalaget kommer förmodligen att få klara sig utan mittfältarna Brynjar Gunnarsson och Gavin Mahon som dras med skadeproblem.
Det finns framför allt en spelare i Watford som Hammers måste hålla koll på och det är islänningen Heidar Helguson som har varit suverän under hela den här säsongen. Trots att han spelar i ett lag som befinner sig på nedre halvan av tabellen har han mäktat med att göra 15 mål i ligan. Det råder alltså stor varning för den mannen.
Truppen mot Watford ser ut enligt följande:
Bywater (GK), Walker (GK), Etherington, Mullins, Powell, Repka, Reo-Coker, Chadwick, Mackay, Fletcher, Ferdinand, Harewood, Zamora, Rebrov, Newton, Noble, Ward, Williams.
* * *
Tipset
Jag tror att West Ham fixar det här och tar sig till play-off. Hammers vinner matchen med 2-0 samtidigt som Reading förlorar mot Wigan.
