Gary O'Neil till West Ham
Enligt West Hams officiella hemsida är Middlesbroughs Gary O´Neil klar för West Ham. Kontraktet är skrivet på 2,5 säsonger och klubbarna har valt att inte offentliggöra övergångssumman.
Gary O´Neil tillbringade ett par av sina ungdomsår i West Hams berömda ungdomsakademi under Tony Carrs ledning och beskriver flytten som ”att komma hem”. Han valde dock att flytta söderut till Portsmouth. Ett klokt val kan tyckas med tanke på att han redan som 16-åring fick debutera i a-laget.
Nere på sydkusten gjorde O´Neil mycket bra ifrån sig och slog sig raskt in i det dåvarande division ett lagets förstauppställning. Han överlevde till och med Harry Redknapps ankomst till klubben även om han i ärlighetens namn tappade sin plats i a-laget och tvingades acceptera utlåningar till Walsall och Cardiff innan han kunde övertyga den gode Harry om sin egen förträfflighet. I inledningen av säsongen 07/08 var det dags för en ny flytt för unge Gary. Den här gången permanent och till Middlesbrough som köpte honom för £5 miljoner.
Det här är en övergång som passerat under radarn för de flesta ryktesspridare. Det var först under gårdagen ryktet tog fart och fanns att läsa på de flesta fotbollssajter och internetmedia. O´Neil säger sig själv inte ha hört någonting innan helgens match med Middlesbrough.
-Jag är mycket glad att ha skrivit på det här kontraktet. Allt hände jättesnabbt. Jag spelade för Middlesbrough i helgen och visste inte att något skulle hända. Allt tog fart efter det och när West Ham uppmärksammade att jag inte hade spelat i Ligacupen blev det riktigt bråttom.
-Det är skönt att vara tillbaks i Premier League och att spela på toppnivå igen. Det är vad alla vill. Och eftersom jag är född i London så är det skönt att komma hem. Det är härligt att klubben har en så stor match att se fram emot (onsdagens semifinal i ligacupen). Jag har inte tränat med grabbarna än så det är upp till managern om han vill använda mig men jag är redo.
Gary O´Neil känner ledartrojkan Avram Grant, Paul Groves och David Coles sedan tiden i Portsmouth och han anser att det är ett bra lag som fortfarande lider sviterna av den tuffa starten i höstas.
-Jag vet att vi har tillräckligt med kvalitet för att klara oss. Jag har varit med ett par nedflyttningsstrider och hoppas att jag kan bidra med min erfarenhet.
En av O´Neil största tillgångar är att han kan spela var som helst på mittfältet. En annan är att han är en spelare som jobbar stenhårt för sitt lag. West Ham kan definitivt behöva både och då laget haft en akut brist på såväl yttrar som innermittfältare i omgångar under säsongen.
Övergångssumman är som tidigare nämnts inte offentliggjord av klubbarna men enligt Sky Sport News kan den, beroende på klausuler, komma upp i £1,2 miljoner.
Inför onsdagens cupmatch mot Birmingham har West Ham forwardsproblem. Med två av tre forwards avstängda efter utvisningar och den tredje skadad är den stora frågan, hinner klubben värva ytterligare en spelare (forward) som blir klar i tid för matchen?
