FC Groningen - Vitesse
Inför West Ham vs Leeds
På söndag tar West Ham emot Leeds United hemma på the Boleyn Ground. Hemmalaget har möjligheten att ta sin tredje raka seger medans bortalaget efter en knackig inledning tog sin första seger veckan som gick.
West Ham förlorade säsongens första hemmamatch efter ett sent mål av Cardiff. Detta har följts upp med två segrar på bortaplan. Först en uddamålsseger mot Doncaster innan ketchupeffekten utlöstes mot Watford där bortalaget vann med hela 4-0.
Leeds United förlorade klart i säsongens första match där Southampton vann med 3-1. Förlusten följdes upp med ytterligare en förlust, den här gången med uddamålet mot Middlesbrough innan säsongens första seger togs när botten gick ur i 4-1 segern mot Hull.
Hemmalaget har gjort fem mål och endast släptt in ett hittills medans bortalaget har gjort fem och släppt in lika många hittills under säsongen.
Leeds United som klubb grundades 1920 efter att föregångaren Leeds City FC, grundat 1904, gått i graven 1919 efter anklagelser om att ha betalat ut olagliga spelarlöner under första världskriget. Under de följande 40 åren pendlade laget mellan första- och andraligan.
I mars 1961 kom den första stora vändpunkten för Leeds United när klubben utsåg Don Revie som ny manager. Hans första säsonger i klubben var tunga på grund av ekonomiska problem och först i säsongens sista match säsongen 1961-62 lyckades man undkomma nedflyttning till division tre. Redam året efter vände han dock på skutan och förde Leeds tillbaks till finrummet och mellan åren 1965 och 1974 slutade klubben inte någon gång sämre än fyra i serien. Dessutom vann man mästerskapet vid två tillfällen, 1968-69 och 1973-74, FA-cupen en gång, 1972, och Ligacupen en gång, 1968. En tid utan motstycke i Leeds historia. Under denna period slutade klubben dessutom tvåa i ligan vid inte mindre än fem tillfällen, förlorade FA-cupfinalen vid tre tillfällen och Cupvinnarcupfinalen vid ett annat tillfälle. Under Revies tid i Leeds blev klubben känd som ett lag som inte drog sig för något för att nå framgång, ändamålet helgade helt enkelt medlen. En motpol till West Hams dåvarande manager Ron Greenwoods tankar och fotbollsfilosofi.
Revie slutade efter säsongen 1973-74 för att bli förbundskapten i England. Han ersattes av av den sedermere legendariske managern Brian Clough. Clough hade det dock tungt i Leeds och redan efter 44 dagar vid rodret fick han lämna skutan. Han ersattes av Jimmy Armfield som tog laget till en Europacupfinal mot Bayern Munchen som klubben förlorade. Det var början till en ganska turbulent tid i Leeds historia. En turbulens som pågick fram till slutet av 80-talet då klubben tillsatte Howard Wilkinson som ny tränare.
Wilkinson, i Sverige mer känd som mannen som köpte Tomas Brolin utan att ha en aning om hur han skulle använda sig av honom, tog tillbaks laget till höstaligan 1989-90. Redan efter två säsonger lotsade han dem till ännu en ligatitel med god hjälp av storspelaren Eric Cantona. Efter försäljningen av Cantona till Manchester United kunde succén inte återupprepas och efter några tunga säsonger fick Wilkinson lämna klubben under säsongen 1996-97.
George Graham, en annan kontroversiell manager, ersatte Wilkinson efter att ha avtjänat en ettårig avstängning för att ha tagit emot svarta pengar i samband med spelaraffärer under sin tid i Arsenal. Redan i oktober 1998 hade Graham tröttnat på livet i Leeds och lockades tillbaks till London av Tottenham. Han ersattes i Leeds av sin assisterande tränare, den gamle storbacken, David O´Leary.
De följande åren inledde Leeds en hejdlös satsning som klubben och dess supportrar än idag sotar för. Man satsade allt på att ta sig till Champions League och lånade pengar med intäkterna därifrån som säkerhet. Det såg lyckat ut under några säsonger då O’Leary inte slutade sämre än fyra men framgången var inte byggd på en stabil grund. Ett par spelarköp som visade sig vara felinvesteringar och en missad Champions League kvalificering senare tvingade klubben att sälja den tidigare West Ham spelaren Rio Ferdinand till Manchester United för £30 miljoner. Försäljningen ledde i förlängningen till att manager O´Leary fick sparken och i hans ställe anställdes Terry Venables som inte alls fick ordning på laget.
De ekonomiska och sportsliga bekymren tvingade klubben att sälja fler spelare och när säsongen 2003-04 var till ända hade Leeds med sina stolta traditioner ytterligare en gång blivit nedflyttade till den andra divisionen. Problemen kulminerade med ytterligare en nedflyttning säsongen 2006-07. Klubben passade då på att begära sig själva i konkurs för att kunna starta om på nytt. De fick börja den nya säsongen med 15 poängs avdrag men trots det kunde laget ta sig till en play off plats redan på första försöket. Först 2009-10 lyckades man ta sig tillbaks till the Championship, eller andradivisionen, igen. Ifjol missade man play-off med en placering då man slutade sjua i serien. Laget hade dessutom den högsta snittpubliksiffran utanför Premier League med 27 299 åskådare hemma på Elland Road
I West Ham haltade mittbacken James Tomkins av i slutet av den senaste matchen. Man räknar dock med att kunna testa honom i helgen för att se om han är aktuell för spel. Nyförvärvet John Carew har sagt att han nu är redo för spel. Detsamma gäller troligtvis även Sunderlandlånet George McCartney. I Leeds räknar man med att Luciano Becchio och Billy Paynter är borta från spel medans man hälsar Jonny Howson och Max Gradel tillbaks efter avstängningar.
West Ham har av tradition svårt för att spela mot Leeds. Totalt har lagen mötts i 102 tävlingsmatcher där Leeds avgått med segern hela 48 gånger. 27 har slutat oavgjort och 27 har slutat med West Ham seger. På de senaste 26 mötena under de senaste 29 åren har West Ham bara vunnit två matcher. 1998 och 2000.
Om West Ham kan utnyttja det momentum man verkat skapa de två senaste matcherna kanske man kan ta en mycket eftertraktad seger över Leeds. För hemmalagets del är det dessutom nödvändigt att inte tappa alltför många poäng på hemmaplan om man vill vara med och slåss om en direktuppflyttningsplats under våren.
Leeds har den senaste tiden haft problem med skador bland sina forwards. Man har ändå ett par spelare som det gäller att se upp med i bortalaget. Inte minst yttrarna Max Gradel och Robert Snodgrass samt. Ett varningens finger kanske också ska höjas för den från Wolverhampton nyligen inlånade forwarden Andy Keogh.
Up the Hammers!
