Monaco - Nantes
Inför West Ham - Liverpool
West Ham tar på söndagen emot Liverpool hemma på the Boleyn Ground. Ett Liverpool som var i tung europatrafik så sent som på torsdagskvällen. West Ham har vilat sedan måndagen då man vann mot Barnsley i FA-cupen med övertygande 5-1.
Säsongen som helhet har varit en riktig besvikelse för West Ham. Laget skulle ta ett stort steg framåt den här säsongen med nyförvärvet och härföraren Thomas Hitzlsperger i spetsen. Försäsongen inleddes också mycket positivt då laget gick från klarhet till klarhet men i samband med landskamperna veckan före premiären hände det som inte fick hända. Hitzlsperger drog på sig en allvarlig skada.
Skadan var så allvarlig att operation krävdes och en lång rehabilitering tog vid. Faktum är att der Hammer fortfarande inte debuterat i Premier League för sin nya klubb. Sedan några veckor tillbaks är han dock tillbaks i matchspel och på söndag är det sannolikt att der Hammer debuterar för The Hammers i Premier League.
Det är ingen hemlighet att West Ham underpresterat i många matcher under säsongen. När spelarna behövt plocka fram sitt allra bästa har supportrarna ofta fått se motsatsen. Egentligen är det bara en match under hela seriespelet som sticker ut från mängden. Tottenham hemma under tidiga september. Säsongens lågpunkter är flera men den allra lägsta, åtminstone ur personlig synvinkel, var 0-3 förlusten borta mot Liverpool i november. West Ham fick ett sargat och desperat Liverpool att framstå som världsmästare.
Liverpool låg på en elfte plats då och West Ham sist. Numera huserar hemmalaget näst sist medans bortalaget fått ordning på skutan och numera masat sig upp till en sjätteplats.
För West Hams del består återstoden av säsongen av idel cupfinaler. Inte minst under februari månad då man mötte avstigningskandidaterna Blackpool, Birmingham och West Bromwich i nämnd ordning. Tyvärr svarade inte laget upp till utmaningen och de nio välbehövliga poängen slutade i fyra och laget ligger fortfarande på nedflyttningsplats.
På de återstående elva matcherna möter West Ham fem av nuvarande topp sex. Söndagens match är bara den första i raden.
Smått och gott
- Sedan 2000 talets början har West Ham aldrig lyckats ta poäng när Liverpool tagit ledningen lagen emellan.
- Om något av lagen gör mål i första halvlek är det högst troligt att det görs tre mål eller mer totalt i matchen. I 15 av West Hams senaste 18 matcher där mål gjorts under första halvlek har detta blivit ett faktum.
- West Ham har förlorat 13 av sina 16 senaste matcher mot Liverpool.
- Vinner Liverpool har man tre raka bortasegrar.
- Liverpool har gjort tre mål i var och en av sina fyra senaste matcher mot West Ham.
- En West Ham seger kan föra upp West Ham till en första plats i W-tabellen. Vinnaren av den när säsongen är slut är också garanterat kvar i Premier League.
- Liverpool har inte förlorat på åtta matcher och har bara släppt in tre mål under den perioden.
- Lagen har mötts 106 gånger. West Ham har vunnit 21 och 27 matcher har slutat oavgjort. Hur många har Liverpool vunnit? Do the maths!
- West Ham har gjort tre mål eller mer i fyra av sina fem senaste matcher.
- West Ham har inte hållit nollan på sina nio senaste matcher.
- Liverpool har bara förlorat en av de 17 senaste matcherna mot West Ham. Det var i januari 2008 då Fredrik Ljungberg fick med sig en straff i matchens sista minut. En straff som Mark Noble satte säkert.
- Om Thomas Hitzlsperger spelar på söndag gör han sin 100 match i Premier League.
- Steve Clarke, Zolas # 2, är numera assisterande tränare i Liverpool.
Skador
Matthew Upson har börjat träna lätt efter skada men är troligtvis inte tillräckligt återställd för att kunna spela redan nu. Alltid skadade Kieron Dyer är föga överraskande borta och detsamma gäller den tidigare Liverpoolspelaren Robbie Keane och unge Jack Collison som båda har några veckor kvar innan de kan vara tillbaks i spel. En som är närmare en återkomst är pånyttfödde Victor Obinna men det är osäkert om han kan vara med redan i helgen. Danny Gabbidon är också han nära en återkomst. Junior Stanislas kommer inte heller att komma till spel då han rehabiliterar efter en mindre operation.
För Liverpools del ryktas West Hams mardröm Steven Gerrard vara tillbaks i spel. Mannen som ensam vann FA-cupfinalen har haft en problematisk säsong och till och från varit skadad men nu ryktas han vara tillbaks. Något ingen West Ham supporter finner det minsta betryggande. Den tidigare West Ham junioren Glen Johnson, danske Daniel Agger och Martin Kelly kommer att testas under helgen för att se om de är i spelbart skick. Fabio Aurelio kommer att missa matchen och det är högst troligt att nye anfallaren Andy Carroll gör detsamma.
Come on you Irons!
