Vitesse - ADO Den Haag1 - 1
West Ham United - Cardiff City 3-0
West Ham är klara för Playoff-final till Premier League efter att ha utklassat Cardiff med sammanlagt 5-0 i semifinalen. Måndagens returmöte på Upton Park slutade 3-0 och nu förbereder man sig för årets viktigaste match på Wembley.
Matchfakta
West Ham - Cardiff 3-0
Sammanlagt:
West Ham - Cardiff 5-0
Mål:
West Ham: Nolan (15), Vaz Te (40), Maynard (90)
Varningar:
West Ham: Reid
Cardiff: Hudson, Whittingham, Miller
Hörnor:
7-2
Avslut på mål:
6-2
Avslut utanför mål:
4-3
Bollinnehav %:
54-46
Mycket av jobbet i playoff-semifinalen mot Cardiff gjordes redan i första mötet när Hammers tog en bekväm bortaseger med 2-0. Där visade man direkt att man menade allvar och framförallt ville man mest. Det var ett minst sagt taggat West Ham som tog med sig en rejäl fördel från första matchen till måndagens returmöte i London. Och matchen på Upton Park kändes så trygg och så kontrollerad. Man visade upp bra spel och bjöd på några riktiga pärlor. Hemmapubliken kunde inte göra nåt annat än att bara njuta. West Ham vinner matchen med 3-0 och är klara för Playoff-final på Wembley.
För Cardiff var det ingen lätt uppgift att försöka vända 0-2 underläge mot ett formstarkt West Ham i London. Den förväntade matchbilden var att Cardiff skulle satsa mycket offensivt för att kanske få tidig ledning och energi nog till att kunna skaka Hammers. Men det blev det motsatta. Cardiff såg bleka ut redan från första stund och kändes inte alls på hugget. Men det ska också tilläggas att West Ham tog tag i taktpinnen direkt och spelade stabilt och med ett fantastiskt självförtroende, vilket resulterade i att Cardiff fick det svårt med att hitta möjligheter till att bygga upp anfall. Och när man väl flyttade upp spelet, hade hemmaförsvaret inga större problem med att reda ut det.
West Ham fick en kanonstart på matchen när Kevin Nolan nickade in 1-0 från nära håll efter 15 min. Matt Taylor slog en fin hörna som via Carlton Cole hamnade hos Nolan som gjorde ingen besviken. Bollen studsade verkligen vår väg där och Nolan står på rätt plats vid rätt tillfälle. Ledningen kändes rättvis. Det var Hammers som skapade chanser och tryckte på. För Cardiff blev det en ordentlig uppförsbacke och det kändes smått avgjort där och då. En rejäl genomklappning från West Ham var nog det enda som kunde rädda Cardiff i matchen för man verkade nästan omotiverade och bristen på kampanda syntes tydligt stundtals. Självklart går mycket av luften ur spelarna när man inser direkt att spelet inte fungerar och dessutom mål i baken efter bara en kvart. Då är det lätt att hänga med huvudet.
För West Ham var det dagen då allt klaffade. Man visade publiken att man menar allvar med Premier League och bjöd på riktigt fin fotboll. I synnerhet strax innan halvtidsvilan då hemmalagets Demel serverar Vaz Te som gör en smart löpning och kommer loss ensam mot David Marshall i bortamålet. Vaz Te dundrar in 2-0 för Hammers och hela Upton Park kokar av glädje. Klockrent avslut! Spiken i kistan? Om inte innan så kändes 2-0 här som avgjort. Dessutom psykologiskt viktigt med mål rätt innan halvtid. Resultatet trycker ner The Bluebirds rejält om man frågar sig vad som skall till för att det ska bli match igen. För Cardiff ser det hopplöst ut.
Andra halvlek inleder olyckligt för Jack Collison som tvingas byta efter att ha fått en smäll mot axeln. Man befarade att axeln hade gått ur led och Collison fick uppsöka sjukhus för att återställa axeln. Osäkert hur länge han får vila men uppdateringar följer. Henri Lansbury ersätter efter 47 min.
Det är lätt att förstå att för Cardiff såg det nästan omöjligt ut för att åtminstone kunna reducera och försöka sig på något. Dom få anfallen man lyckades få till blev som oftast ofarligt. Man saknade allt det där för att kunna vinna. Kanske hade man redan gett upp. Och samtidigt som The Bluebirds hade förvånansvärt svårt att göra nåt konstruktivt, gjorde Hammers det bra hela tiden och rullade bollen inom laget. Kändes många gånger som andra halvlek bara ville spelas av. Hammers var nöjda, Cardiff kändes färdiga.
Det är West Ham som kontrollerar och styr för det mesta. Man spelar med självförtroende och publiken är hela tiden med och sjunger om Wembley. Spelarna briljerar och det bjuds på individuella prestationer. Som när Cole sånär hittar Taylor med en läcker klack tio minuter före slutet. Men målvakten hinner snabbt ut och gör en bra räddning. Det kunde ha blivit ett riktigt snyggt mål där som hade varit typisk för denna matchbild. Det mesta gick vägen för Hammers. Man hade t o m råd att slå en felpass. Matchens tempo skruvades ner ju mer matchen led. Det var redan avgjort.
Fem minuter före slutet byter man ut Carlton Cole som har sprungit färdigt. Cole, liksom hela laget stod för en riktigt bra insats. Nicky Maynard ersätter. Och bara minuter senare får Maynard visa vilken härlig avslutare han är. Han får bollen perfekt med ett smörpass från Lansbury och avslutar med ett snyggt skott i bortre krysset. Det var ett avslut med stil och också ett perfekt avslut på matchen. Hammers briljerade och fullständigt spelade ut i den här semifinalen. En riktig laginsats där alla jobbar för varandra och där dom olika lagdelarna håller ihop och fungerar väldigt bra. Winston Reid utmärkte sig ordentligt i matchen och blev framröstad som matchens spelare. Det tycker jag han var värd.
Matchen slutar 3-0 inför 34 618 åskådare på Upton Park. Det innebär att Hammers sammanlagt vunnit med hela 5-0 i semifinalen mot Cardiff. Utklassning och total dominans! Men det var också två matcher där det mesta fungerade för West Ham. Man hade bra flyt i spelet, bollen studsade rätt och alla spelare klev fram och visade vilja. Nu väntar vila och stora förberedelser inför finalen 19 maj på Wembley. Det West Ham tar med sig, är inte bara ett fantastiskt självförtroende och bra form, utan också ett resultat som förmodligen skrämmer motståndarna inför finalen. Vi får hoppas Hammers håller detta uppe nu och fortsätter jobba för den sista platsen till Premier League.
Startelva
West Ham United
Green, Demel, Tomkins, Reid, Taylor, O'Neil, Noble, Nolan (68), Collison (47), Cole (85), Vaz Te
På bänken: Henderson, McCartney (68), Maynard (85), Faubert, Lansbury (47)
Cardiff City
Marshall, McNaughton (80), Hudson, Turner, Taylor, Lawrence, Gunnarsson, Whittingham, McPhail (75), Mason, Miller (75)
På bänken: Heaton, Kiss (75), Cowie (75), Earnshaw, Blake (80)
Sam Allardyce efter matchen
Det var en fullständigt lyrisk manager som kunde konstatera att hans West Ham tagit sig till finalen och ett steg närmare Premier League på ett utmärkande sätt. Allardyce berättade för laget innan playoff-semin att lägga besvikelsen från att ha missat direktplatsen, åt sidan och istället fokusera på ett professionellt och noggrant jobb mot Cardiff. Det lyckades. Big Sam och hans mannar förbereder sig nu för den stora finalmatchen där man antingen ställs mot Birmingham eller Blackpool. Det är första gången på 31 år som Hammers får kliva ut på Wembley så räkna med ett taggat och inspirerat West Ham den 19 maj.
"Vi sa till varandra att spela på samma sätt som vi gjorde i dom två senaste hemmamatcherna och försöka trycka tillbaka Cardiff med press så tidigt inledningsvis vi kunde. Kvaliteten på vårt spel och återigen ett tidigt mål gav oss fördelen" ,säger Allardyce och fortsätter:
"Efter målet kändes det som en tidsfråga innan vi skulle få mer utdelning och det var nära omgående efter chansen från O'Neil som dessvärre tog i ribban. Men sen fick Vaz Te göra mål och jag tror det slog ut Cardiff definitivt".
"Sedan hade vi stort tålamod och det tredje målet på slutet var lika underbart som målet från Vaz Te. Och ser man på saken så fick vi hålla nollan i båda matcherna, samtidigt som vi verkligen visar upp en fin anfallsfotboll. Det är viktiga saker att ta med sig till Wembley".
"På dom åtta senaste matcherna har vi snittat tre mål per match vilket är imponerande och samtidigt har vi bara förlorat en enda match på dom 20 senaste. Det sätter oss i en god sits inför finalen".
Medan laget är i perfekt form i absolut rätt tid, så lider Big Sam med Jack Collison som ådrog sig en axelskada tidigt i andra halvlek. Collison som låg bakom hörnan som ledde till 1-0 är förstås en nyckelspelare för laget. Collison var också mannen bakom första vinsten borta mot Cardiff med sina två mål. Men oavsett om Collison hinner tillbaka så är Big Sam säker på att hela truppen är tillräckligt bred och erfarna nog till att kunna fullborda uppdraget och nå Premier League.
"Den enda besvikelsen var att se Collison lämna planen men axeln är återställd på plats och förhoppningsvis är han snart tillbaka. I övrigt är alla andra friska och hela, och nu har vi ett par goda dagar att återhämta oss för att sedan ladda om inför finalen".
"Vi vill absolut undvika skador i dagsläget så vi lägger mycket fokus på att få så lite fysisk närkontakt på träningarna som kommer. Spelarna får i uppdrag att samla sig och förbereda sig inför den stora utmaningen på en av världens mäktigaste arena".
"Låt oss hoppas att vi kan leverera på samma sätt i finalen som vi gjorde mot Cardiff", avslutar en mycket nöjd Sam Allardyce.
