Monaco - Nantes2 - 1
West Ham - Liverpool: 3-1
West Ham besegrade under söndagen formstarka Liverpool med 3-1 hemma på the Boleyn Ground. Detta efter mål av Scott Parker, Demba Ba och Carlton Cole. Det var en eftermiddag när hjältar var tvungna att kliva fram. Och gjorde det.
Under lördagskvällen dök de första ryktena upp. Scott Parker var skadad och skulle eventuellt vara borta upp till en månad. Så sent som tre timmar före avspark föreföll det omöjligt att han skulle kunna spela. Lagom till avspark gav Parker klartecken för spel efter att läkarna och sjukgymnasterna utrustat honom med stödtape och gett honom ett par smärtstillande sprutor. Med en sån uppladdning hade det varit lätt att förlåta en medioker insats. Parker ville annorlunda och var återigen magnifik och ledde West Ham till säsongens absolut bästa laginsats.
West Ham kom till start med en stark 4-4-2 uppställning. Det var Robert Green i mål. En backlinje bestående av Lars Jacobsen, James Tomkins, Matthew Upson och Wayne Bridge. På mittfältet hade Avram Grant valt att spela Gary O´Neil, Mark Noble, Scott Parker och Tomas Hitzlsperger. På topp startade Frederic Piquionne och Demba Ba. På bänken hade man valt att satsa på Ruud Boffin, Winston Reid, Manuel DaCosta, Luis Boa Morte, Jonathan Spector, Carlton Cole och Zavon Hines.
Hemmalaget tog tag i taktpinnen redan från start och störde tydligt Liverpoolspelarna som slog borta många till synes enkla passningar. I Liverpool var Steven Gerrard tillbaks från start utan att göra mycket väsen av sig. Efter 22 minuter var det Scott Parker som, efter väggspel med Tomas Hitzlsperger, kunde överlista Pepe Reina i Liverpools mål med ett skott från straffområdetslinjen. Ett mål som påminde en hel del om Brolins mål mot England i EM -92.
Med 2-0 i ryggen inför andra halvlek kontrollerade West Ham spelet med ett kompakt försvarsspel. Det var ett helt annat lugn över spelet jämfört med tidigare under säsongen i motsvarande situationer. Liverpool skapade några chanser men betydligt färre än förväntat med tanke på att de jagade i underläge. I matchens 84 minut kom dock det obligatoriska misstaget när Tomkins och Jacobsen inte kunde komma överens om vem som skulle rensa undan bollen i eget straffområde. Liverpools nyförvärv Luis Suarez fick till slut bollen och vände ut och in på försvaret innan han serverade den tidigare West Ham spelaren Glenn Johnson på ett guldfat. 2-1 och Game On.
Många luttrade West Ham supportrar förväntade sig nog då ytterligare en kollektiv kollaps och ett fjärde mål i matchen men till skillnad från tidigare under säsongen lyckades laget den här gången hålla undan. Carlton Cole, som sista fem minuterna ersatte Demba Ba, byttes in för att ta emot och hålla bollen på offensiv planhalva. Något han lyckades bra med.
Ett fjärde mål blev det också men det var West Ham som gjorde det. Carlton Cole fick bollen på offensiv planhalva där han skakade av sig Skrtel, drev framåt och satte bollen i nätmaskrona med ett skott från 15 meter. Matchen slutade rättvist 3-1 till West Ham.
West Hams startuppställning kunde inte vara så mycket starkare än den var idag. Med tyske landslagsmannen Hitzlsperger har laget hittat en ny dimension på mittfältet. Skillnaden mellan att ha honom jämfört med Luis Boa Morte, Radoslav Kovac, Jonathan Spector eller Pablo Barrera mittfältet kan inte överskattas.
Kan spelarna bara hålla sig skadefria så Avram Grant slipper laborera alltför mycket med laguppställningarna framöver så börjar det ljusna något i mörkret. Backlinjen med Jacobsen, Tomkins, Upson och Bridge är det absoluta förstavalet och måste nu hålla sig friska. Deras samspel tillsammans med Green kommer att vara A och O i slutskedet av säsongen.
Mittfältet ser även det starkt ut med Parker, Noble och Hitzlsperger i spetsen. O´Neils insats ska inte heller glömmas bort även om det troligtvis är på hans position man kan laborera beroende på motstånd. På topp har West Ham för första gången på flera år konkurrens om platserna och då är fortfarande Robbie Keane på skadelistan.
För första gången på hela säsongen såg det ut som att West Ham hade ett lag därute på fotbollsplanen. Ett lag där alla jobbade för varandra till 100 procent. Det är precis den typen av insats som skulle kunna rädda klubben från nedflyttning. Se nu till att upprepa den ytterligare tio matcher framöver!
