Inför: Kidderminster Harriers-West Ham United
Januariledigheten och ännu ett fiaskoartat transferfönster utan nya spelare in är förbi. Hur man går vidare från det? Jo, med den fjärde omgången av FA-cupen och en härlig bortaresa till Kidderminster.
West Hams januarifönster blev inte alls som man trodde att det skulle bli och nu står vi här, fortfarande bara med en anfallare, tre hela mittbackar och en i övrigt minst sagt tunn trupp inför avgörandet av både ligaspelet och Europa League. Moyes har hela tiden sagt att pengar finns där ifall man vill slå till och att han har ägarnas och styrelsens fulla stöd. Trots det så har man bara lagt massa ”alibibud” på spelare som man vet inte kommer lämna under detta fönster. Nu har man verkligen satt tonen för ambitionsnivån framför ögonen på spelare som Rice och Bowen som eventuellt skulle kunna lämna för större klubbar i sommar. Så känslan när vi nu ska försöka blicka framåt är minst sagt att förtroendet och tilliten för David Moyes har minskat.
Med det sagt så skall även jag nu försöka blicka framåt och i stället försöka omfamna det här älskvärda och härliga bortamötet som väntar. För under lördagsförmiddagen så ska West Ham åka till den lilla staden Kidderminster, belägen några mil utanför Birmingham, för att möta amatörlaget Kidderminster Harriers i den fjärde rundan av FA-cupen. Kidderminster håller till vardags till i den engelska sjättedivisionen, National League North och är där ett lag som brukar sluta på den övre halvan. ”The Harriers” ligger i skrivande stund på en tredjeplats, bara fyra poäng ifrån serieledning.
Faktum är att detta inte är första gången som Kidderminster och West Ham drabbar samman. År 1994 nådde Kidderminster Harriers rekordlångt i FA-cupen och tog sig hela vägen till en femterunda efter att ha slått ut storlag som Preston North End, där vår alldeles egna David Moyes spelade, och Birmingham innan cupresan tog slut mot Hammers efter att ha förlorat med uddamålet.
West Ham går såklart in i den här matchen som jättefavoriter och bör vinna den här matchen relativt komfortabelt även ifall elvan roteras, vilket vi nästan får tro (och hoppas) att den gör. Men, jobbet ska fortfarande göras och man får inte underskatta viljan och den totala oräddheten som den här typen av motstånd kommer in i en sådan här match med. Kidderminster kommer troligtvis också fyllda av självförtroende efter att ha slagit ut Championshiplaget Reading i den tredje rundan. Vi minns hur svårt West Ham hade det bara så sent som för ett drygt år sedan när man mötte Stockport County i FA-cupen. Då kom vi undan med en blyg uddamålsseger efter ett sent avgörande av Craig Dawson på en fast situation. Och Stockport spelar bara en division ovanför Kidderminster.
Den här uppgiften kommer att vara tuff. Det kommer vara fysiskt. Mattan på Aggborough Stadium kommer förmodligen vara mycket tyngre än mattan på London Stadium är och Kidderminster kommer att försöka göra livet surt för oss. Men oavsett omständigheter så är det här en match som West Ham bara ska vinna.
Det återstår att se ifall Ben Johnson har återhämtat sig helt från sin hamstringskada. I övrigt så står Ogbonna kvar på skadelistan och Said Benrahma har återvänt från Afrikanska Mästerskapen efter att hans Algeriet överraskande åkt ut redan i gruppen.
