Inför NK Domzale-West Ham
På torsdag är det dags för West Hams första tävlingsmatch för säsongen 2016-17.
West Ham går in i kvalet till Europa League i tredje omgången. NK Domzale från Slovenien står för motståndet. West Ham skulle egentligen ha börjat på hemmaplan men både NK Domzale och UEFA gick med på att skifta matcherna som West Ham bad om. Annars hade West Ham antingen varit tvungna att spela på Nya London Stadium som i så fall inte hunnit bli klar för fotboll efter helgens friidrottstävlingar eller hyrt in sig någon annanstans. Det tar 7-10 dagar att få arenan i bruk efter friidrott.
Så bortamatch i Slovenien väntar. NK Domzale har bestämt sig för att flytta matchen till Sloveniens huvudstad Ljubliana eftersom deras egna hemmaarena bara tar 2813 åskadare. Nationalarenan i Ljubliana tar mer än 16 000 åskadare.
Lite kort om NK Domzale. De är en av de äldsta klubbarna i Slovenien, klubben bildades 1921. De blev trea i den inhemska ligan förra säsongen. Två gånger har de blivit ligamästare i Slovenien. Det var 2007 och 2008. En cuptitel har de från 2011. Domzale har hittills besegrat Shakhtyor Soligorsk från Vitryssland i förra kvalomgången. I den första kvalomgången besegrade de FC Lusitans från Andorra. För övrigt samma klubb som West Ham besegrade i fjolårets kval i Europa League.
West Ham har hittills i sommar spelat fem träningsmatcher först i USA och sedan i Österrike med blandade resultat. Det tyvärr viktigaste och mest tråkiga som hände var att Aaron Cresswell åkte på en jobbig knäskada i den seaste matchen vilket innebär att han är borta mella 3-4 månader. Så vem som spelar vänsterback på torsdag är svårt att sia om.
Annars har sommaren mest handlat om alla anfallare West Ham ryktats köpa. Det senaste ryktet som förmodligen inte blir något av är Milans columbianske anfallare Carlos Bacca. Tycker personligen att West Ham ska tacka för sig där och struntar i Bacca som inte verkar speciellt sugen ändå att spela för oss.
Om jag ska gissa på en startelva så tror jag att Darren Randolph vaktar målet. Högerback blir nog Michail Antonio. Det har väl mer eller mindre uttalats från Slaven Bilic att han satsar på Antonio som högerback. Här är väl de flesta supportrar inklusive undertecknad oense med Bilic men det är han som bestämmer. Jag vill se Antonio som offensiv spelare. Mittlåset tror jag Winston Reid och nyförvärvet Håvard Nordtveit bildar. Så var det vänsterbacksplatsen. Den ende uttalade vänstebacken vi har för närvarande med oss i träninglägret i Österrike är Lewis Page. Han är minst sagt oprövad. Spelade en del i förra årets kvalspel i Europa League men det är också allt samt att han var utlånad till Cambridge i fjol under en tid. Jag gissar ändå att Page får chansen.
Synd att Stephen Hendrie som är vänsterback redan är utlånad resten av säsongen till Blackburn. Det lär inhandlas en vänsterback men han kommer inte kunna spela i tredje omgångens kval i Europa League.
Hoppas och tror att Bilic väljer en 442 uppställning. På mittfältet spelar i så fall Sofiane Feghouli, Mark Noble, Cheikhou Kouyate och Ghökan Töre. På topp tror jag Andy Carroll spelar tillsammans med antingen Enenr Valencia eller nyförvärvet Ashley Fletcher.. Jag vill se Fletcher här. Tror dock att det som fäller avgörandet här är om Valencia och West Ham tycker det är värt att Valencia blir cuptied eftersom Valencia förmodligen kommer att säljas.
Valencia ska dock ha cred för att han försöker göra sitt bästa trots att han vill lämna West Ham. Tyvärr går det inte att säga om anfallskollegan Diafra Sakho som vägrade att följa med på West Hams träningsläger. Shame on you Sakho.
På grund av sommarens EM så finns inte Dimitri Payet, Angelo Ogbonna och James Collins med i tredje omgångens kval i Europa League. De har fortfranade semester. Manuel Lanzini har tyvärr dragit på sig en knäskada under Argentinas uppladdning inför OS. Även Doneil Henry är borta med knäskada.
Matchen kommer att visas på BT Sport 2 i England. Den kommer även att visas på slovensk, kroatisk och serbisk tv. Så det borde gå att streama matchen någonstans.
Kickoff torsdag 28 juli kl. 20:45.
Come on you Irons, nu börjar den nya säsongen.
