Inför West Ham-Astra Giurgiu, Europa League
I morgon kväll är det dags för tredje kvalificeringsomgången i Europa League.
Vi var nog ganska många som var helt övertygad om att West Ham skulle ta sig vidare till tredje rundan i kvalet till Europa League i och med ett motstånd från Malta i förra omgången. Och visst West Ham är vidare, men oj så knappt och nervigt det blev. Det krävdes som bekant straffavgörande för att skilja West Ham och Birkirkara.
Nu väntar rumänskt motstand i den sista kvalificeringsomgången. Har lika lite koll på rumänerna som jag hade på Lusitans eller Birkirkara. Så det blev att googla en del. Astra Giurgiu bildades 1921. Namnet på klubben är dock nytt. Det tillkom först för tre år sedan. Tidigare hette klubben Astra Ploistei. Klubben har befunnit sig mestadels i de lägre divisionerna i Rumänien. Det var först i slutet av 90-talet som de spelade i högsta ligan för första gången. Första gången de spelade i någon av de europeiska cuperna var för tre år sedan. Klubbens största framgång är när de vann rumänska cupen 2013-14.
Jag hoppas att Slaven Bilic ställer upp med så starkt manskap som det går. Eftersom de spelade en träningsmatch mot Norwich igår så är det inte helt enkelt att sia om vilken startelva det blir. Två spelare som definitivt inte är med är James Tomkins och Diafra Sakho eftersom de är avstängda båda två. För Sakho är det i sista matchen han är avstängd. James Tomkins däremot är avstängd sin första match. Har inte sett hur många matchers avstängning han fått men jag gissar att även Tomkins fick tre matchers avstängning. Ytterligare två spelare som inte kommer att delta i tredje rundan är Winston Reid och nyförvärvet Pedro Obiang som är skadade. Obiang sägs dock kunna börja träna nästa vecka och i Reids fall rör det sig om en mindre skada och att han står över är mest en försiktighetsåtgärd.
Adrián spelade hela matchen mot Norwich i går medan Darren Randolph inte fanns med alls. Hur man ska tyda det vet jag inte riktigt. Jag tror dock att Adrián får spela. Carl Jenkinson är som bekant tillbaka på lån i West Ham. Jag hoppas att han startar i morgon men det kan lika gärna vara Joey O´Brien som startar. Han fanns inte heller med i går. James Collins och Angelo Ogbonna är jag rätt säker spelar som mittbackspar. Aaron Cresswell torde vara vänsterback.
På mittfältet bör nyförvärvet Dimitri Payet starta. Hans avstängning är också klar. Mark Noble lär göra honom sällskap på mitten. Likaså Cheikhou Kouyate. Framåt så bör Enner Valencia finnas med. Jag tror också att Mauro Zarate startar. Den sista platsen är svårare att sia om. Det beror först och främst vilken formation som Bilic använder. Vill han ha med en mittfältare till så ligger Morgan Amalfitano eller Diego Poyet bäst till. Ytterligare en anfallare? Ja då kunde jag tänka mig att Elliot Lee får chansen men gissar att Modibo Maiga i så fall nyper den tredje anfallsplatsen.
Ja det mesta känns osäkert om hur det kommer att bli och se ut i morgon. Jag vill dock att vi ställer upp med starkast möjliga manskap och satsar på att vinna i morgon mot Rumänerna. Helst med ett par mål i alla fall. Så mitt tips och min förhoppning blir 2-0 till West Ham i morgon kväll.
Det ser inte ut som att matchen kommer att sändas någonstans bildmässigt. Däremot ska det finnas radiosändningar, bland annat BBC London.
