VVV Venlo - ADO Den Haag
Inför West Ham-Chelsea: Bollen är rund
?Helgen gick i två totalt olika riktningar för West Ham United och Chelsea FC. Medan West Ham gick på en ordentlig mina hemma mot Crystal Palace och förlorade med 3-1 så spelade Jose Mourinhos Chelsea hem ännu en titel samt att Man City förlorade och ligatiteln kommer närmare och närmare det blå laget från västra London. Senast undertecknad fanns på plats på Upton Park när West Ham tog emot Chelsea var hösten 2012. Då slutade matchen med en helt magisk 3-1 seger till hemmalaget efter att Mo Diam
West Ham har svajat ordentligt efter jul och har sjunkit ner på en nionde plats i tabellen. Senaste tidens resultat har dock lovat gott, tre kryss i rad mot Southampton borta, Man United hemma samt Tottenham borta lovade gott. Särskilt när insatserna var imponerande och framförallt mot Tottenham skulle Hammers ha tagit tre poäng men även mot Man United var man ytterst nära en fullpoängare. Istället tänkte många att den kommer när det för en gångs skull står ett lite lättare lag på pappret som motståndare. Det hela slutade istället med en förkrossande 3-1 förlust där samtliga mål av Crystal Palace kom från fasta situationer (när hände det senast att ett Big Sam lag släppte in tre mål på fasta?). En våldsam forcering av Hammers räckte inte och det slutade med en svidande förlust och tappad mark i tabellen. Istället för att som det länge såg ut slåss om Europaplatser har Hammers nu fullt sjå med att behålla en plats på den övre halvan. I helgen gick Swansea förbi och nu har Stoke lika många poäng som Sam Allardyce mannskap. Det tuffa schemat fortsätter, först Chelsea hemma och därefter väntar Arsenal borta på Emirates.
Det är fortfarande två dygn till match när jag skriver det här, så det är lite oklart hur och vad West Ham kommer ställa upp med. På senare tid har Big Sam återgått till den formationen och de spelare som var så framgångsrika i höstas, dvs med ett mittfält format som en diamant, med Song-Noble.Kouyate och Downing som spets och framåt har Sakho och Valencia bildat anfallspar. Det här har funkat helt okej men fallerade fullständigt mot Palace. Sam har inte många alternativ att laborera med på grund av skador, men jag har en svag känsla av att han kan komma att göra några chockerande drag för att lura José Mourinho, likt hur Big Sam ställde upp med en 4-6-0 uppställning mot Tottenham förra säsongen och vann med 3-0 på bortaplan. För om vi ska vara helt ärliga, det kommer krävas en lysande West Ham insats för att bärga poäng på onsdag.
Chelsea FC har haft en lysande säsong så här långt och de bärjade första titeln i söndags när Chelsea slog Tottenham i ligacupfinalen på Wembley med stabila 2-0. Chelsea leder dessutom ligan med fem poäng och en match mindre spelad än Man City och de är kvar i Champions League. Den stora plumpen är förlusten hemma mot Bradford i facupen. Chelsea är ruggigt stabila, som man kan förvänta sig av ett lag med José Mourinho på tränarbänken, de kanske inte sprakar till lika häftigt som Man City kan göra ibland, men de har en lägstanivå som är ett par klasser bättre än City vilket kommer göra det extra svårt för Hammers att ta poäng på onsdag.
Vad kan vi West Ham supportrar förvänta oss av matchen då? Det mest logiska är såklart att Chelsea puttrar på och vinner komfortabelt med 2-0, men West Ham har bevisat den här säsongen att de besitter en högstanivå, framförallt på hemmplan, som kan rubba samtliga lag i ligan. Manchester City och Liverpool har redan fått smaka på det, är Chelsea nästa lag? West Ham har en tendens att höja sig på veckomatcher mot topplag och stämningen på Upton Park brukar bli ett snäpp intensivare när det spelas kvällsmatcher mitt i veckan. Det är en av få saker som talar för West Hams del, men alla halmstrån är värda att gripas och det är dumt att ge upp på förhand. Bollen är som bekant rund.
