Numancia - Racing Santander
Inför West Ham-Liverpool
?West Ham tar emot serieledarna i Premier League på söndagen, det är inte Manchester United eller Manchester City som kommer på besök, det är inte heller Chelsea eller Arsenal utan det är Liverpool FC som kommer till Boleyn Ground för möte mot West Ham Unite
Liverpool har haft en sensationell säsong där laget sprutat in mål och är inne i en hysterisk formtopp där ingenting verkar kunna stoppa laget. Liverpool har ett helt makalöst målsnitt på 2,75 mål per match och totalt 88 gjorda mål! Luis Suarez har gjort 29mål i ligan och Daniel Sturridge har gjort 20. West Ham? Hammers har lyckats göra 36mål, alltså lite fler än Suarez men inte ens hälften så många som Liverpool gjort totalt…
Så vad talar då för att West Ham ska kunna lugga Pool på poäng? Tro det eller ej, men trots att Liverpool är skyhöga favoriter så finns det några (om man är positiv lagd) faktorer som gör att det inte ser nattsvart ut för West Ham. Sedan Andy Carroll kom tillbaka från skada har West Ham avancerat i ligan och skapat en stabil lucka ner till nedflyttningsstrecket. Sam Allardyce har vänt skutan från att vara på randen till att sjunka till att nu fått vind i seglen, sex vinster på den nio senaste talar sitt tydliga språk även om spelet kanske inte varit allt för bra alla gånger. Faktum är att om West Ham hade haft samma poängsnitt hela säsongen som man haft sedan februari så hade man varit på en Champions League plats i dagsläget. Andy Carroll har börjat göra lite mål och betyder oerhört mycket för laget spel, Nolan har hittat nätet och nu är till och med Winston Reid tillbaka i startelvan.
Trots de senaste två månadernas fina form resultatmässigt så är allting långt ifrån frid och fröjd i West Ham lägret. Missnöjet spirar bland supportrarna och det är ett utbrett missnöje med hur lagets tränare, hur laget spelar och hur klubben styrs av ägarna och Karen Brady. Matchen mot Hull hemma för några omgången sedan som West Ham vann med 2-1 kantades av burop från hemmapubliken, trots att det var en oerhört viktig seger i bottenstriden. Spelet har varit undermåligt med många luftmissiler mot Andy Carroll som fått agera helt utan understöd, för trots att Andy är en av världens bästa huvudspelare är det svårt att göra något vettigt på en luftpastej när närmsta medspelare är 20meter därifrån. Förhoppningsvis kan laget slappna av lite nu när kontraktet i stort sätt är säkrat, det har varit en enorm press på laget den senaste tiden och nu när den släpper kan vi förhoppningsvis gå ut och spela lite mer underhållande fotboll och med litet mer offensivt tänk. Har man Sam Allardyce som tränare är detta dock långt ifrån säkert.
För Liverpools del är det mesta frid och fröjd, de har fortfarande inte förlorat en enda ligamatch sedan årsskiftet där tretton matcher har resulterat i elva segrar och två kryss, varav de senaste åtta matcherna har resulterat i tre poäng. Det är ett makalöst facit och det är ett lag fullpumpat med självförtroende som vet att de kan vinna matcher även om de släpper in två-tre mål. Liverpools nästkommande match är mot Manchester City hemma på Anfield, det är bara att hoppas för West Hams del att lite fokus ligger på den matchen även om det är en vecka kvar tills dess.
Det finns fullt av spelare som spelat i båda klubbarna i de båda lagen. Andy Carroll, Stewart Downing och Joe Cole hade alla misslyckade karriärer i Liverpool och är förmodligen revanchsugna på att visa för Liverpool att de är bättre fotbollsspelare än de visade upp under deras tid i Liverpool. I Glen Johnson har Liverpool en West Ham academy som älskar att göra mål mot Hammers och framförallt på Upton Park. Johnson är ingen stor målskytt och brukar göra max ett par mål per säsong, dessa lyckas han dock allt som oftast tima in på sin gamla klubb. Han har nätat i tre av de senaste fem matcherna mot West Ham och i de två senaste matcherna på Upton Park, får vi se en ny balja från högerbacken på söndag?
Liverpool leder inte bara ligan utan är ett riktigt boogeyteam för Hammers. Få West Ham fans har glömt den försmädliga förlusten i FAcupfinalen 2006 där Steven Gerrard på egen hand lyckades vända matchen och skjuta titeln till Merseyside iställer för East London. Av lagens 21 senaste möten har West Ham bara vunnit två, den senaste var en 3-1 seger på Boleyn Ground 2011 då Scott Parker, Demba Ba och Carlton Cole såg till att West Ham kunde ta tre poäng. Av de spelare som deltog i den 3-1 segern är bara Tomkins, Noble, Reid och Carlton kvar. Till den matchen kom Liverpool med åtta raka matcher utan förlust, till söndagens match kommer man med åtta raka segrar, förhoppningsvis kan vi liksom då bryta deras svit och sätta några käppar i hjulen på Liverpools titeldrömmar och fortsätta att dryga ut vår egna lucka ner till nedflyttningsstrecket gå mot en stabil mittenplacering.
