West Ham - Liverpool
Inför: West Ham - Liverpool
Tuffast möjliga motstånd väntar West Ham ikväll på London Stadium. De fyra senaste matcherna mot Liverpool har slutat med förluster och fyra insläppta mål i varje match. På de matcherna mäktade West Ham endast med att göra två mål framåt. Vad talar för att den negativa trenden vänder ikväll? Att alla lag kan slå alla, om vi ska tro tränaren Manuel Pellegrini.
Inför kvällens fight sa Pellegrini att West Ham kan slå Liverpool men att det kräver att man spelar bra med högt tempo.
– Självklart kan vi slå Liverpool på måndag, alla lag kan slå varandra i varje match i Premier League, sa Pellegrini.
– Vi måste spela med högt tempo som vi gjorde hemma mot Arsenal och Manchester United och andra klubbar, avslutade chilenaren intervjun med Sky Sports.
Det för mig in på de senaste matcherna. West Ham har inte spelat bra sedan Arsenal-matchen hemma 12/1, när Declan Rice gjorde matchens enda mål.
De tre efterföljande matcherna har slutat med tre, rätt klara, förluster. Vad talar för att laget ska kunna vända trenden ikväll? Inte särskilt mycket egentligen. Senast mot Wolverhampton stod Pellegrinis mannar för säsongens bottennapp. Noll (0) skott mäktades med och tre insläppta mål bakåt samtidigt som Arnautovic gick av skadad.
Men om jag nu ska släppa rollen pessimist och lyfta fram något positivt så är det att hemmamatcherna mot topp-sex-lagen har blandat och gett. Två förluster, City och Spurs och två segrar mot Man United och Arsenal och även ett kryss mot Chelsea. Kanske finns någonting där? Jag vet inte.
För att West Ham ska kunna matcha Liverpool så krävs det att man gör något åt den bedrövliga defensiv man har visat upp de senaste matcherna. Och defensiven börjar inte i backlinjen. Senast mot Wolves så var det skrämmande att se hur ihåligt mittfältet uppträdde och släppte fram rättvända spelare mot backlinjen gång på gång utan att ge tillräckligt med understöd. Det fungerar inte att uppträda så mot Liverpool om laget ska ha en tillstymmelse till chans på poäng.
Vad jag hoppas att Pellegrini har gjort är att han har försökt få spelarna att spela som Leicester gjorde senast när de fick med sig 1–1 på Anfield. Ett hårt jobbande och uppoffrande försvarsspel som kryddas med snabba omställningar på kanterna bakom Liverpools, ofta väldigt högt stående ytterbackar.
Med en god portion tur, medvind och en storspelande Fabianski finns däri en chans till poäng.
Saknas ikväll gör den sedvanliga listan spelare, plus några till:
Balbuena, Reid, Yarmolenko, Wilshere, Sánchez, Lanzini och Nasri är garanterat borta. Arnautovic, Lucas, Cresswell och Fredericks är osäkra och några av dem missar med stor sannolikhet också matchen.
