What Does the Fox say? Del 2 – Redaktionen analyserar säsongen
Vår serie med eftersäsongsartiklar fortsätter med fråga-svar-artikel om den fantastiska säsongen som gått. Förutom redaktionen svarar även en gäst på diverse frågor.
För tredje året på raken bjuder vi även in den hängivna Leicestersupporten Sören Philipsson, även känd som Swefox, som driver svenska supporterklubben Blue Army Sweden, att svara på säsongens frågor. Trevlig läsning!
Leicester har minst sagt spelat bra den här säsongen; säkrad Premier League-plats med sex omgångar återstående och mästartiteln med fyra omgångar återstående. Hur skulle du summera säsongen?
Sören Filipsson: En säsong där laget formades till en slagstark enhet, man kan säga att de anammade musketörernas ordspråk “en för alla, alla för en”.
Ett lag som under föregående säsong kunde förlora matcher där de spelat jättebra förvandlades till ett lag som karvade ut segrar även om de hade en dålig dag!
Ett gäng spelare som alla stärktes av den försmädliga förlusten mot Watford i förra säsongens PL-kval. Ett gäng spelare som alla utvecklades och blev lite bättre till denna säsong.
Adam Bills: En överlag stabil säsong där arbetet som Nigel Pearson lagt ned på spelartruppen de senaste två säsonger äntligen har burit frukt. Truppen är stark, väl samspelta och förstås vass, vilket visat sig i de flesta matcher – trots att Leicester spelat dåligt så har man ofta ändå fått med sig åtminstone en poäng. Visserligen har Leicester genomgått ett par sämre perioder under säsongen, men egentligen har bara en kollaps skett (1-4 mot Brighton), vilket tyder på stabilitet.
Anders Wallgren: Det som förvånat de flesta anhängare till Leicester är jämnheten som laget stod för. Stabilt spel hela säsongen, med i toppskiktet ända från serieupptakten och fr.o.m. annandag jul ståtandes som tabelletta - en placering laget abonnerat på sedan dess. Det är uppenbart att managern Nigel Pearson har lyckats att skapa en bra stämning i truppen där spelarna utstrålat harmoni under hela säsongen. En ytterligare framgångsfaktor är att laget varit tämligen förskonade från skador.
Det ska bli oerhört intressant att följa Pearsons lagbygge under de närmsta månaderna - vilka kommer och vilka går? Premier League... länge sedan sist, hela 10 år och den långa väntan är äntligen över!
Nigel Pearson (mitten) firar ligatiteln tillsammans med Marcin Wasilewski, Danny Drinkwater, Kasper Schmeichel, Wes Morgan och Anthony Knockaert.
Av alla insatser den här säsongen, vilken skulle du klassa som den bästa?
SF: Att slå huvudmotståndarna Burnley och Queens Park Rangers i seriens slutskede är stort, men den bästa matchen tycker jag nog ändå är 4-1 segern mot Derby den 10 januari. Derby fick helt enkelt finna sig totalt utspelade under stora delar av matchen.
AB: Det finns flera, särskilt matcherna mot toppkonkurrenterna som 0-2-segern mot Burnley, dubbla 1-0-vinsterna mot QPR och 4-1 hemma mot då formstarka Derby.
AW: Matchen borta mot toppkonkurrenten Burnley i slutet av mars är nog den jag vill klassa som en av de bättre – kanske den bästa? – matcherna säsongen 2013/14. Burnley var obesegrat på hemmaplan i ligan under det senaste året, men hade lite att sätta emot ett disciplinerat och hårt arbetande Leicester. Matchen slutade 2-0 efter två riktiga klassmål av Nugent och Wood. Segern var inte bara ett stabilt styrkebesked, utan också matchen som mer eller mindre säkrade seriesegern i The Championship.
….och den sämsta?
SF: Den sämsta matchen var jag på plats och såg, tyvärr. 1-4 hemma mot Brighton var ett riktigt bottennapp, men eftersom man blivit klara för PL dagarna innan förstår jag om man hade svårt att tända till denna match. Men det var som tur bara en liten blipp!
AB: En hel del insatser har varit av det sämre laget. Skulle dock säga att 1-4-förlusten hemma mot Brighton var säsongens sämsta – men vad gjorde det? Premier League-platsen var ju säkrad!
AW: Den tv-sända bortamatchen mot Doncaster i oktober är ett av säsongens, lyckligtvis få, bottennapp. Doncaster vann med 1-0 efter att Kasper Schmeichel fumlat in en hörna tidigt i matchen och efter det presterade The Foxes i princip noll i anfallsspel och nästintill ännu mindre av vettigt spel. Ett enerverande sömnpiller!
Överlag har även de flesta av spelarna presterat väl. Vilka tre skulle du lyfta fram i truppen som de som varit strået vassare?
SF: Danny Drinkwater, Matty James och Jamie Vardy har alla tre tagit stora steg framåt och det ska bli roligt att se dem i PL nästa säsong!
AB: Majoriteten av spelarna har presterat ”som man förväntar sig av dem”, typ Schmeichel, Morgan och De Laet. Av de som varit strået vassare skulle jag framhäva Danny Drinkwater, som verkligen styr Leicester, Jamie Vardy och Riyad Mahrez, två offensiva energikickar.
AW: Trion Schmeichel, Morgan och Drinkwater har varit stabila hela säsongen och stått för ryggraden i Leicesters spel. Jag skulle vilja lägga till Nugent som ett fjärde namn – en lojal och hårt arbetande forward, som dessutom vet var målet finns.
Danny Drinkwater, Riyad Mahrez, Andy King och David Nugent firar den sistnämndes mål mot Doncaster i lördags.
… har någon/några gjort dig besviken?
SF: Jag kan inte peka ut någon spelare som gjort mig besviken, vi har sett ett LAG i år där ingen fallit ur ramen.
AB: Nja, vissa spelare har presterat sisådär men ingen har varit en jättebesvikelse. Hade kanske väntat mig mera av Chris Wood, men han har ju varit hyggligt bra ändå de gånger som han spelat.
AW: Paul Konchesky är och har varit ett litet orosmoment på vänsterbackspositionen. Han har blandat högt med riktigt lågt och har i slutet av säsongen förpassats till bänken. Där lär han dock knappast vara kvar så länge till. Koncheskys kontrakt löper nämligen ut i sommar och han torde knappast få det förlängt.
Finns det någon spelare som har överraskat dig?
SF: Den stora överraskningen för mig denna säsong är Matty James, jag trodde inte riktigt att han “hade det”, men han har bevisat att jag hade fel och att han tillsammans med Danny Drinkwater bildar ett mittfältspar som kan ta Leicester långt!
AB: Jag har verkligen imponerats av nye franske yttermittfältaren Riyad Mahrez. Likt sin landsman Anthony Knockaert värvades han i princip helt okänd, kan nästan ingen engelska men har utvecklats för var match som han har spelat. Blir mycket intressant att följa mot PL-motstånd. Hedersomnämnande till Jamie Vardy, som utvecklats något enormt sedan förra sommaren.
AW: Jamie Vardy har varit ett stort utropstecken. Fjolårssäsongen (hans första år i Leicester) var riktigt tung. Han fick en hel del speltid, men lyckades varken speciellt bra i vare sig spel eller målskytte. I år kom dock genombrottet för honom. Hans uppoffrande, energiska spelstil har stressat motståndarförsvaren och målen har tillkommit i en strid ström.
Jamie Vardy (längt t.v.) och Matty James (längst t.h.) har överraskat många denna säsong.
Vem fick årets genombrott i truppen?
SF: Lätt att säga Matty James även här, men en kille som fick ett genombrott, trots att hans speltid ändå blev begränsad var Liam Moore. Han är en egen produkt som kommer att bli riktigt bra om han får speltid och får utvecklas rätt.
AB: Jag skulle säga att flera spelare fått sitt genombrott. Liam Moore har varit duktig bredvid Wes Morgan i mittförsvaret, Danny Drinkwater har utvecklats enormt som speldirigent och Matty James har axlat rollen som mittfältsankare mycket väl. Svårt att välja!
AW: Den unge backen Liam Moore har getts alltmer speltid och trots den unga åldern, så har Moore uppvisat ett stabilt och moget spel. En kille för framtiden.
Talangfulle mittbacken Liam Moore.
Förhoppningar inför den kommande säsongen?
SF: Jag tror som Pontus Kåmark sa till Leicester Mercury; Leicester kommer att klara sig bra i PL, man har ett eget offensivt spel som ex. vis Southampton och Swansea och det har ju gått bra för dem.
Mina förhoppningar är att vi ska ta en mittenplacering för att under kommande säsonger sikta på spel i Europa.
AB: Att undvika nedflyttning, att Pearson verkligen lyckas uppfylla det målet (och möjligen lite till!) och om det verkligen går fel att ägarna har tålamodet att behålla Pearson. Dessutom hoppas jag att klubben inte värvar frenetiskt likt Cardiff förra säsongen, utan försöker satsa på kontinuitet.
AW: Målet med nästa års spel i Premier League måste naturligtvis sträcka sig till att klara nytt kontrakt. Varje ytterligare placering ovanför nedflyttningsstrecket är ren bonus. Förhoppningarna är förstås också att Pearson lyckas bra med värvningarna och att klubben får behålla sina nyckelspelare (främst då Schmeichel, ett namn ett flertal klubbar rycker i).
