Chaves - Tondela
1 - 1

Wigan – Sunderland 1-4

Först 1-0 hemma mot City sen 4-1-seger borta mot Wigan. Dessutom har vi bjudits på mål av yttersta klass. Kanonskott i kryssen, dragningar av målvakter och lagsamarbeten vackra som få. Jag kan knappt minnas när jag var så här lycklig som sunderlandsupporter sist.

Matchen

I början av första halvlek hade Wigan kontroll på både bollen och matchen. De spelade lugnt och tryggt och Sunderland backade ganska djupt och försökte hålla positionerna. Det ska dock sägas att vi spelade relativt bra och sökte medspelare med bollen när vi väl erövrade den, inte bara tjongande alltså. En sådan vårdad kontring höll på att resultera i ett mål när en kross från McClean sånär nådde en framstörtande Bendtner. Men efter att Wigan dominerat matchbilden ett tag så kom deras stora möjlighet en halvtimme in i matchen. Ett skott från Jones i bra läge passerar, en för dagen alldeles lysande Mignolet, men stolpen räddar honom. Returen går dock rak till motståndarna som efter en passning i sidled till Watson avlossar ett nytt skott, även denna gång är bollen utom räckhåll för Mignolet. Men vad händer då om inte att den andra stolpen räddar honom. Svettigt.

Efter det så tappar matchen något i tempo. Sunderland spelar upp sig lite och matchen står och väger. Wigan får ett kanonläge som Mignolet avstyr med en dubbelräddning. Och när klockan börjar ticka upp över 45 minuter ser det ut som att första halvlek ska sluta mållös. Då får Sunderland en rätt billig frispark i bra läge. Med Larsson utanför laget är det nog inte alltför många som tror på mål i det här läget. Men en viss Craig Gardner ville bevisa oss fel. Och som han gjorde det! PANG sa det i Al-Habsis kryss. Världsklass. Ni som inte har sett den ännu, gör det här: http://www.soccer-blogger.com/2012/01/03/wigan-vs-sunderland-1-4-highlights-craig-gardner-goal-video-free-kick-vaughan-2012/

I andra halvlek bjuds vi på riktigt bra spel från våra grabbar. 10 minuter in i matchen gräver Bendtner fram en boll på högerkanten. Bollen hamnar hos Vaughan som slår in bollen. McClean får en touch på bollen med huvudet, dock inte tillräckligt för att få in den. Det får han däremot på returen. McClean gör sitt första mål för Sunderland och han gör det med skallen, vi leder med 2-0. Ett klassiskt läge för en sunderlandförlust med andra ord. Det var nog inte bara jag som kände så. Speciellt inte efter att hemmalaget reducerat redan i den 62:a minuten efter ett skott från Rodallega som styr på Kilgallons ben och rullar in bakom en chanslös Mignolet.

Men det är sannerligen inte samma gamla Sunderland vi ser nu längre sedan O`Neill tagit över. Modet svek inte utan vi fortsatta spela på och springa utan att bli alltför darriga. Kul att se! Det gav också resultat. Efter en mellanperiod i matchen från Wigans reducering fram till dryga 70 minuter spelade där det inte hände något speciellt så var det dags igen. För sunderlandmål då givetvis. Bendtner tar en löpning ut på högerkanten, får bollen, tittar upp och sätter Sessegnon i ett läge som inte ens Bendtner själv hade kunnat missa. 3-1 och Sessegnon skriver in sig i dagens målprotokoll.

Matchen känns avgjord och Sunderland spelar behärskat och äger matchen från och med nu. Några små fina kombinatoner ofta iscensatta av Sessegnon ackomjerat av en sjungande bortaklack blir sinnebilden för den sista kvarten av matchen. I 80:e dimper bollen ner framför Vaughans vänsterfot. Han nyper till. PANG igen. Stenhårt. Upp i krysset på ett sätt som får en att undra vad näten är gjorda av för material. Världsklass.

Spelaromdömen

Mignolet
Gör ett par riktigt fina räddningar längs backen både på skott och inspel. Dessutom agerar han tryggt och med stor pondus. Han ägde verkligen sitt straffområde idag. Chanslös på målet som ändrade riktning på Kilgallons ben.

Gardner
Trygg bakåt och ser ut som att han har spelat högerback i hela sin karriär. Bra passningspel. Sen får vi verkligen inte glömma att han formligen dunkade in frisparken strax innan halvtid som sedan ändrade hela matchbilden till vår fördel. Poängvinnare.

O´Shea
En kandidat till matchenslirare idag. Dominerar hela defensiven och leder styrkorna. Känns väldigt lugn och stabil, andas en trygghet det var ett tag sen vi såg i sunderlandförsvaret.

Kilgallon
Gör inte bort sig på något sätt. Sköter sitt jobb och agerar säkert. Att han fick bollen på sig som sen hamnade i målet var bara otur och ska inte dra ner hans betyg.

Colback
Läs Gardner minus frisparken. Håller verkligen på att få sitt genombrott nu. Känns som en riktig kvalitetsspelare numera. Gör även några gamla hederliga passfinter av hög klass som fick motståndarna att flyga upp på läktaren, sånt ska givetvis alltid applåderas.

Cattermole
Har utvecklats till en riktig mittfälsgenral under de senaste matcherna. Det är en fröjd att skåda hans defensiva spel nu där har bryter många Wigananfall och vinner mycket boll. Han pressar nästan alltid i rätt lägen idag och klarar sig återigen ifrån varning. Dessutom var hans passningsspel faktiskt helt okej idag och han höll sånär på att få en riktigt fin genomskärare till Sess/Bendtner

Vaughan
Ännu en spelare som höjt sig rejält under O´Neill. Plötsligen kan man börja förstå varför han blev valt som Blackpools bästa spelare förra säsongen (före exempelvis Charlie Adam). Han blandar ett par bra lungor med ett spelsinne som är riktigt riktigt bra. Spelar enkelt och skapar mycket tid och luckor åt sina medspelare hela matchen. Kryddar dessutom insatsen med ett mål som är nästan exakt lika snyggt som det han gjorde mot Blackburn i O´Neills första match. Ren klass.

Sessegnon
Gör en helt briljant match. Han dribblar, passar, springer, skjuter. Allt med högsta kvalitet. Han är vår i särklass bästa offeniva spelare. Hoppas för allt vad tygen håller att han finner ro i Sunderland och stannar länge länge.

Richardson
Sköter sig bra. Varken mer eller mindre. Ser pigg ut och har några bra passningar men inget som sticker ut. Det var helt enkelt för många andra sunderspelare som var bättre idag.

McClean
Vilken match! Vem kunde tro det här när han kritade på i somras? Inte jag i allafall. Kan blomma ut till en riktig klassspelare. Han har definitivt inställningen men idag visar han att han även har kvalitén. Han utmanar med teknik och fart, han hjäper till hemåt och han gör till och med mål.

Bendtner
Jag vill inte bli utsedd till någon Bendtnerkramare nu. För det är jag verkligen inte. Snarare tvärtom, har alltid tyckt att han verkar vara en dryg skit med på tok för gott självförtroende och total avsaknad av teknik. Men. Jag kan inte blunda för att även han har gjort några riktigt fina insatser på sistone. Han tappar och slår bort några bollar idag det erkänner jag villigt. Men han är väldigt rörlig och dynamisk. Han tar emot bollar över hela planen, i mitten, på huvudet, på kanterna, droppar ner. Jag tror att han är väldigt viktig för oss och vårt spelsätt. Sen står han i och för sig för världens sämsta avslut när han i andra halvlek skjuter i offsideposition. Han blandar och ger men är på det hela taget rätt bra. Till er som tycker att han är för lat och spenderar för mycket tid på flankerna, ta en titt på 2-0- och 3-1-målet.

Elmo
Stod för ett piggt inhopp och såg fräsch och spelsugen ut. Förvisso var matchen redan avgjord då men ändå. Värt att notera, en taggad Elmo på bänken är en tillgång.

Avslutningsvis måste jag bara säga att jag är oerhört imponerad av vad O´Neill åstadkommit hittills. Även om jag och många med mig var nöjda med managertillsättningen och andades en viss optimism måste jag säga att det här vida överstigit mina drömmar och förhoppningar. Fortsätter vi såhär är det läge att säga hejdå till bottenstrider och hej hej till europacupspel snart. Men det vore väl en för sjuk dröm va?

Ha´way the Lads