Swedish Hornet funderar: Zolas hjältar förvinner – en efter en…
Daniel Pudil och Almen Abdi lämnar för spel i Sheffield Wednesday.
Nu står det klart att Almen Abdi, med över 100 matcher i Watfordtröjan, gjort sitt i klubben. ”Professorn” tillhör de spelare som funnits längst i Watfords nuvarande trupp. Den 29-årige Schweizaren har varit omåttligt populär bland supportrarna och för första gången, sedan familjen Pozzo tog över verksamheten, så har supportrarna höjt sina röster över en transfer. Dock är merparten överens om att klubben nu har klivit in i en ”ny era” och merparten av de spelare som varit i klubben sedan övertaget (2012) inte riktigt håller toppnivå för spel i Premier League. Precis som Lewis McGugan, Daniel Pudil och Fernando Forestieri blir det nu Sheffield Wednesday som blir ny klubbadress för Abdi. Inte utan att man kommer hålla en extra tumme när The Owls spelar sina matcher framöver.
Familjen Pozzo kom in som en virvelvind under sommaren 2012. Plötsligt var en klubb, som de senaste tio åren stått på ruinens brant, föremål för diskussioner runt om på Englands alla pubar. Anledningen var sammansättningen av truppen inför säsongen 2012/13. Italienarna kom ”sent in i matchen” och möjligheten att sätta samman ett slagkraftigt lag minskade för varje dag som gick. I backfickan hade man dock två andra klubbar, Udinese och Granada, och ett kryphål i regelverket gjorde det möjligt för klubben att fylla på truppen med en hel drös lånespelare. Sammanlagt lånade man in 12 spelare varav merparten omöjligt hade satt sin fot i The Championship om det inte var för att övergångarna troligtvis inte kostade Watford något och att lönerna finansierades av deras ordinarie klubbar. Andra klubbar gick i taket och menade att Watford spelade ett oärligt spel men sanningen var ju den att regler är till för att följas och Watford följde dessa till punkt och prickar – man gjorde bara det lite smartare och lite bättre än alla andra.
Ansvarig för hela cirkusen skulle den förre Italienska storspelaren Gianfranco Zola bli. Watford supportrarna tog genast den lille Italienaren till sitt hjärta och efter en makalös säsong nådde man en tredje plats i seren men föll i den avgörande Play Off-finalen mot Crystal Palace. Zola hävdade dock hela tiden att den första säsongen var ren bonus och att det var mer realistiskt att tro på en uppflyttning under hans andra säsong bakom spakarna. Tyvärr upprepade Zola aldrig succéåret utan i December 2013 kände den förre Chelseaspelaren att han gjort sitt i klubben.
Gianfranco var omåttligt populär i klubben
En del av spelarna från Zolas första år finns fortfarande kvar i klubben men med Almen Abdis (och Daniel Pudils) uttåg så är det bara fem spelare kvar. Och fler lär försvinna innan den kommande säsongen drar igång.
Nedan finner ni spelarna som fanns med under Zolas debutsäsong och vart de har tagit vägen efter att karriären i Watford kommit till ända:
Manuel Almunia Rutinerad målvakt som blev nyckelspelare under första året i klubben. Avslutade karriären 2014 efter att man upptäckt ett hjärtfel i samband med en övergång till Cagliari
Lee Hodson Kom till klubben redan 2009 men hamnade utanför laget denna säsongen. Lånades ut till Brentford och lämnade året därpå. Skrev i somras på för Glasgow Rangers
Carl Dickinson Anslöt 2011 och blev genast ordinarie. Under Zolas tid blev det en handfull matcher, utlåning och Dicko skeppades ut 2013. Tillhör numera Notts County i League Two
John Eustace Kapten och fortfarande en legend i klubben. Fick knapert med speltid och lämnade. Var på väg till Rangers i somras men en skada stoppade det. Numera tränare i Kiddeminster
Martin Taylor Kom 2010 och blev genast en viktig kugge. Skador ställde dock till det och i början av säsongen (2012/13) lämnade Tinky för spel med Sheffield Wednesday. Avslutat karriären
Neuton Inlånad från Udinese och gjorde åtta matcher den säsongen. Påstod varje gång att ”jag kan bättre”. Var senast utlånad till Albacete i Spanska Segunda B
John Eustace
Fitz Hall Viktig kugge under året men hade stora skadebekymmer och noterades bara för 20 matcher. Slutade med proffsfotboll 2014 men spelar fortfarande på amatörnivå
Mark Yeates Rutinerad mittfältare som höll sin plats i laget även under Zola. Lämnade dock året därpå till Bradford. Numera i Blackpool som trillade ner i League Two förra säsongen.
Jonathan Hogg Ordinarie under säsongen men valde ändå att lämna året därpå pga han ville komma närmre sin familj. Hamnade i Huddersfield där han fortfarande spelar
Troy Deeney Vår nuvarande kapten och Watfords kanske viktigaste spelare. Deeney är omåttligt populär bland fansen och skrev nyligen på ett nytt femårsavtal.
Chris Iwelumo 37-årig anfallare som spelade sju matcher den säsongen. Lånades ut till Notts County och Oldham. Avslutade karriären i Chester 2015. Numera expertkommentator på TV
Craig Forsyth Två matcher och var mest utlånad (Bradford och Derby) innan han lämnade till Derby permanent säsongen därpå. Tillhör fortfarande The Rams men långtidsskadad sedan 2015
Lloyd Doyley Legenden som haft en makalös karriär i Watford med över 400 matcher. Ordinarie under Zola men lämnade klubben 2015 för spel med Rotherham. Numera klubblös
Steve Leo Beleck Inlånad från Udines och fick göra en handfull inhopp innan han lånades vidare till Stevenage. Tillhör numera Fiorentina men spelade förra säsongen på lån i Rumänska Cluj.
Ross Jenkins Slog igenom 2009 men när Zola anlände var karriären redan på väg utför. Spelade en match i Ligacupen och lånades ut till Plymouth. I rumänska Poli Timi?oara förra säsongen
Stephen McGuinn Långtidsskadad när Zola anlände och fick ingen speltid. Lämnade 2013 och efter spel i Sheffield Utd och Dundee så återfinns han numera i Wycombe Wanderers sedan 2015
Sean Murray Talangen som hamnat allt längre ifrån en plats i truppen.Går in på sista året på sitt kontrakt och förväntas lämna eller bli utlånad då han inte ingår i Mazzarris planer
Dale Bennett Inga matcher den säsongen utan istället utlånad till Wimbledon, Brentford och Yeovil. Numera en av nyckelspelarna i Forest Green Rovers
Daniel Pudil
Matthew Briggs Pga skadebekymmer lånade Zola in Briggsy från Fulham. Det blev sju matcher i den gula tröjan och försvararen huserar numera i Colchester United
Daniel Pudil Nyckelspelare som var enormt bra under säsongen. Lånades ut till Sheffield Wednesday förra säsongen och den tjeckiske landslagsspelaren lämnar permanent
Prince Buaben Skador och ett enda inhopp innebar att han lämnad för spel med Carlisle säsongen därpå. Numera tillbaka i Skottland och spelar för Hearts
Matej Vydra Skyttekung och Player Of The Year 2012/13. Testade PL-spel (WBA) säsongen därpå innan han återvände till Watford. Utlånad förra säsongen (Reading) men nu tillbaka
Ikechi Anya Skottsk landslagsman som verkar ha mest förtroende (efter Deeney) under Mazzarri. Omgärdas dock av rykte men ”virvelvinden” blir nog kvar även kommande säsongen
Almen Abdi Lämnar alltså klubben för spel med Sheffield Wednesday. Oerhört uppskattad och kommer att lämna ett stort tomrum efter sig bland supportrarna.
Piero Mingoia Inga matcher den säsongen utan utlånad till Boreham och Accrington. Karriären fortsatte i de sistnämnda men har lämnat för spel med Cambridge kommande säsong
Matty Whichelow Var, precis som Mingoia, utlånad till Accrington. Dock lämnade han säsongen efter för spel med Boreham Wood där han fortfarande är aktiv
Joe Garner Anfallaren som skulle få fart på målskyttet i Watford. Sammanlagt blev det 24 matcher och ETT mål. Numera firad stjärna i Preston där han öst in mål
Britt Assombalonga Skeppades iväg till Peterborough och hamnade i Nottingham. Skyttekung hos de fd Europacupvinnarna innan en knäskada stoppade spel. Gjorde comeback i April 2016
Gavin Massey Noll matcher och utlåningar till följd. Lämnade för spel i Colchester och gjorde succé. Återfinns kommande säsong i Leyton Orient
Marco Cassetti ”The Beard” var publikfavorit på Vicarage Road. Kom med över 300 Serie A matcher i bagaget och lämnade 2014. Spelar numera i Italienska Como trots att han hunnit fylla 39
Britt Assombalonga
Connor Smith Talang som fick göra några inhopp under Zolas tid i klubben. Lånades ut och stannad i klubben till 2016 då han skrev på för Wimbledon. Spelar för Plymouth Argyle
Adam Thompson Försvarstalang som även han fick göra några inhopp innan han lånades ut. Lämnade för Southend 2014 och är fortfarande kvar i klubben.
Jonathan Bond U21-landslagsman och backup till Almunia. Fick aldrig till det i Watford utan skrev på för Reading där han fortfarande agerar andremålvakt.
Tommie Hoban Egen produkt som fick mycket förtroende från Zola. Drabbad av stora skadebekymmer men kvar i klubben och hoppas ta en plats i årets trupp
Nyron Nosworthy Rutinerad försvarare som tyvärr fick problem med skador och lämnade klubben 2014. Spelade förra säsongen i Dag & Red men slutade med fotboll i Februari
Alex Geijo Lånades in från Granada där han levererat mängder av mål. Misslyckades totalt i Watford och lämnade efter ETT mål på 20 matcher. Återfinns numera i Italienska Brescia
Geoffrey Mujangi-Bia Belgisk mittfältare som lånades in från Standard Liege. Fick tre matcher i den gula tröjan innan han skeppades tillbaka. Spelar numera i Schweiziska FC Sion
Christian Battocchio Medlem av det Italienska U21-landslaget under sin tid i Watford. Övergången till Watford blev permanent 2013 men lånades ut till Serie B. Numera i franska Brest
Nathaniel Chalobah Succélånet från Chelsea. Återvände till Stamford Bridge säsongen därpå men fortfarande inte ordinarie. Förra säsongen spenderades i Italienska Napoli.
Joel Ekstrand Vår svenska försvarare som aldrig fick smaka på PL. En knäskada spolierade senaste året och trots att han var ordinarie innan skadan blev det inget nytt kontrakt
Fernando Forestieri Grymt populär i Watford trots lite dåligt med speltid. Lämnade för Sheffield Wednesday 2015 och blev klubbens skyttekung förra säsongen.
Jean- Alain Fanchone Vänsterback som lånades in från Udinese. Noterades för en match innan han återvände till Italien. Spelar numera i franska Ligue 2-laget Brest
Gianfranco Zola då? Jo – efter fem raka förluster valde Zola att avgå. Klubben låg då på en 13:e plats. Långt ifrån de krav och förväntningar som både styrelse, supportrar och Zola själv hade på laget. Karriären fortsatte i hemmaklubben Cagliari men det höll bara i fyra månader innan Zola fick sparken. Säsongen 2015-16 tog han över Al-Arabi från Qatar men även där fick Zola lämna när resultaten uteblev. Ständigt på tapeten när det finns lediga jobb i England men ännu ingen återkomst för en av Watfords mest omtyckta managers i modern tid.
