Golden goal och straffläggning, del 4 VM 1998
Vi har nu nått fram till slutspelet i VM 1998. Frankrike möter först Paraguay i 8-dels final och sedan står Italien för motståndet i kvarten. VM-sagan fortsätter
Frankrike klarade av gruppspelet fint och slutade som segrare i grupp C. Laget som fått ständig kritik för att inte kunna göra mål hade lyckats näta hela 9 gånger på tre matcher. Det franska landslaget spelade utmärkt fotboll och stämningen i landet var på topp. En sak låg dock och oroade alla fotbollsintresserade fransmän. Zinedine Zidane drog på sig ett rött kort mot Saudiarabien och stängdes av två matcher. Att han missade matchen mot Danmark var betydelselöst men att Les Bleus skulle få klara sig utan Zizou i åttondelen var mer bekymmersamt. Nu väntade Paraguay med den suveräna José Luis Chilavert mellan stolparna.
28 juni 1998, Lens
Frankrikes första slutspelsmatch i VM 1998 skulle spelas i Lens. Staden är långt ifrån känd för sina turistattraktioner och ligger i norra Frankrike, ganska nära Belgien, där klimatet inte på något sätt påminner om stränderna nere på Rivieran. Vad staden Lens däremot är känd för är deras otroligt hängivna fans som stödjer både landslaget och stadens stolthet Racing Club de Lens till 100%. Arenan Stade Félix Bollaert var en perfekt plats att starta slutspelet på.
Som jag tidigare nämnt så var Zidane ute ur bilden på grund av sin avstängning. Saknades gjorde även Christophe Dugarry som sträckte baksidan av låret i 4-0 vinsten mot Saudiarabien. Frågan var nu hur Aimé Jacquet skulle formera sina trupper? Han hade fortfarande Youri Djorkaeff att tillgå, även de mer oprövade spelarna som Robert Pirès och Bernard Diomède. 20-åringarna David Trezeguet och Thierry Henry hade båda imponerat såhär långt och visat att de var mogna för tuffare uppgifter som väntade i och med slutspelet.
Att välja ut målvakt och backlinjen var simpelt för Jacquet. Didier Deschamps var även han given och som sällskap till lagkaptenen på innermittfältet föll valet på Emmanuel Petit, som måste ses som den franska spelare som överraskat mest.
BARTHEZ – THURAM, BLANC, DESAILLY, LIZARAZU – DESCHAMPS (c), PETIT, DJORKAEFF – HENRY, TREZEGUET, DIOMÈDE
Precis som väntat var Paraguays målvakt Chilavert riktigt het. Frankrike försökte och försökte utan att få hål på den storspelande målvakten. Ett väldigt defensivt Paraguay skulle få matchen att gå till förlängning. Saknaden av Zidane var enorm och man fick då och då se bilder av en lidande nummer 10 på den franska avbytarbänken. Man verkligen såg hur han led och att han inte ville något hellre än att få komma in på planen och styra upp allting.
När många hade börjat förbereda sig för straffläggning så hände det något underbart! I den 114:e minuten slår inhopparen Robert Pirès en boll in mot David Trezeguet som befinner sig centralt inne i Paraguays straffområde. Trezeguet nickar snyggt ner bollen till Laurent Blanc som äntligen spräcker nollan för Chilavert och ger Frankrike segern med sitt Golden goal!
Den brilliante mittbacken Laurent Blanc hade med sitt mål skickat Frankrike vidare till kvartsfinal där, rivalen och grannlandet i söder, Italien skulle vänta.
3 juli 1998, Paris
Det är nu dags för kvartsfinal mot Italien på Stade de France, i området Saint-Denis, utanför Paris. Under denna tid så dominerade Serie A, inte bara i den italienska truppen utan även i den franska. Man kan säga att det var ett gäng lagkamrater som gjorde upp om vem som skulle få kvalificera sig till semifinalen. Didier Deschamps och Zinedine Zidane spelade med storklubben Juventus som även hade många representanter (Del Piero, Inzaghi, Di Livio, Pessotto etc) i den italienska truppen. Marcel Desailly tillhörde AC Milan och var därmed vän med Paolo Maldini, Alessandro Costacurta och Demetrio Albertini. Internazionale ”ägde” Youri Djorkaeff, Giuseppe Bergomi, Gianluca Pagliuca, Francesco Moriero och Luigi Di Biagio. Att Lilian Thuram bildade backlinje med Fabio Cannavaro i Parma gjorde inte dem till sämre polare för det.
Jag skulle kunna tjata vidare om detta och nämna alla fransmän i truppen som spelat i Serie A men jag tror nog att ni förstår rätt bra redan. Hur som helst så skulle spelarna ha mycket att tala om när den italienska ligan drog igång igen efter sommaren.
Precis som mot Paraguay så skulle denna match gå till förlängning efter att ordinarie tid slutat mållös. Det fanns dock chanser åt båda håll och matchen skulle lika gärna kunnat sluta 2-2 istället. Matchen gick till straffläggning.
Jag minns speciellt hur nervös och knäckt jag blev efter att Lizarazu slagit en ganska tam straff och gett italienarna övertaget. Som tur var så gjorde Albertini precis samma sak och jag kunde andas ut. Zidane, Trezeguet, Henry och Blanc gjorde alla mål för Frankrike och när sedan Di Biagio prickade ribban var saken klar! En ganska chockad Fabien Barthez insåg efter en stund vad Di Biagios miss betydde och glädjen var total bland fransmännen.
Laget mot Italien:
BARTHEZ – THURAM, BLANC, DESAILLY, LIZARAZU – DESCHAMPS (c), PETIT, KAREMBEU (HENRY 65:e min), ZIDANE – DJORKAEFF, GUIVARC´H (TREZEGUET 65: min)
Personligen så måste jag säga att denna vinst mot Italien sitter fortfarande kvar som ett av de lyckligaste fotbollsminnen någonsin. Jag var bombsäker på att vi var utslagna efter Lizarazus miss. Som tur var så blev det aldrig så och en semifinal mot överraskningen Kroatien väntade!
