Lyon jagar revansch
Lyon laddar för revanschmöte mot PSV Eindhoven i Champions League. Är årets upplaga av OL starkare än man var 2005 och hur är det egentligen med formen?
Förra årets förlust i kvartsfinalen mot PSV var en stor besvikelse både för klubben och i pressen. 2005 var året då Lyon skulle ta klivet upp bland de riktigt stora. En dålig returmatch var allt som behövdes för att äventyret skulle ta slut. Det var då mycket snack om att holländarna var taktiskt skickligare när det verkligen gällde.
Nu har Paul LeGuen lämnat klubben. I Lyon är rollerna satta sen länge. President Jean-Michel Aulas sköter de ekonomiska, Bernard Lacombe sköter värvningarna och tränaren får nöja sig med att ta hand om laget. LeGuen ville ha mer och klubben hittade Houllier som ersättare.
Sportpressen var försiktig till en början. Houllier sågs knappast som ett drömval. När han sen sa sig vilja ha anfallare av en helt annan typ än tidigare var många direkt skeptiska. Den fd. Liverpool-tränaren fick Lacombe med sig när det gällde värvningarna. Med valet av norrmannen Carew (eller Fred) på topp, båda stora och kraftfulla, istället för förra årets Wiltord (och ibland Frau) har Gérard satt sin egen prägel på laget.
Årets upplaga av Lyon är mindre spektakulärt än under eran LeGuen. Carews lyckade debut och OL:s övertygande höstsäsong gjorde ändå att kritiken uteblev. Laget vann i ligan, men med mindre marginal än tidigare. Det där lilla extra verkade saknas. Men där man förlorat i publikfrieri verkade man ha vunnit i stabilitet.
Allt detta gällde fram till december, sen hände något. Laget var klart för åttondelsfinal i Champions League och verkade tappa fokus. Carew var inte längre lika bra och lagets motor, Juninho, hade en mindre lyckad period. Och sen, skador, skador, skador. Under en stor del av januari var Cris, ”Polisen”, den ende ordinarie spelaren i backlinjen. Bordeaux började långsamt närma sig i tabellen. Men för att vara ärlig så tror varken L’Equipe & co, jag som Bordeaux-supporter eller någon annan att les Girondins hinner ikapp.
Allas blickar är sen länge riktade mot tisdagens CL-möte Den, med Lyonmått sett, dåliga inledningen på 2006 har ändå dämpat förhoppningarna. Laget är inte alls i samma form som vid samma tid förra året. Man har haft svårt att övertyga, framförallt på hemmaplan där laget normalt alltid dominerar spelet.
Sen i fredags har det dock hänt saker. 3-1-vinsten mot Nantes visade, främst i första halvlek, upp ett Lyon i gammalt gott slag. Abidal var äntligen tillbaka på vänsterbacken och unge Clerc ersätter nu skadade Réveillère med bravur. Även panikvärvningen av mittbacken Müller har fallit väl ut. Han känner klubben väl sen tidigare och fungerar ihop med Cris, nu när lagkapten Caçapa är skadad.
Juninho gjorde sitt första riktiga frisparksmål för säsongen mot Nantes och visade i övrigt att hans formkurva äntligen pekar uppåt. Det kommer att behövas mot PSV.
”Det är som om lukten av Champions League gett tillbaka kraften i benen och idéerna i spelet.” skrev L’Equipe i lördags, som även tycker att de första 45 minuterna är de bästa laget presterat under 2006. Vi får se om det räcker för att få tillbaka självförtroendet. Då kan Lyon nå riktigt långt i årets CL.
Alla gillar ett lag som vinner. Många gillar ett lag som spelar väl men inte når hela vägen. Houllier har satsat på stabilitet i år och behöver ett bra resultat. Oavgjort räcker utmärkt ikväll.
