Inför Frankrike - Italien
Glöm läppläsandet och nickar i bröstkorgen. Nu är det EM-kval och helt nya förutsättningar. Frankrike kommer till spel utan Zidane, men med en övertygande bortaseger mot Georgien i bagaget.
Aldrig tidigare har två VM-finalister mötts så snabbt igen och nu har munhuggandet tagit fart. Bläddrar man igenom internationell press från de senaste dagarna kan man lätt få för sig att det råder kaos i Les Bleus - inte i svensk klass kanske, men ändå. Inget kunde vara mer felaktigt. En försiktig optimism anas från träningsanläggningen Clairefontaine.
Veckans huvudperson Makelele gillar inte att sticka ut. Bråket rör mer Domenech, Thuram och Mourinho än den franske mittfältaren. Han vill sluta, inget snack om saken. Men det kommer inte att påverka onsdagens drabbning. Mittfältsdynamon är lika proffsig som han är diskret.
Domenech pendlade som vanligt mellan uppriktighet och sarkasmer under tisdagens presskonferens. Ofta är det omöjligt att veta vad som är vad. På frågan vad han tycker om Mourinho var svaret enkelt:
- Det är världens bästa tränare. Han säger det ju själv. Vi har olika jobb. Var jag i hans position skulle jag kanske bete mig likadant.
Om Italien:
- Jag hoppas att vår publik visar Italien respekt. Deras nationalsång är vacker och lätt att sjunga (!). De är världsmästare och värdiga såna. De är värda publikens bifall.
Frankrikes nygamla 4-4-2-uppställning såg stabil och effektiv ut senast mot Georgien - lite som mot Togo i gruppspelet i VM. Kantspelarna Ribéry och Malouda var i lysande form. Båda spelar i Ligue 1 och har fördel av att redan ha hunnit med fyra ligaomgångar.
Det befarade tomrummet, den så kallade Zidanetriangeln, på mittfältet uteblev helt. Antingen tog Henry steget ned och fördelade bollar eller så klev Vieira fram. Läxan från senaste VM-kvalet utan Zizou var ordentligt genomgången.
Saha och Makelele skadade sig lätt senast. Båda finns dock med mot Italien. Om det inte blir några överraskningar i sista stund lär startelvan vara identisk med den från i lördags.
Värt att notera är att för första gången sen Bosmandomen 1996 så domineras den franska landslagstruppen av spelare från den egna Ligue 1 – ett styrkebesked. Franska fotbollförbundets ledare blev utskrattad när han 2002 sa att ”om några år är franska ligan den största bidragsgivaren till landslaget igen”. Nu sitter han själv och småler från VIP-läktaren. Spelare som Mavuba, Clerc och Faubert sitter redo på bänken, med matchtempo i kroppen. De har alla visat att de blir att räkna med när generationsväxlingen väl dyker upp.
Italien är inte Georgien. Klart är ändå att efter den snöpliga poängförlusten mot Litauen slipper världsmästarna favoritskapet. Något som tyvärr kan passa dem ganska bra.
Trolig startelva:
Coupet
Sagnol Thuram Gallas Abidal
Ribéry Vieira Makelele Malouda
Saha Henry
Allez Les Bleus!
Onsdagens match startar kl. 21:00 på Stade de France och visas på Sportexpressen.
