Inför Skottland-Frankrike
Världens bästa landslag enligt William Gallas åker till Skottland för att ta en tredje seger detta EM-kval. Men skadefronten är oroande och startelvan är ytterst oklar mot ett Skottland som vädrar morgonluft.
Fransoserna har bestämt sig: de har fullt förtroende för Raymond Domenech i en undersökning som L'Equipe gjort. Kritiker finns naturligtvis: Gérard Houllier menade att Domenech borde ringa upp honom någon gång emellanåt när Lyon ändå har åtta spelare med i landslaget. Och Ludovic Giuly är också missnöjd över att inte bli uppringd när laget har så mycket skadebekymmer. Men i övrigt är förbundskaptenen accepterad av folket (för närvarande i alla fall)och kan med två segrar närmaste veckan ta Frankrike ett stort kliv närmare VM. Georgien och Italien städades av snyggt men bortamatchen mot Skottland blir en tuff prövning för Domenechs gäng.
Skadat landslag
Flera spelare har under senaste veckan dragits med skadebekymmer vilket gjort att det kastats om lite i truppen. Lyons Sébastien Squillaci blev sent uppringd av Domenech när chanserna till William Gallas deltagande är oklart. Gallas är för övrigt hygglo mot sina lagkamrater och säger att Frankrike är världens bästa lag. Han kan tänkas få äta upp det om laget tappar poäng i Skottland.
Patrick Vieira går just nu och känner efter om han kan spela eller inte. Vänstervristen smärtar vilket gör att Domenech troligen måste sätta in Toulalan eller Diarra bredvid Makelele.
Sidney Govou kan inte följa upp sin senaste succé mot Italien utan måste nu stå över pga skada. Inkallad till lägret är istället Nicolas Anelka som petades inför sommarens VM. Det ger laget ytterligare alternativ framåt när även Louis Saha är tveksam till spel.
Startelva?
Domenech måste fatta flera beslut kring startelva och därför är det svårt att spekulera hur han vill ha det. Men detta garderade alternativ verkar troligast (4-4-2):
Coupet
Sagnol, Thuram, Gallas/Boumsong, Abidal
Ribéry, Makelele, Vieira/Toulalan/Diarra, Malouda
Trezeguet/Saha, Henry
Tre otillsatta platser alltså som Domenech har att sova på över natten.
Skottland på gång
Under ledning av Walter Smith så ser skottarna ut att erbjuda bra motstånd i Glasgow på lördag. I damfotbollen slog brittiska grannen England ut Les Bleues ur VM-kvalet tidigare i veckan så skottarna kanske för en gångs skull fick lite inspiration av England...
Skotska ligan ser ut att utvecklas till en liga igen som handlar om fler än dominanterna Celtic och Glasgow Rangers. I France Foot beskriver man hur Bosmandomen under ett decennium försvagat skotsk fotboll. Utländska spelare har hämtats in som kostat multum och som tyvärr försvagat möjligheten för de yngre spelarna att utvecklas. Duktiga skottar har provat lyckan i engelska klubbar men där ofta hamnat på bänken. Detta har kommit till ett slut idag och till exempel har Hearts med fyra spelare mot Frankrike och lagkaptenen är Manchester Uniteds 22-årige Darren Fletcher. Ett ungt landslag med spelare som får spela i sina klubblag - Frankrike måste se upp mot det nya Skottland.
Ett öga på...
Frankrike är favoriter men skadeproblemen kanske hämmar Les Bleus. En som inte lider av skadebekymmer är Florent Malouda vars säsongsöppning varit riktigt bra. Han är nu en av de rutinerade kuggarna i Lyon och har redan smällt in fyra mål i ligan. Mycket fokus riktas i landslaget mot Ribéry men skottarna kommer också få fullt upp med att hålla koll på Malouda. I VM-kvalets öppning har yttermittfältarna varit strålande för Frankrike och väldigt lite talar för att det skulle ta tvärstopp mot Skottland.
Allez Les Bleus!
