Celtic-Spartak Moskva, Champions League kval.
Så var det redan nu dags för en av säsongens viktigaste matcher, tredje kvalomgången i Champions League, och vi börjar på bortaplan mot ett starkt Spartak Moskva. Ska vi lyckas överkomma våra svårigheter på bortaplan?
Vi kommer från en sådär försäsong och säsongsupptakt, med en oavgjord och en stabil seger. Det kommer dock krävas att flera spelare lyfter sig ett par nivåer för att vi ska kunna rå på Spartak.
Vi har också lite skadeproblem, nämligen vår stabila förstamålvakt Artur Boruc som är borta p.g.a. en axelskada. Det betyder att Mark Brown kommer att få göra sin europadebut. Han har visserligen inte Borucs erfarenhet, men har varit stabil i de matcher jag har sett!
På backsidan tror jag att vi kommer ha samma uppställning som mot Falkirk i helge, det vill säga med Wilson, Kennedy, McManus och Naylor på plan. Känns inte helt övertygande, utifrån det jag sett hittills. Naylor har inte kommit igång lika bra som förra säsongen, och överlag har det sett lite segt ut stundtals. Men kan de få bra stöd från mittfältet tror jag att det kan gå vägen, då det är duktiga killar hela bunten.
Mittfältet lär väl också se ut som i helgen, Nakamura, Donati, Brown och McGeady. Här känns det rätt bra. Nakamura har inte kommit igång riktigt än, men visade i helgen att hans frisparkar fortfarande sitter. Brown och Donati har faktiskt imponerat på mig och McGeady har jobbat på bra som alltid.
Anfallsmässigt verkar Gordon Strachan ha bestämt sig för att använda Miller och JVOH, och kan de spela lika bra som i helgen kan de ge Spartaks försvar en intressant match! Men jag måste dock säga (som vanligt från mig) VART ÄR RIORDAN, när ska han få chansen? Han är med i truppen dit om jag har förstått det hela rätt, men han lär väl inte få spela…
I övrigt är också McGovern, O’Dea, Sno, Hartley, Zurawski och McDonald med till Moskva.
Och hur ser våra motståndare ut? Tuffa! De leder ryska ligan med fem poäng efter helgens två-noll seger mot Krilya Soveto. De fick dock sin anfallare Roman Pavlyuschenko skadad i matchen (brutet ben i handen), men han kanske kan vara med imorgon trots det. I övrigt verkar de kunna ställa upp med starkast möjliga lag.
Sedan har de sin plan som viss fördel. Matchen ska spelas på Luzhniki stadions konstgräs, och även om det är en schysst plan som följer UEFA:s riktlinjer, så bör Spartak ha en viss fördel av underlaget, då man är vana vid det. Men jag tror i alla fall att om vi kan spela till vår högsta nivå, som t.ex. mot Manchester United borta i Champions League förra året, så kan vi få med oss ett bra resultat hem till Skottland!
