Inför Italien - Frankrike
Höstens hetaste landskamp är här. Frankrike besöker San Siro i en mycket jämn EM-kvalgrupp. Italien måste vinna - Frankrike vill ha poäng.
Nu börjar dimman lätta och det är äntligen dags för match. Kvar i skamvrån står förbundskapten Domenech som på lördag får kliva upp på läktaren efter sina uttalanden om uppgjorda matcher.
Något har han ändå gjort rätt inför EM-kvalet. Som vanligt är les Bleus-truppen ett riktigt lag och inte slumpvis i hopsatta stjärnor. Trots hård kritik mot ledningen finns Mexes och Trezeguet med mot Italien. Men starta lär de knappast få göra.
Les Bleus har under de senaste landskamperna provat olika spelsystem. Det misslyckade 4-3-3 mot Litauen kan vi nog glömma. Valet står mellan det ”gamla vanliga” 4-2-3-1 eller 4-4-2 och debatten går het i Frankrike om vad som passar bäst.
Under våren var det inget snack. Marseilles Samir Nasri debuterade och övertygade när han direkt klev in i Zidanerollen med bara en anfallare framför sig. OM och Nasri har dock visat svag form under hösten. Stade Vélodromes kelgris får börja på bänken.
I avsaknaden av en ren nummer 10 så faller debatten pladask. Den offensiva delen av startelvan bör vara given. 4-4-2 med Anelka och Henry på topp kan under matchen bli 4-2-3-1, med Anelka till höger och Ribéry i mitten.
Trolig startelva mot Italien:
Landreau – Clerc, Thuram, Abidal, Evra – Ribéry, Toulalan (Vieira), Makelele, Malouda – Anelka, Henry
Det är i försvaret som de stora förändringarna sker. Coupet är långtidsskadad och PSG:s Landreau vaktar målet. Han har hittills inte släppt in något mål i landslaget, men mot Italien ställs han inför sitt tuffaste test.
Sagnol är fortfarande skadad och Lyons högerback Clerc må få slåss hårt för sin plats i OL. I les Bleus verkar ingen flytta på honom. Thuram är Thuram är Thuram. Hur svajigt det än har sett ut i Barcelona så har backveteranen alltid presterat på topp i landslaget. Ett Frankrike med Gallas på planen förlorar aldrig, och här har laget ett problem. Gallas är inte aktuell för startelvan på lördag. Senast vikarierade Abidal och gjorde det helt felfritt. Vi lär få se honom eller Mexes på lördag. Spelar Abidal i mitten hittar vi Manchester Uniteds Evra till vänster.
Makelele stångas på mitten. Det enda kvarvarande frågetecknet är Vieira. Han har delvis tränat för sig själv under veckan och förhoppningsvis väljer Domenech form- och slitstarke Toulalan i hans ställe. Det finns ju en match mot Skottland att tänka på också.
Vi kan kasta statistik i ett par dagar. Frankrikes ser fantastisk ut om man tittar på 90-minuters matcher mot Italien. Den allmänna statistiken likaså – sen Jacquets dagar har les Bleus förlorat 7 av 87 tävlingsmatcher. Men det betyder ingenting när det är dags att kliva ut på San Siro.
Tre nycklar till seger:
1. Frankrikes akilleshäl är utan tvekan att laget ibland har förtvivlat svårt att försvara sig vid frisparkar och hörnor. Mycket av uppladdningen har gått åt till att nöta försvarspositioner. Klarar vi det på lördag är mycket vunnet.
2. Det kommer att smälla ordentligt. I VM-finalen satte Cannavaro tonen när han tryckte till Henry i matchinledningen. Ett tungt ansvar vilar på våra rutinerade spelare. Det gäller att komma in rätt, det gäller att komma in först och det gäller att vinna duellerna.
3. Blockera Pirlos uppspel. Italien lämnar få luckor bakåt och lär frukta snabba franska omställningar. Får vi ordning på Pirlo (och Gattuso) blir allt mycket enklare och les Bleus kan förlita sig på snabba attacker med formstarka spelare som Malouda och Ribéry.
Matchen visas på Viasat Sport 1, med start kl. 20:45 lördagen den 8 september.
Allez les Bleus!
