The race for the flag: Inför Old Firm
Ett av världens hetaste derbyn kommer att spelas inte mindre än tre gånger på en dryg månad. Det första och viktigaste mötet lagen emellan går av stapeln klockan 13:30, svensk tid, under lördagen.
Imorgon lördag så avgörs det. Förlust och säsongen slutar i mol. Vinst och det förbannade hoppet lever. Ovissheten att leva på hopp är stor, Rangers ligger i dagsläget 3 poäng före Celtic och har dessutom en match mindre spelad. Tre Old Firm står åter, vinst i två och kryss i ett så är vi ikapp och förbi. Förlust i ett enda och säsongen känns hopplöst körd.
Lördagens Old Firm är ett av de mest laddade på länge, allt ställs liksom på sin spets. Mottsättningar grundade i och med lagens födelse för drygt hundra år sedan och religiösa spänningar med ännu längre anor. Derby, ligan ska avgöras och Strachans fortsatta vara eller icke vara vid rodret i Celtic. ALLT ställs på sin spets.
Celtic kommer till matchen relativt ostörda av skador. The usual suspects, Wilson och JFK är de två värda att nämna på den fronten men de skulle antagligen inte ha funnits med i startelvan ändå. Rangers saknar Daniel Cousin, den franske anfallaren är på väg tillbaka efter en bruten käke men kommer inte att bli spelklar till Old Firm.
Trupperna inför matchen på Ibrox ser ut som följande enligt BBC:
Rangers: McGregor, Broadfoot, Cuellar, Weir, Papac, Dailly, Thomson, Davies, Ferguson, McCulloch, Whittaker, Darcheville, Novo, Alexander, Boyd, Burke, Naismith, Emslie, Furman.
Celtic: Boruc, Hinkel, Caldwell, McManus, Naylor, Nakamura, S Brown, Hartley, Robson, Sno, McGeady, McDonald, Samaras, Vennegoor of Hesselink, M Brown, Riordan, O´Dea, Killen, Balde.
Att slänga ut en startelva för Celtic känns nästan meningslöst då jag och Strachan alltför ofta är oense om mittfältet. Detta Old Firm spelas på Ibrox, de två följande hemma på Celtic Park. Om tanken är att spela oavgjort i ett och vinna två, så innebär det att detta är matchen då vi kommer att gå in med den defensivare inställningen i och med bortaplan. Jag hoppas innerligt att Strachan inte startar med Sno på innermitten, vilket skulle vara just typiskt Strachan i en match av den här digniteten. I övrigt så lägger jag mig inte i laguttagningen utan påbörjar helt enkelt laddningen inför matchen.
Kickoff lördagen den 29/3, klockan 13:30. Matchen visas i Göteborg på Dubliners på Östra Hamngatan och i Stockholm på O´Connells i Gamla stan och på Southside intill Zinkensdamn.
COME ON THE HOOPS!
