Inför Rangers-Sporting
En stor match under en stor säsong. Rangers kan ta hem det här, men det kommer bli svårt. Det är inte Patrick Thistle vi möter.
Vem hade för femton månader sedan kunnat tro att vi den här säsongen skulle ha en god chans att ta en trippel och dessutom komma en bit i Europa-spelet?
Det finns en del som säger att ingen bryr sig om UEFA-cupen förrens det drar ihop sig till semi. Nå, nu är vi snart där. UEFA-cupen är och förblir en Loosers Cup i skuggan av Champions League. Men det ger en hel del sköna slantar. Det ger en del publikinkomster. Och det ger spelarna en möjlighet att visa upp internationell klass.
Det är uppenbart att cupen spelar större roll för klubbledningen än det gör för mig. Men nu är vi i kvartsfinal och det finns ingen anledning att göra något annat än sitt bästa.
Det blir antagligen fråga om det sedvanliga 3-5-1, antagligen med Cousin i topp. Cousin har varit enastående på den posten tidigare, vi minns än hur han slet på Ibrox när Barcelona var på besök i höstas.
Men vi ska inte lura oss och tro att Sporting blir någon lätt match. Ledningen sa idag till Rangers.co.uk att man är imponerade över motståndaren och kommer behöva spela bra för att man ska kunna vinna. Kan tänkas att man behöver pressa portugiserna, men då behövs en starkare uppställning.
Jag tror att nuförvärvet Dailly, som varit enastående, kan komma att vilas och att Smith istället låter Hemdani stå framför försvaret. Adam är avstängd. Papac kommer vara tillbaka.
Detta är en viktig match under en fantastisk säsong, men Dundee United på söndag är ännu viktigare. Kommer startelvorna att påverka varandra? Ja, till en liten del tror jag det.
Vi kan vinna båda, men det kommer att bli tufft. Det minsta vi kan göra är att liksom Celtic ta oss till UEFA-cup-final och reta gallfeber på dem genom att vinna den.
Min gissning: 2-0 till Rangers.
