Inför Ligue 1-premiären:
Inte bara Olympique Lyonnais
Som vanligt är franska Ligue 1 snabb ur startblocken. I helgen drar säsongen igång och nu kan det bli mer spännande än på länge. Lyon startar som favoriter. I år finns det dock utmanare, i plural.
Så här dagen före dagen mår fransk klubbfotboll riktigt bra igen. Bättre än på många år, trots landslagets fiasko i somras. Media och klubbarna vädrar morgonluft, anledningarna är främst två. Först är de traditionella storlagen, som svikit under många år, på gång igen. Ska Frankrike återigen börja hävda sig i Europa krävs att de resursstarka klubbarna vaknar ur koman som OL:s dominans verkar ha skapat.
Den andra anledningen hittar vi i vårens Ligue 1. Efter en höst med tvivelaktig kvalitet brakade det loss ordentligt efter jul. De klubbar som vågade satsa positivt, t ex Marseille och Bordeaux, fick tätkänning. En normalt så hårt tränar- och taktikstyrd liga bjöd ofta på publikfriande fotboll. Kronan på verket blev avslutningsomgången som gav ett snitt på 4,3 mål /match. De som vågade vann. Förhoppningen är att trenden ska hålla i sig.
***
Lyon och två utmanare
Lyon är naturligtvis favoriter igen. Med nye, mycket respekterade tränaren Claude Puel, satsar man på åttonde raka titel. Man når den om vi får tro fredagens genomgång i L’Equipe där alla lags tränare och spelare har fått tippa säsongen 2008/09. OL fick 39% av rösterna.
Nytt för i år är dock att vi har två lag som skuggar. Marseille, bland annat förstärkta av storlöftet Hatem Ben Arfa, blir mästare för 20% av de röstande. OM:s vår och offensiva fotboll gör att det är många som hoppas att de får rätt. Tätt bakom (18,7%) hittar vi förra säsongens tvåa, Bordeaux. Tränare Laurent Blanc har i stort behållit sin trupp och förstärkt ungt med löftena Gourcuff och Gouffran, och rutinerat med Placente. Till skillnad från förra året så pratar man redan nu mer öppet om att förstaplatsen är målet.
Bubblare
Klassiska storklubben Saint Etienne smög upp på en femteplats i våras utan att någon egentligen märkte något. Nu har man förstärkt ytterligare och i L’Equipe tror 15 av de egna spelarna på guld för ASSE. Det skulle vara på tiden för en klubb som har fans spridda över hela landet.
Fågel eller fisk?
Att tippa PSG:s placering känns omöjligt. Ska man döma av hur de franska experterna gått till väga undrar man hur många som bundit för ögonen och kastat pil? Med Giuly och Makelele tror flera bedömare på en pallplacering. Andra varnar för ett tredje magplask i rad. Parisfansen lär bita på naglarna mer än några andra supportrar de första omgångarna.
Bakom tätklungan
Klubbar som Rennes, Monaco och Lille har haft det stökigt på och kring planen. Stämmer allt kan de vara med att utmana om europaplatserna. Och varför inte hålla ett extra öga på Nice som med den karismatiske tränaren Antonetti länge överraskade den gångna säsongen?
Nantes var nere och vände i Ligue 2 2007/08. Laget ser på pappret riktigt intressant ut. Man har t ex lockat över kroaten Klasnic från Bremen. Det kan räcka till en placering på den övre halvan, kanske t o m till en plats i Europa. Att Nancy lyckas överraska i år igen tror nästan ingen. Men så här dags förra året placerade vi dem inte högt upp heller.
I botten
Uppflyttade Grenoble bör bli ligans slagpåse. Även Le Havre får det svårt. Av de mer kända klubbarna är det säkert extra nervöst i Auxerre och Toulouse som kommer att få slita hårt för att hänga kvar.
***
Svenska profiler
Många svenskar har försvunnit under vintern och sommaren. Mest saknad är naturligtvis Johan Elmander. Av våra landslagsspelare är Petter Hansson säkrast på att få speltid. Rennes har utnämnt honom till lagkapten. Ska vi döma av försäsongen kan det bli tyngre för Kim Källström som hade jobbat sig till en plats i Lyons förstaelva. Nye tränaren Puel verkar tänka annorlunda. Med tre veckor kvar av augusti är det fortfarande osäkert om svensken blir kvar.
På TV
Viasat Sport fortsätter att visa Ligue 1 som i år har ändrat om lite med speltiderna. Under premiärhelgen kan man under lördagen se Petter Hanssons Rennes ta sig an Marseille kl .21. Dagen efter visas Lyon-Toulouse kl. 21.
Omgång 1
Lördag
Monaco-PSG
Nancy-Lille
Bordeaux-Caen
Le Havre- Nice
Auxerre-Nantes
Le Mans-Lorient
Rennes-Marseille
Sochaux-Grenoble
Valenciennes-Saint Etienne
Söndag
Lyon-Toulouse
