Barrys återkomst
Vår kapten är på väg tillbaka. Men finns det plats för honom i Rangers nu?
Barry Ferguson har varit skadad och borta länge. När nyheten kom om hans skada och dess omfattning blev många chockade och oroade. Vart skulle vi ta vägen med så många mittfältare som vi saknade då, och utan vår kapten?
Men när han nu närmar sig come-back verkar många fråga sig själva om Barry verkligen är så viktig som vi trott.
Ingen kan förneka att Fergie har haft stor betydelse för Rangers de senaste åren. Han har varit kapten ett tag nu. Han har glänst i den rollen, och med sitt stora hjärta och skarpa blick för spelet har han varit en viktig och inflytelserik ledare, en fält-officer som sett till att bås-generalen, vem det än råkat vara, har fått sina order genomförda. Barry har ätit, andats och svettats Rangers i flera år, och jag tvivlar på att han kommer sluta med det.
Ingen kan heller förneka att det var frågan om Fergusons kaptenskap som var droppen som fick bägaren att rinna över i affäre LeGuen. LeGuens är en historia i sig själv, och hans styre var kort och kontroversiellt. Men få kan argumentera mot att hans slutliga misstag var att ta bort Barry Fergusons kaptenskap. Spelarna stod upp för Fergie den gången, de respekterade honom mer än de respekterade LeGuen. Detsamma gällde fansen. Till slut kunde inte Paul behålla sin position. Indirekt var det Barry som fick honom att till slut falla, tillsammans med resten av truppen, en del personer i den övriga personalen och supportrarna. En klubb som arbetar tillsammans för att rädda sig själva ur en destruktiv situation.
Därför är det svårt att ifrågasätta Barry Fergusons integritet och hans betydelse som Rangers-kapten.
Men redan innan hans långa skada fanns det klagomål hos vissa fans över att han inte verkat vara sig själv på sistone. Han hade förlorat en del av sin spelskicklighet, sades det. Han var inte längre riktigt samma briljanta spelare, och hade inte riktigt samma hjärta som han haft tidigare. Det fanns de som anklagade honom för att ha blivit bekväm, eller rent av lat.
Och trots att vi fans bör ställa höga krav på de som bär världens största klubbs tröja kan vissa bedömningar ha varit lite väl hårda. Men faktum kvarstår att han kanske nådde sin topp för några år sedan. Jag har svårt att bedöma den saken.
Sedan kom skadan. Han har varit borta länge. Och som det ser ut nu kan vi bara konstatera att vi klarat oss hyfsat utan honom. Det finns inget sätt att med säkerhet avgöra om vi det gått bättre om han funnits på plan varje match i år. Vi kan inte veta om hans frånvaro var ett avgörande faktum i Kaunas-debaklet. Ingen datormodell i världen kan avgöra den saken. Men vi måste erkänna för oss själva att vi inte sett honom spela den här säsongen, och ändå har vi klarat oss bra, åtminstone i ligan.
Så när det gäller Fergusons återkomst till laget finns det två viktiga frågor att ställa, av vilka den ena följer den andra.
Först och främst, är Ferguson absolut nödvändig? Är det nödvändigt för Rangers insatser att Ferguson spelar nästan varje match från start? Om svaret är nej, ska han då verkligen vara kapten?
Och om inte, vem ska då vara det? Vem har samma symboliska och faktiska värde, samma hjärta, samma passion som Barry har (eller hade) och samma skicklighet?
Jag kan inte ge några definitiva svar på dessa frågor. Jag skulle vilja säga att vi byggt ett bra lag med eller utan Fergie. Men jag kan inte se vem som skulle kunna ersätta honom som kapten. Om Nacho Novo var given i startelvan skulle jag ge honom min röst, eftersom det inte finns någon i laget som kan matcha hans passion och arbetsinsats när han väl spelar.
Så vad tycker Rangers-fansen på forumet? Behövs Barry i startelvan? Om inte, ska han vara kapten? Om inte, vem ska då vara det?
