Celtic-Manchester United, 1-1
Dags för returmöte mot regerande CL-mästarna Manchester United. Efter att ha blivit utspelade på Old Trafford hoppades vi alla att Celtic skulle ta chansen och spela hem årets första trepoängare i Champions League. Vi tog också ledningen, men sen var det slut på det roliga…
Celtic idag: Boruc; Hinkel, Caldwell, McManus, Wilson; Maloney (O’Dea 76), S Brown, Hartley, Robson; McDonald (Hutchinson 82), Sheridan (Donati 64). Alltså samma startelva som slog Hearts med 2-0 i helgen.
United hade inte alla starters med, men ställde ändå upp med ett väldigt namnkunnigt och starkt lag: Foster; Rafael (Evra 67), Ferdinand, Vidic, O’Shea; Fletcher, Carrick, Giggs; Ronaldo, Tevez (Rooney 76), Nani (Berbatov 46).
United startade snabbt, och hade sin första hörna och frispark inom tre minuter. Båda med skott av Ronaldo. På hörnan fick han bollen i vårt straffområde, men Wilson hann täcka skottet, och frisparken slogs väl utanför. Efter detta hade Wilson ett skapligt skott som gick strax över Fosters ribba. I 13:e minuten fick Celtic en frispark efter att Rafael kapat Maloney, och Hartley slog in bollen som inte rensades ordenligt från Uniteds straffområde, utan Caldwell kunde nicka ner bollen till en fristående McDonald, som hur kyligt som helst lobbade bollen över en chanslös Foster i målet, 1-0 till Celtic!
Nästa chans föll till Rio Ferdinand, som fick bollen fri nära målet i vårat straffområde på en hörna, men som för att ögonblick måste ha trott att han spelade Amerikansk Fotboll, då han satte bollen några meter över ribban… Celtic försökte också skapa offensivt, Hartley hade ett skott som styrdes till hörna och Sheridan kom upp bra i en närkamp med Foster, som precis hann peta undan bollen från vår unge anfallare.
Första halvleken rullade sedan på med en del halvchanser för bägge lagen, men ofta med dåliga avslut. Andra halvlek startade också den i högt tempo. I början av den hade vi också vår enda chans i senare delen av matchen. Maloney fick på ett skapligt skott som såg farligt ut, men som Foster tämligen enkelt kunde fånga.
Vartefter matchen gick pressades vi längre och längre bakåt, och slutligen hade vi hela vårat lag på egen planhalva för att försöka försvara. United fortsatte att pressa på, och det började kännas extrem nervöst i källaren på O’Connells, hur skulle vi orka stå emot detta? Hoppet fanns i att göra rätt typ av byten och få in friska ben. Vi var många där som gärna skulle sett McGeady och/eller Nakamura komma in, för att kunna hålla boll lite grann. Strachan överraskade också lite med någotsånär tidiga byten för en gångs skull, men vart fanns logiken i de byten han gjorde?!
OK att byta ut Sheridan mot Donati, men de andra två bytena? Varken McGeady (som i och för sig inte ens var med i truppen, någon som vet varför?) eller Nakamura fick komma in, utan istället sätter vi in en till back och en ensam spelare i anfallet? Något som gjorde att vi knappt fick låna bollen de sista 20 minuterna, och när vi väl fick bollen fanns det INGEN att spela bollen till… Det kändes bara som en tidsfråga innan United skulle kvittera.
Sedan rann tiden sakta men säkert på, och precis när man hade börjat få en liten gnutta hopp om att det kanske skulle kunna gå vägen, kvitterade United… Ronaldo får på ett stenhårt skott som skruvar sig extremt konstigt för Boruc, som ändå lyckas boxa till bollen. På returen hinner Giggs först och kan nicka in kvitteringen precis framför Boruc och McManus, som inte hinner dit och täcka undan bollen. Detta sker i 85:e minuten, och de sista minuterna blir också nerviga, då vi inte har någon på plans som kan hålla bollen. Innan matchen är slut, i sista tilläggsminuten, har sedan Berbatov ett öppet läge att avgöra matchen, men han skjuter en liten bit utanför, och efter det går slutsignalen.
Visst, vi tog en poäng mot regerande mästarna, men det känns ändå som om vi inte gav oss själva chansen! Sista 20 minuterna i matchen fick vi knappt låna bollen, och vi hade ingen på plan som kunde hålla bollen på rätt sätt för att skapa något. Jag brukar vara försiktig med att kritisera tränaren, speciellt när vi tar poäng av riktigt bra motstånd, men vad i självaste höll Strachan på med ikväll? Jag kan kanske se viss logik i något av bytena, men i det stora hela är de byten han gjorde ett mysterium för mig!
Vad som blir ännu tyngre är att Ålborg också tog poäng ikväll hemma mot Villareal. Vad som såg ut att ta oss tre poäng före Ålborg vändes hastigt och lustigt till att vi återigen ligger på samma poäng, där vi ligger före på bättre målskillnad (enligt UEFA:s hemsida). Nu blir det extremt svårt att nå vidare i Champions League, och kan bli knepigt att nå UEFA-cupen. Näe, upp till bevis i kommande omgångar, hemma mot Villareal och borta mot Ålborg!
