Inför Celtic - Rangers
Nu drar det ihop sig till Old Firm igen. Old Firm är alltid viktiga, i slutet av säsongen med två jämna lag som ligger nära varandra i toppen av tabellen. Det är också, som vanligt, en av världens mest prestigefyllda möten. Men detta är sannolikt inte matchen som kommer avgöra årets skotska liga.
Celtic ligger först i ligan med två poäng före Rangers och samma antal spelade matcher. Rangers har dock en väldigt mycket bättre målskillnad. +35 mot Celtics +27 innebär +8 till Rangers favör mellan lagen.
Det här är en viktig match, alldeles bortsett från prestigen som ligger i ett Old Firm. Men det är inte matchen som kommer att avgöra utgången att ligan helt själv. Båda lagen kommer sannolikt att tappa poäng mot mindre lag, och vad som avgör ligan är vem som kan bäst kan hålla en stabil nivå under resten av säsongen.
Vid förlust kommer naturligtvis situationen se jobbig ut för Rangers, då man kommer ha fem poäng upp och vara än mer beroende av att mindre klubbar gör starka insatser mot Celtic. Dessa klubbar kommer naturligtvis vara svårare för Rangers också om de spelar bra. Det är jobbigt att vara beroende av andra klubbar för sina egna framgångar. Men ligan skulle inte vara över, och Celtic har tappat ganska många poäng på sista tiden.
Den stora frågan man som Rangers-supporter ställer sig är naturligtvis hur Walter närmar sig den här matchen, och vilka som kommer spela. Kommer han placera McCulloch eller Edu som defensiv mittfältare och använda en ensam forward? Eller kommer han att satsa på den vanliga uppställningen med två man på topp, och vilka kommer i så fall att spela?
Smith har många val att göra, och nästan ett överskott av valmöjligheter. I vänskapsmatchen mot Milan förra onsdagen fick många mindre matchade spelare chansen, och de flesta gjorde riktigt bra ifrån sig. Förutom chansen att glänsa mot några av fotbollsväldens absolut största artister handlade den här matchen för dessa spelare naturligtvis också om att visa att man var värda förtroendet att spela i viktiga matcher, då Smith är okänd för att satsa på det som fungerat tidigare.
Den senaste tidens resultat visar att Celtic är långt ifrån oövervinnerliga. Min (inte allt för objektiva, måste jag erkänna) åsikt är att de inte ens är så bra de skulle kunna vara, även om de kan vara på väg upp ur en svacka. Queens Park låg under med två mål, men lyckades ändå samla sig och göra andra halvlekens andra mål, och då är de ändå ett amatörlag. Vi kan slå Celtic om vi anfaller, och därför måste vi anfalla. Om vi visar Celtic för mycket respekt, så som vi gjorde mot Aberdeen för inte länge sedan i säsongens största taktiska fiasko, så kommer vi inte att vinna. Det är att be om problem att ha Miller ensam på topp för att McCulloch ska kunna släpa efter mittfältet. Miller är långt ifrån i någon toppform, och McCulloch kommer orsaka frisparkar nära straffområdet. Det är något Celtic och Nakamura kommer att älska, det kan jag försäkra er om.
Jag tycker att vi inte borde visa Celtic någon som helst respekt, utan gå fullt ut för en seger. Personligen skulle jag köra någon anfallspartner med bästa målskytten Boyd, kanske Lafferty, och sedan ha framtidslöftet Fleck på vänsterkanten. Jag tror han kommer växa med ansvaret.
Om vi trots allt ska tvingas till en match med en man på topp vill jag inte ha McCulloch som släpande, av den orsak jag nämnt ovan. Edu skulle kunna få chansen. Sedan vill jag nog se Lafferty på topp, kanske Aaron eller Beasley på högerkanten. Jag skulle också bänka Ferguson, som inte varit sig själv på sistone, och flytta in Davis i mitten. Ett sådant lag skulle vara snabbare och flyta på bättre, och vi skulle inte riskera onödiga frisparkar i farliga defensiva lägen.
Trots det tror jag nog att Walter använder sig av McCulloch ensam. Tyvärr. Jag får hoppas att jag har fel, och att det finns en bra anledning till att det är Walter som är coach för Rangers och inte jag. ;)
Så kommer vi att vinna? Det är ett Old Firm. När det drar ihop sig till derby brukar alla förutsägelser blåsa åt fanders. Det kan gå åt vilket håll som helst. Men rent taktiskt sett kan jag inte se Rangers vinna om man kör 4-5-1 med Miller på topp och McCulloch som svepande mittfältare. Då får vi hoppas på oavgjort. Jag hoppas sannerligen att jag har fel.
