Inför Dundee United - Rangers... Det är nu det avgörs!

Nu är det dags - den Stora Matchen, den avgörande avgången. Vem tar hem skotska ligan i år och räddar en annars dassig säsong? Vem blir skotska mästare, Rangers eller Celtic? Här följer Rangers inför-analys.

Årets SPL är minst sagt spännande. De senaste omgångarna har lagen bytt plats med varandra efter varenda match, och sällan har väl en liga svängt så enormt på upploppet som årets skotska? Det beror nu inte på att båda de inblandade titelkandidaterna har gjort någon minnesvärd säsong, utan snarare tvärtom. Det betyder dock inte att titeln skulle sakna betydelse - den SKA till Ibrox i år. Så är det bara.

Förutsättningarna är inte så svåra, och jag är övertygad om att alla som följer skotsk fotboll är helt på det klara med vad som gäller.

Rangers har två poäng mer än Celtic, men de grönvita har bättre målskillnad. Detta betyder att om Rangers vinner sin match tar de titeln. Om Celtic tappar poäng tar Rangers titeln. Men om Rangers tappar poäng och Celtic vinner, så är det kört.

För att ta hem titeln måste vi alltså vinna på Tannadice. Det är lättare sagt och gjort. Inget lag i Skottland åker dit och är säkra på tre poäng. Rangers har inte lyckats på tre år. Men nu är det dags.

Dundee United, däremot, behöver en poäng för att garantera kvalspel i Europa och kommer säkerligen gå in för att vinna.

Det här är alltså den stora, avgörande matchen som avgör vem som tar hem ligasegern. Det i sig borde räcka som motivation. Den här matchen är mycket större och mycket viktigare än cupfinalen i nästa vecka. Laget kan rädda säsongen, få en dubbel, återställa ordningen och direktkvalificera sig till Champions League.

Men vi ska vara på det klara med hur det sett ut tidigare. De senaste åren har man fått känslan av att så fort Rangers har fått chansen att vinna allt, och haft avgörandet i sin egen hand, det är då man har fallit. Man har kunnat slå väl ur underläge, men tappat i överläge. Vi minns med fasa sammanbrottet i CL-gruppspelet förra året, och ihopklappningen i slutet av den säsongen. Vi glömmer inte att vi tidigare har haft möjligheten att knyta ihop säcken, men inte tagit den.

Nu har vi chansen igen. Det är dags att vi tar den.

Celtic-spelaren Samaras har i veckan försökt att psyka Rangers med snack om att vi inte skulle förtjäna titeln. Det är sant att vi stundtals varit riktigt kassa. Vad Samaras missar är vad det egentligen säger om Celtic, som ligger två poäng efter. Kanske vi helt enkelt ska acceptera att vem som än tar hem den här titeln, så har man inte gjort det för att man själv varit sagolikt bra, utan för att rivalen varit snäppet sämre. Det är en sanning som svider både i de som vinner och i de som förlorar. Men det är så den här säsongen har sett ut och känts.

Hursomhelst kommer alla som följer Old Firm-lagen att bita naglarna, och fortsätta bita i nervositet tills man kommit ned till knogarna.

Så hur kommer laget se ut?

Den viktigaste faktorn är att Bougherra kommer spela. Han har varit vår bästa och viktigaste spelare, sett över hela säsongen, och att han fick sin utvisning omformat till en varning kommer säkerligen ha stor betydelse - vi behöver hans säkerhet. Det innebär också att försvaret känns tämligen givet.

Det är på mittfältet de stora frågorna finns. Vi har haft ett starkt mittfält på papperet, som helt klart ska ha kunnat dominera varenda match härifrån till evigheten, men man har inte varit så övertygande som jag tycker att man borde ha varit. Edu började bra när han fick chansen, men har vikt ned sig något på sistone - samtidigt som han har haft en roll där han inte synts mest på plan, direkt. Davis och Mendes har spelat under sin förmåga på sistone. Det är de som borde dominera mittfältet, men de har inte lyckats tillräckligt. Smith har tappat farten. Och den vänstra kanten förblir en svag punkt. Vi behöver alltjämt bredd och fart. Det är något Lafferty och Novo ska kunna förse oss med, men ingen av dem är yttrar. Kanske Novo till höger och Davis i mitten?

Å andra sidan har det hintats om att Barry ska vara tillbaka (varför?), och då finns risken att han också ska spela. Kommer Lafferty finnas med på plan efter förra veckans pinsamma skådespelarinsats? Personligen tycker att om man rycker kaptensbindeln av Barry och bänkar förstemålvakten resten av säsongen av ren princip för att de viftar litet med fingrarna, så borde nog Lafferty få nöta bänk i morgon. Samtidigt är matchen så oerhört viktig att man nog får sätta principerna litet åt sidan.

Hursomhelst finns det många frågor att besvara.

Längst fram kan jag se skotsk fotbolls mest produktiva anfallspar i år - Boyd och Miller.

Att vi skulle ha något annat antal än två på topp måste vara otänkbart. Jag skulle tro att det finns en överhängande risk att jag kastar datorn i väggen om jag får se att man spelar med en ensam anfallare i den här matchen. Jag vet inte vad jag skulle ta mig till. Så låt oss inte ens tänka tanken.

Gissningen på laget då?

Alexander, Whittaker, Bougherra, Weir, Papac, Novo, Davis, Edu, Mendes, Miller och Boyd.

Jag hoppas bara att Walter är snabbare än han brukar att göra ändringar om han ser att planen inte fungerar. Och jag hoppas verkligen att vi vinner. Allt annat skulle vara själadödande, speciellt om (när) Celtic vinner mot Hearts.

Jag hoppas, och tror, på uddamålsegern. Idealet vore ju om vi kunde göra flera, avsluta en dassig säsong i stil och ha något att glädja oss över hela sommaren. Alternativet är för hemskt för att överväga.

Mathias Hellsten2009-05-23 08:41:00
Author

Fler artiklar om Rangers